ヤンキー君の異世界ポイ活

7話 この世界の温泉は凄いらしい

　まだ、ちょっと嫌そうな顔をする外の門番は少し悩んで、「通ってよし」と言った。

　俺はついに町に入れた。

　門をくぐってみると、幅三メートルぐらいの分厚い門と言うか、壁だった。改めて振り返って確認すると、壁の高さも十メートルぐらいありそうだ。

　道はここから石作り。ちょっと靴下で歩くのは痛そうだな。

　道歩く人は人だった。亜人とかいるのかな、なんて思っていたが、どうもいないらしい。いや、俺が見かけていないだけかもしれない。

　ただ、人は人でも髪がカラフルだった。金髪と黒髪と茶髪が多くて、銀髪もちらほら。赤や緑なんてのもいる。

　俺はつい立ち止まってキョロキョロしていると、やたら人と目が合う。

　この世界の住人からしたら俺は珍しい格好なのか、それとも臭っているからなのか、チラチラと俺を見てくる。

「お風呂屋さんはこっちですよ」

　キョロキョロして、立ち止まってしまった俺に、ライカが言った。

　俺は「スマン」と謝りライカについていく。

　とある若い女とすれ違った時だ。

「クサイ……」

　はっきり言われた。

　やはり臭うのか。ショックだ。

　振り返ると銀髪短髪の女だった。

　そいつも振り返ってたらしく、半身こちらにむけていた。

　俺と目が合うと「キモい」と言って、行ってしまった。

「ぐぅ」

　俺はぐぅの音しか出なかった。

　それから、十分程歩くと風呂屋に着いた。

　看板には『天然温泉が自慢　風呂屋　キッカイ』と書かれている。

　ライカの後を追い、中に入るとそこは銭湯みたいな風景だった。

　入口直ぐに靴置き場があって、その奥に小さな部屋がある。ロビーだ。部屋の奥には番台らしきものがあり、その後ろにまた入り口が二つある。青い『男』というのれんと、赤い『女』というのれんがあった。

