エリックの真意
「レナン、何をしに来た」
突然現れた妻を見てもエリックは動じていない。
「あなたとニコラは、目的のためなら手段を疎かにしてしまうから、キュアに頼んで全ての話を聞いていたのよ」
レナンはニッコリと笑うとエリックへと平手打ちをしようとする。
エリックは難無くそれを止める
が、妻の怒りがわかり、こうして来てくれた意図に気づく。
「そうだな、すまない」
「いいえ、どう致しまして」
エリックの纏う空気から険が落ちた。
レナンがミューズのもとへ、急ぎ歩み寄る。
「ミューズ様、エリック様の非礼はわたくしが侘びます。どうか許してください」
「えっ、と…レナン様が謝る事はないですから」
ミューズは呆気にとられてしまった。
レナンの登場で、部屋の重苦しい雰囲気が変わった。
「ティタン様も申し訳ありません。エリック様がだいぶ暴走してしまって…珍しく焦ってるようですわ」
「焦ってなどいない」
エリックが否定するよう、口を挟んでくる。
「俺は、大丈夫です。しかし義姉上、焦ってるとは？」
ティタンは気になる言葉聞き返した。
「エリックが言いたかったのはね、可愛い義妹が出来そうで嬉しいって事なの」
「「「はっ？」」」
一同の驚き。
ティタンさえも想像していない言葉だった。
どう聞いても真逆だったが？
「早く家族になって欲しくて、ワクワク感が止まらなかったのよ、強引に話を持っていこうとしてたけど、本心はティタン様とミューズ様の婚姻の話を、今か今かと待っていたの」
うふふとレナンは微笑む。
誰しもが戸惑っていた。
ここにいる皆が信じられないといった顔だ。
あの話でどこにそんな素振りがあったのか。
冷静なのはエリックとニコラばかり。
「エリック様、ティタン様が大事過ぎて、つい口出ししてしまったのはわかります。ですが、あなたの話は難し過ぎます。もっと簡潔に、簡単に述べないと伝わりませんわ」
「そうだな…昔から君に、何度も言われていたのにな」
エリックは認めた。
認めたからには素直に言い直さねばならない。
「ティタン。そして、ミューズ嬢」
「「はい」」
二人は揃って声を出す。
「俺は君達が夫婦になれば嬉しい」
エリックは結論から言った。
「ティタンに政略結婚は望んでいない。そこまでうちの国力は低くないからだ。しかし、このままティタンが独身であれば、その限りではない」
国外との関係性を強めるため、推し進めようとするものは国内外問わず、出てくるものだ。
「話を聞く限り、二人は両想いだと思った。だが、どちらも危機感が足りない。命を落としかけた経験を持ってるのに、返事を先延ばしにしようとしている。何もない時はいいが、今は有事だ。特にミューズ嬢。あなたには時間がない」
先程の件は本当だと話される。
「国王が亡くなれば尚更王妃の手の者が、より政治の深いところまで侵食するだろう。国を取り返したとしても、その後が大変になる。打てる手は早めに打ちたい」
そのために大事なのは二人の関係をしっかりさせること。
「ティタンには話したが、婚約を結んで貰えれば、アドガルムはミューズ嬢の為に力を出せる。大事な弟の妻になる人の故郷だ、俺は家族への協力は惜しまない」
「エリック様…」
ミューズは少し力が抜けた。
発破をかけるための言葉だったと、ようやく理解出来た。
「分かりづらいです、兄上…」
ティタンは苦虫を潰したような表情になる。
エリックの難しすぎる言葉から、真意がわかるわけない。
「すまなかったな、ニコラ」
ティタンの謝罪。
いまだにニコラは床に座ったままだ。
「ある程度予測してましたから、大丈夫です。エリック様の言葉には、ずっとヒヤヒヤしてましたので」
皆には聞かれてると思った。
ニコラは聞かせない配慮を一切していなかったからだ。
マオとは兄妹だ。
自分も室内の声や遠くの音を聞く拡張魔法が魔法が使える。
聞かれたくないなら逆に防音魔法を唱えれば良かっただけだ。
それをせず、周囲に聞かせたのはエリックを止めるため。
ニコラは主には逆らわない。
なので自分以外の、止める要員が必要だった。
従者達がいざという時の為に、常時持っている通信石をキュアと繋いだままにしておけば、キュアからレナンに伝えるだろうと思った。
レナンならばエリックを止められる。
殴られるのも予測の内だ。
防御壁も張って身体強化もかけて備えたが、ティタンの一撃は思っていた以上に重かった。
体の痺れが取れないのでもう少しこのままでいようと、ニコラはだらしなく座ったままでいた。
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同名キャラが出る他作品も執筆しています。
