４－１６ 異世界到着
俺達は直でダンジョンへと入った。そしてすぐに停止した。佐藤もわかっている。
「何故、こんなところで止まってしまうのですか？ そもそも、どうやって……」
そこまで言って、城戸さんの悲鳴が車内を劈いた。
川島といえば、
「女の悲鳴は２キロ先でも聞こえるっていうけど、本当ね～」
なんて肝をしていやがるんだ、この女。既に窓の外は百鬼夜行だ。
「よかったですね、城戸さん。ちゃんとお迎えが来てくれました。異世界へ行けそうですよ」
「お、お迎え？？」
彼女は、車の周りで犇いている魔物に怯えている。
「ええ、こいつらに送り迎えしてもらわないと、行き来できないんですよ」
「……」
絶句していらっしゃるらしい。
「わあ、すげえ、魔物だあ。この状態で襲ってこないんだねえ。写メ撮っていいかな？」
一方川島はといえば、スマホを出して撮影を始めた。
「写メ送るんなら早くしろよ。魔物さんだって暇じゃないんだ」
「はいはい。送信っと」
「それって誰に送っているんだ？」
「内緒～」
「まあいいけどな。じゃ、もう行くぞ。おい、待たせたな。やってくれ」
俺は軽くビニール窓のジッパーを開けて、魔物に声をかけた。
「タクシーですか……」
城戸さんが、力なく呟いた。
そして、魔物達が車を押すような感じで消えていったかと思ったら、俺達は明るい大広間の中にいた。
「着きましたよ。ここが異世界です。ようこそ川島さん」
「こ、ここが」
車の窓ごしにあたりを見回して、きょろきょろしている。
「ねえ、鈴木、降りてみてもいい？」
「駄目だ。この人をあんまり歩かせたくない」
「そうでした」
川島がペロっと舌を出す。大丈夫か、こいつは。残念美人だが、そういう仕草は可愛いな。山崎が見てくれているから、いいとは思うけどな。城戸さんが、頼みますよ、みたいな顔で俺を見ている。
「ここが異世界の最初に来る場所ですか。必ず、ここへ？」
「他の人は知りませんが、俺の場合はここがポータル、出現する地点です」
だが、城戸さんは言った。
「あの、少し下りてみていいでしょうか？」
「わかりました、どうぞ」
「あー、鈴木。あたしの時は駄目だって言ったくせに～」
「バカ野郎。視察として見たいとおっしゃられるから許可したまでだ。そうでなければ、余分な危険は避けるのが常識ってもんだ。まあ、ここは基本安全地帯だけどな」
「基本と申しますと？」
若干不安になったのか、城戸さんが訊いてきた。
「ダンジョンは放置していると、魔物が溢れることがあります。ここは探索者ギルドがきちんと管理していますので、そんな事はないでしょう。もし危険があれば、俺が対応します」
「わ、わかりました」
城戸さんは車外へ出て、しばらくぐるりと見回していたが、思わず言葉を漏らした。
「このホールは人間が作ったのかしら」
「うーん、ホール自体は天然なのかもしれませんが、明らかに人の手が入っていますよね」
川島は、石畳をつんつんしたり、天井を見上げたり、スマホで写真を撮ったりと忙しい。もう夢中だ。
おい、護衛はどうした。他の連中が銃を持って立っているからいいけどな。こいつは、男が立ち入れない場所でのお世話と護衛のために連れてきたのだ。
「さあ、行きましょうか。なんなら、歩いていきますか？ 外はちょっとした見ものですよ」
「ええ、そうしてもいいかしら」
城戸嬢は、慣れないブーツの覚束ない足取りで、あたりを見回しながら歩いていた。
「あ、その前に。おい、川島。ちょっと、こっちへ」
「なあに～」
「その８９式をしまってみろ」
「え？ どこへ？」
「いいから、仕舞うと念じてみろ。口に出してみてもいい」
「じゃ、仕舞う～」
なんて、締まらないんだ。
だが次の瞬間に、重量３・５kg以上ある８９式自動小銃は奴の手の中から消え失せた。
「おお～～」
両手をバタバタさせて驚いている。川島め、なかなかいいリアクションだな。連れてきた甲斐があったというものだ。
「何これ」
川島がパチンコ玉のように目をまん丸にしている。
「出してみろよ」
「出ろ～」
やっぱり締まらんなあ。
「凄い鈴木、出たよ。何、これ」
「それが収納。いわゆるアイテムボックスかな。さて、今度は城戸さん試してください。そのバッグでいいですよ」
「え？」
凄い戸惑いが伝わってきた。うーん、一般人の反応はこんなものか。一方、川島は出したりしまったり、概ね他の連中の時と同じ反応を示した。浮かれてやがるな。
「できませんわ」
非常に困惑した様子だ。
「やっぱりですか。自衛隊の隊員は、個人装備の運搬や弾薬・水・食料などの補給などの兵站を敷く事を必要としています。だから、こういう能力を身につけるようです。あなたは連れてこられただけで、必要ないので身につかないのでしょう」
大荷物を背負って行軍したり、ハイポートと言って、いわゆる捧げ筒で走らされたりしなけりゃ、切実感が湧かないよな。俺は退官後２年近くにもなるのに、身についてしまった。
城戸さんは、眉の間を揉んでいた。あー、早く異世界事情に慣れてくださいね。
俺達は出発して大広間を出た。異世界の抜けるように青い空。石畳の広がる広場と、それを取り囲む高い塀。
その上には多数のバリスタに取り付いた、革鎧の兵士達が多数見られる。城戸さんが息を飲む気配が感じ取れた。
「さあ、行きましょう」
俺達は呆然と見ている城戸さんを促して先を進んだ。
別作品ですが、「おっさんのリメイク冒険日記 ～オートキャンプから始まる異世界満喫ライフ～」
重版＆緊急コミカライズ決定いたしました。
http://ncode.syosetu.com/n6339do/
も書いております。
