黎明の邪龍建国記 ～魔法を使えない私と最強邪龍、なぜか結託しましたが、最後は殺そうと思います～

第7話 作戦終了？

　手になじむ形の持ち手と、持ち手でない方は筒状になっているL字型の小型兵器。

　その筒の先をローゼスに向けると、リーダーは自慢げに話す。

「こいつはな……お前の鎧くらい、簡単に貫通する。たとえ対衝撃加工がついていようがな」

　兵士たちを顎で使うように、リーダーは続けて命令する。

「さて全員、魔法封印を発動しろ。当てれば殺せるとはいえ、避けられてはかなわんからな」

　（ぐっ……ライルさんを呼ぶしかないのか？）

　しかし、戦術隊も困惑していた。

「リーダー、魔法封印……発動しません！」

「どういうことだ？　既に発動しているわけでもないのか？」

「はい。周囲の魔素に変化がなく……」

「他の魔法も発動しない……？」

「まさかローゼス……お前か？」

　ローゼスは冷静な顔を崩さぬまま、考えていた。

（いや……これはライルさんがやったのか？）

　一方上空では──

　レイルはライルに抱きかかえられたまま、不安そうに見下ろす。

「ライル、これ本当に大丈夫なの？」

「安心しろ。奴らの全身に魔素を固めて貼り付けてある」

「どういうこと？」

「ヒトが魔法を使う時の仕組みも知らんのか？」

「いや、それは知ってるけど……」

　魔法は、体の中にある魔素の性質を調整し、その一部を外に放出、空間中の魔素へと伝播させることで発現する。

　例えば──風を出す魔法なら、魔素には「物体に一定方向の力をかける」ように調整する。

　すると、手から出した魔素は周囲の魔素にその性質を伝播させ、魔素は物体に力を加える。

　この対象が空気である時に、『空気が加速、移動』することで、『風が起こる』のである。

「ヒトの体表面に、性質が変化しない魔素を貼り付けたらどうなるか？ということだ」

　言われてみると、戦術隊の体がごく僅かに光っているような……

「外に魔素の性質が伝播しなくて、魔法が発動しない──ってこと!?　そんなの聞いたことないんだけど……」

「そうだ。下の奴らがやるような封印より、こっちの方が早いからな」

「何が違うんです？　──っていうかなんで分かるんですか」

「奴らのは──魔素をその場から外へと追い出して、魔法を使えない空間を形成するらしいな。今読み取った」

「……あの、人間にできないことを次々とやらないでほしいんだけど……怪しまれるから……」

「問題ない。説明しない限りヒトには分からん」

　そう悠々とするライルに、私はきちんと言葉にして伝える。

「いや、分からないのにおかしなことが起きてる、ってなると余計に怪しまれるんですって！」

「あー、なるほどな」

　そんなやり取りをしていると、戦術隊の一人がローゼスさんに近づいていくのが見えた。

　私はよく見ようとして、目元に力を入れる。

「杖……じゃない！　何あれ！」

「新手の武器か？　もう少し近くで見るか」

　愉快そうに話すライル。

「いや待って……ローゼスさんが膝をついてる！」

　──地上では、ローゼスが少しでも時間を稼ごうとしていた。

「大人しく死ぬ代わり、この最後の言葉──どうか私の友人に伝えていただきたい……」

　リーダーは鼻で笑って返す。

「ローゼス、自分からそう言い出すとはな。情けないと思わんのか？」

　ローゼスは腰の剣を投げ捨て、自ら膝を地面につけて懇願する。

「まあ、こいつは一発撃つだけでも結構な金がかかるらしいからな。確実に済む分にはいい」

　そうして、リーダーはローゼスの頭にピストルを突き付ける。

　（頼む、ライルさん……気づいてくれ！）

　リーダーがピストルの引き金を引こうとしたその瞬間。

「なっ……！　ぐぁ……」

　戦術隊全員の体が地面に押さえつけられる。

　助けようと近づいた兵士たちも、全員地面に倒れ込んでしまった。

「何をした！　この力……いくらお前でも……おい！　誰か動ける奴はいないのか！」

「リーダー……！　全員、動けません……!!」

「なっ……貴様ァ！」

　（ライルさん……！）

　期待通り、上空を見ると、すぐ目の前に二人がいた。

　だがまだ心配な私は、ライルに呼びかける。

「ちょっとライル、もう降りていいの!?」

　ライルはつまらなさそうに言葉を返す。

「もういいだろう……これで全員拘束したし。戦いも終わりだ」

　ローゼスさんは剣を拾うと、ライルに笑顔を向けた。

「ライルさん助かりました！　敵が完全に油断したタイミングを狙ってたんですね？」

「そういう言葉はいらん」

　ライルは彼のことよりも、ピストルという武器に目を向けているようだった。

　「それより、こいつが使われるところを見たかったのだが──」

　私は思わず突っ込む。

「使われてたらローゼスさんが死んじゃうでしょ！」

　これに彼は軽く笑うが、ライルはそうでもない態度だった……冗談ではないらしい。

「それでこいつらはどうする？　あとこれはもらっていいのか？」

　ライルがリーダーの手からピストルを奪い取る。

「がっ……貴様……貴様の仕業かこれはッ!!　──ァッ！　やめろ！　やめろ！」

　ライルはピストルをリーダーに押し当てるのを見て、私とローゼスは慌てて制止した。

「ちょっと本当にダメ！　冗談にならないから！」

「ライルさん、穏便に……」

　ライルはまたつまらなさそうにして、ピストルを投げ捨てた。

「……で、こいつらはこのまま放置でいいのか？」

「そうする他ないですね。手足を紐で縛って、魔法を解除しておけば、きっとフォルシアが助けに来るでしょう」

　その言葉通り、私たちは全員の四肢を拘束して回った。

　紐にはフォルシア軍の馬車についていた手綱などを利用し、馬も2頭を残して逃がした。私たちを追ってこられないようにね。

　すると、魔法が解除されたリーダーがもぞもぞと動いた。

「ぐっ……これで……！」

　ライルが半笑いで見ていると、リーダーの腹の下から破裂音がして、煙がモクモクと湧き上がる。

　ローゼスは把握済みという顔で、それについて話す。

「信号弾ですか。これで救援が来ることも確定したみたいですし、私たちも行きましょう」

　しかしこれを聞いたライルは、ひとり警戒する顔を浮かべ、どこか遠くを睨みつけた。

「……おい、まだ終わってないらしい」

　彼女はそう言い切る前に、素早く私を抱えて透明になる。

「えちょっ!?」

　次の瞬間────

　ダァァァァァン!!!!!!

　凄まじい衝撃音が目の前で地面を揺らす。

　その音の元からは土煙が立ち上がり、周囲の瓦礫がいくつかボロボロと崩れた。

「……あれ？　位置ズレたかなあ」

　土煙の中から、若い男の声がする。

　煙が落ち着いてくると、そこには押しつぶされたリーダーの死体──

　そして、白く長い髪を揺らす大男が立っていた。