　ライカが番台にいる婆さんに言った。

「スミマセン。今日だけここでで脱いでいいですか？」

「お嬢ちゃん、はしたないよ。駄目に決まってるじゃないか」

「私じゃなくてこちらの方です。シャツにゴブリンの臭いが染み付いちゃって……。洗いに行きたいのです」

　婆さんはこちらに目をやり、

「確かに臭うね。今日だけ特別だよ」

　そして『男』のれんを指差し、

「中で脱ぎな。私が受け取って、お嬢ちゃんに渡すよ。そうだね、カゴも貸してあげようか」

「わかりました！　ありがとうございます！」

「それじゃあ、男が一人で七百エルだね」

　婆さんは、そう言ってカードを取り出す。

　ライカは「分かりました」と言い、自分のカードを、婆さんのカードの上にかざす。

「七百エル」

「了解しました。七百エル」

　二人が何か事務的に言うと、二人のカードは淡く光る。支払いが完了したらしい。

「ほれ、兄ちゃん。早く入りな。他のお客さんの迷惑だよ」

「すまない」

　俺は急かされて、男湯に入り、服を脱ぎ、それを脱衣所のカゴに入れ、婆さんに渡した。

　浴場の入り口だと思われる、ガラスのスライドドアを開けると、やはり銭湯だった。洗い場があり、奥に風呂がある。

　微かにヒノキの香り。

　俺は身体を洗う。

　蛇口はなく、金属製のポンプがあった。

　コキコキ鳴らし、ポンプを上下に動かすとお湯が出てくる。

　俺は桶にお湯を貯めてかぶる。

　備え付けの石鹸はあったが、無臭だった。

　ボディタオルはないので、手で洗う。

　しかし、他の客はタオルらしきもので、身体を洗っていた。

　何処かに貸し出してるものがあるのかなと探したがなかった。

　背中はどうしょうと思っていると、爺さんが声を掛けてくれて、洗ってくれた。

「ありがとう」

「このぐらいいいんじゃよ」　

　俺は爺さんに礼を言い、風呂に入った。

　風呂は大きなものが一つしかなかった。お湯の色は透明ではなく、薄いオレンジ色。

　足を入れる。擦り傷に沁みる！

　しみるるるるるるる、る？

　痛くなくなった。

　慣れたのかな、ともう片方の足をお湯に入れてみる。

　やっぱり沁みるが、しばらくすると痛くなった。

　ふー。生き返る。

　温まる。身体の芯まで温まるねー。

　風呂から出て、脱衣所で、フルチンで婆さんに声を掛ける。床は容赦なく濡れている。

「ライカは戻って来たか？」

「さっきのお嬢ちゃんだね？　まだだねー」

「そうか」

「そこの椅子に直に座っていいよ。本当は着替えてから座って欲しいけど、仕方ないね」

「すまない。助かる」

　婆さんは俺がフルチンなのに気がついたらしい。

「おや、忘れてたかね。バスタオルとタオルだよ」

　俺にバスタオルとタオルを手渡す。

　忘れるなよ！

　俺はバスタオルで身体を拭き、床も拭き、濡れて気持ち悪い感触のバスタオルで腰や股を隠し、椅子に座った。

　あ、リーゼントどうしよう。

　頭も洗ったので、リーゼントはサラサラヘアに戻っていた。

　ヘアワックスもなければ、ヘアスプレーもない。

　ドライヤーもなければ、ヘアアイロンもない。

　諦めるしかないか……。

　そうだ。

　せめてオールバックにしよう。

　髪を後ろに引っ張りながら、タオルで髪を抑える。

　二十分程待つと、番台から聞き覚えのある声が聞こえた。

「すみません。お待たせしました」

「あぁ、来たね。兄ちゃんならもう上がっているよ」

　どうやら、俺の服が到着したらしい。

　俺は婆さんに呼ばれた。

　やはり、思った通りらしく、俺の服が入ったカゴを渡してくれる。

　着替えていると、気がついた。

　足の裏の擦り傷が治っていた。

　なんでだ？

　後でライカに聞いてみよう。

　ちなみに、タオルを頭から取るとオールバックにはならなかった。

　ツンツンヘアーだ。

　脱衣所から出ると、ライカが駆け寄ってくる。

「髪型変えたんですねー。その髪も似合ってますよ！」

「そうか」

　俺は照れた。

　ライカに傷のことを聞いてみる。

「温泉ですからね。プチヒールぐらいの効果があるんですよ！　擦り傷ぐらいなら治りますね」

「ほう」

　そういうものなのか。この世界の温泉は凄いな。

　俺が感心していると、ライカはサンダルのようなものを俺の前に置いた。

「とりあえず、兄に借りてきました。これなら、サイズは関係ないですよね」

「すまない。助かる」

「さぁ、次は靴屋に行きましょう」

　靴屋に向かうのだが、サンダル凄い。痛くない。

　靴屋で、ライカの兄から靴を買う。

　見習いが作った物で、ギリギリ売りに出せる品質らしい。

　三千エルだった。ちなみに普通の革靴だった。

　情けなく、ライカに払ってもらう。

　これで、俺の借りは三千七百エル。

　おっと、洗濯代を忘れていた。

　洗濯機があるのか分からないが、俺の服は乾いてた。

　乾燥機に似たものがあるのだろう。

　ライカにさりげなく聞いてみると、乾燥代金は三百エルらしい。

　服は共用の井戸近くのこれまた共用の洗い場で、自分で洗ったから、無料だったらしい。無料と言ってたが、石鹸を使っだろうし、手間も掛かってる。

　乾燥代金と同じ三百エルとしよう。

　俺の借りは四千三百エル。

　むむ、直ぐには返せないぞ。

　確かゴブリン一匹千エル。

　三体で三千エル。

　足りない……。

　ダセー。

　今の俺ダセーぜ……。

　そう考えながら歩いていると、神殿に着いた。