運命か作為か。出会ったときの話。
ジャンク市でぼくは運命と出会う。
思えばあれは運命なのかどうか。もしかしたら誰かの作為があるのかもしれない。
それくらいの出会いだ。
兄に連れまわされるままにジャンク市を練り歩き、多くのゴミの中からそれを見つけた。
ぼくは基本的に怠け者だけど、コンテンツも大好き。映画もドラマもアニメもコミックも楽しむ。
その中にラブストーリーももちろんある。
ボーイミーツガールというようなものだ。異性愛者を対象としたコンテンツをぼくは好んで見ていた。別に男の子も嫌いじゃないけど、興奮するのは女の子だった。ぼくは異性愛者。
そういう風に自認してた。対象は生身の女。
側頭部がぼこぼこに割れたアンティークロボット。
薄いベールをかけた扇情的なロボットだ。この子は今までどんな扱いを受けていたんだろう。その子を見たときはぼくは全身に電撃が走った。股間はもっと強い電流が走ったと思う。
辛気臭い顔したばあさんが店番をしている。脇の灰皿は吸い殻でいっぱいだった。
「……なにか買う？」
「その子が欲しい！」
ばあさんは肺いっぱいに煙を吸い込んで、吐き出した後に続ける。
「なんで欲しいの？ 売り物として並べてるけど、こいつは最悪だよ。起動もしないし、かといって修繕についても手間がかかりそうだから、手をつけちゃいないんだ。セクサロイドってんなら、もっと手ごろなのあるよ」
そういってばあさんはよそに陳列している、作動するセクサロイドを勧めてきた。
「その子がいいんだ！ ぼくには売ってくれないのか？」
「……売れないってわけじゃないけど。いくら出すのさ――」
ぼくは持っている金と口座の金とすべてを申し出た。
「――全部、現金で用意しろ。電子マネーは許さない。金の音が好きなんだ」
とても、いやらしい顔つきのばあさんだった。だけど、久しぶりに人間を見た気がした。
ぼくは金を用意して、その子を連れて家に帰った。
兄は驚いていた様子だったけど、何も言わなかった。
