2025.9.21 この無駄はラグナロクのために（1）
北欧神話には、「フェンリル」と呼ばれる狼が登場します。
ロキという神様の子供で、子どもの頃はわりと普通の狼だったのですが、おそらく、脚が尋常じゃなくぶっとかったのでしょうね（※）。
「こいつ、絶対に手に負えないくらい大きくなるよな……」
神々は、フェンリルの未来の姿に戦々恐々としたと伝えられています。
さらには追い打ちをかけるように、確かな筋から「神々に仇なす存在となる」と予言されちゃうフェンリル。
当時の常識的には「殺すべし」となるところなのですが、諸般の事情で、神々はこの狼を拘束するにとどめます。
――結果だけみれば、この判断は大きな過ちとなりました。
ラグナロク（神々 vs 巨人族の最終戦争）の際、フェンリルは縛めから解き放たれ、巨人族の切り札として大暴れするからです。
その頃には、体の大きさも「口を開けば上顎が天にも届く」ほどに成長しており、ついには主神オーディンをパックンチョと一口に飲み込んでしまいます。
強い、強いぞフェンリル狼！
しかし「巨狼の最強伝説、ここに始まる」とはいきませんでした。
にっくきオーディンを倒して油断したのか、フェンリルはオーディンの息子ヴィーザルにあっさり逆襲を許してしまいます。
下顎を靴で踏みつけられ、上顎を手でつかまれて、そのまま真っ二つに引き裂かれてしまったのです。
いや、なんと申しますか……
「サイズ的に無理があるんじゃないの？」とは思うのですが、神話ですからね。
細かいことを気にするのはやめましょう。
さて、今回の話で大事なのはそこじゃあございません！
このときヴィーザルの履いていた「厚い靴」に御注目。
こいつは、「人々が靴を作る際、爪先と踵の部分から切り捨てる三角の革をつなぎ合わせて作った」とされる概念的な存在であります。
そのため、リサイクル品とは思えないほどの強度を誇り、フェンリル狼の鋭い牙に傷つくこともありませんでした。
だから、北欧の古人は言ったのです。
「靴を作る際、爪先と踵の余分な革は切り捨てなくてはいけない」と。
ところで、現在はどうなんでしょうね？
革靴を作る際に出た端切れ材は、アクセサリにしたり、あるいは粉々にして、靴底などに再成形するなんて話を聞いたことがあります。
だとすると、「ヴィーザルの靴」の強度は、だいぶ弱まっている可能性があると考えられないでしょうか？
あ、ちなみにラグナロクは、必ずしも「過去にあった話」として書かれているわけではありません。
あくまで「世界の終末」について描かれているにすぎないのです。
ですので、もし明日にでもラグナロクが起きたら、人々が靴の切れ端を棄てなくなったせいで神々が負けてしまった……
そんな未来もあり得るんじゃないかなあと、密かに心配しております。
なんだか「下水が整備されたら、栄養分が流れなくなって海が痩せてしまった」
そんな現実の話と通じるものがあるような気がするんですよね……
って、また脱線してしまいました。
なぜこんな話をしたかと申しますと――
（本題に入れぬまま次回に続く！）
※「ぶっとい脚は大きくなるしるし」（by動物のお医者さん）
