51/112

甘えて良いんだよ2

すみません…。文章が拙すぎて、読み辛いかもしれません…。

　目が覚めると、そこは知らない天井だった……とは流石にならなかった。

　しっかり俺が知ってる天井、俺の部屋だ。時刻は夕方らしく、オレンジ色の陽の光が差し込んでいた。

　確か俺は、まともに起き上がることも出来なくて、お姉にナースコールかけて……その後どうなったんだっけ？寝起きなのもあって、記憶が曖昧だ。

　……そうだ。お姉が部屋に慌てて入って来て、それから俺に死体にやるような布団のかぶせ方をしてから……そこからの記憶が無いな…。

　とりあえず身体を起こしてみる。

　まだ身体は怠いが、動けない程ではなさそうだ。だが明日からまた学校に行けるかどうかは怪しい所だ。また凄い吐き気がして気持ち悪いし、身体に血が足りてない感じがする。

　だけどこれ以上学校を休み続けるのはマズイし、なんとか治さないと……

「……桐ヶ谷、君…？」

　どう治そうか考えようとしたところで、横から声がかかる。

　見ると、一人の女の子が心配そうな顔で、俺の手を両手で握っていた。半分寝惚けてて全然気付かなかった…。

「鹿野さん？なんで俺の部屋に…？」

　本来、ここにはいないはずの鹿野さんに当然の疑問を聞く。

「その……桐ヶ谷君が、心配だったから…」

　すると鹿野さんは涙目になり、声を震わせながらそう言った。

　どうやら彼女は、二日連続で学校を休んだ俺が心配で、お見舞いに来てくれてたらしい。

「私、理乃先輩から桐ヶ谷君のことを聞いて、いても立ってもいられなくて……それで、仕事も休みをもらって…」

「おいおい。心配してお見舞いに来てくれたのは嬉しいけど、俺なんかの為に仕事まで休むことなんて……」

「なんかじゃないッ！」

　鹿野が声を荒げる。

　彼女はポロポロと涙を流して、握っている俺の手にぎゅっと力を入れた。

「鹿野、さん…？」

「なんかじゃ、ないよ…」

　鹿野さんは涙で顔を濡らしながらも、優しい笑みを浮かべてさらに続けた。

「桐ヶ谷君は、凄く素敵な人だよ？だから自分のことを、そんなに卑下しないで？私はちゃんと、桐ヶ谷君のことを見てる(・・・)よ？」

　その言葉を聞いて、心臓が大きく跳ねた。

　鹿野さんは知らないはずだ。だって彼女の前では、一度も話してないんだから。

　俺が恋愛に対して、酷く悲観的ことを…。

　俺が中学の時に……噓告されたことを…。

　ということは、誰かから聞いた？

「……聞いたのか…？中学の時の話…」

「うん……全部じゃないけど、桐ヶ谷君がクラスの女子に酷いことされたって、理乃先輩から」

　鹿野さんは涙を拭いながら答える。

　お姉が？どうして鹿野さんに？わざわざそんな話をする必要は無いはずだ。

　でも、お姉が俺のそんなデリケートな話をむやみやたらに話す人じゃない。ちゃんと何か理由があって、鹿野さんに話したんだ。

　俺は彼女の涙が引くのを待ってから、聞いた。

「……どこまで聞いたんだ？」

「桐ヶ谷君のことを好きになる女の子はいないって言われて、恋愛に悲観的になってるってことくらい…」

「そうか…」

　お姉がどんな意図があって、中学のことを鹿野さんに話したのかよくわからない。

　だけど、一つだけ思い当たることはある。

『ちゃんと誠を見てくれる女の子はいるわよ』

　その言葉が脳裏に浮ぶ。お姉が俺を励ます為に、何度も口にした言葉だ。

　さっき鹿野さんは、俺のことを見てると言ってくれた。お姉はそれを知っていて、彼女に話したんだろう。それしか考えられなかった。

　俺は不安気に鹿野さんの顔を見る。

　するともう一度俺の手を安心させるように両手で包み込み、真っ直ぐ俺を見つめて来る。そうして俺が話すのを、ずっと待っていてくれている…。

　きっと鹿野さんは、話したくないと言えば無理に聞いてくることはないだろう。今だって、話して欲しいの一言も言っていない。

　だけどそれは、無関係なはずの鹿野さんに対して……なぜか凄く、失礼な気がした。

「……………俺、さ…」

　身体が弱っていたのもあるだろう。人は弱った状態だと、つい誰かに甘えたくなり、弱音を吐き出したくなる。

　気が付けば俺は、彼女の優しさに甘えるように、中三の秋に噓告されたことを話していた。

ブクマ登録や評価、感想をくださると作者のモチベが上がります。