５－８ 商売繁盛
「王様とか？ 明後日以降でもいいか？ 一回こいつを親元に連れていかないとな。それと仲間を連れてきたいんだ」
『むう、それならそれでもいいが』
「それと、日本の民間人の捜索に協力してもらいたい。俺達はそのために来たんだ。無論、邪神派の動きも注視している。そいつらの動き次第で、ダンジョンの向こう側にある俺の国も酷い事になるかもしれん」
『わかった。捜索には協力しよう。出来れば明日の晩餐には間に合わせてもらいたい」
「それなら、今から帰らないとな。それで都合が付けば明日の夕方までには来られるだろう。最悪は明後日になるな」
「心得た」
俺はジェイクとの話を終えて、復路の荷物に呼びかけた。
「じゃ、帰るか、佐藤さん」
「王宮を見学させてもらったら駄目ですか？」
「明日、まあ明日でなくてもいいけど。もう１回来ないか？ ちょっと話もあるんだ。うちの人が駄目っていうかな」
ちょっと考え込むようだったが、
「はい、またちゃんと帰ってこられるようなら」
「心配ない。ちゃんとタクシーが送り迎えしてくれるから」
「は？ タクシーですか??」
まあ、見ればわかるさ。帰りは特大の奴を呼ぶとしよう。
「あ、ジェイク。実は俺個人で交易もやっているんだが、少しここで買い物もしていきたい。さすがに品揃えがよかったな。良かったら、俺の商品もいくらか買ってくれないか？」
まあ、この探索者みたいな王子なら話を通してもよさそうか。ここは、マルシェと違って第５ダンジョンから直接入れるから、色々融通は利くしな。１人でも、さっと来られるのは大きい。
『へえ、何があるんだい？』
「うーん、出来たら、女の人を集めてもらえないか。貴族の子女なんかいいなあ～」
それから、杏（もう勝手に心の中では呼び捨て）に振り向いて、さも当然のように言う。
「悪い、佐藤さん、ちょっと商売させてくれ。地球の偉いさん達がうるさくてな。持って帰れる時は御土産を仕入れておかないと」
「あはは。色々世知辛いんですね。あ、お手伝いしますよ」
うん、いい子じゃないか。ますます従業員に欲しいぜ。
部屋の中に宛がってくれたスペースに、俺は色々並べていった。当然、助手は杏だ。叔母ちゃんも興味津々で手伝ってくれた。
『これはまた並べ立てたものだな』
王子様も感心したように言って、傍にあったものを手に取った。
『この素材は不思議なものだ。この質感、軽いのに丈夫そうだし、この色合いときたら』
「それは化学繊維だよ。安くていい素材を使っているが、悪くないぞ。俺の国は素材製造には自信ありだ。高機能素材の衣料品はお勧めだがな。これからまた、汗をかく季節だろう」
興味深そうに、あれこれとひっくり返している。
使いの者に呼ばれてやってきた女性達は、商品を見て目を輝かせた。
あれこれ手に取り、次々に質問を浴びせかけてくる。よかったぜ、助手を用意しておいて。跳ぶように商品が売れていった。俺は商品の補充に忙しい。
「お前って、手際がいいなあ」
「昔、お店の手伝いとかしていまして、手慣れたもんですよ～」
おばちゃんも手伝ってくれたので助かった。
『あら、王妃様』
『まあ、アンジェリカ。久しぶりねえ。今日は何の騒ぎかしら』
優雅なドレスを身に纏った女性は、王子のママだった。王妃様に売りつけるには、さすがに安物でファッション性が高すぎる製品ではないだろうか。さっと、超高級ブランドも並べておいた。
王子が姉上と呼んだり、奴をお兄様と呼んだりしていたので、王女様も２名いらしたようだ。みんな、念話を使ってくれている。
俺達がいたからだろう。よく気のつく人達だ。色々訊かれて、杏がさらっと答えていた。案外、神経が太いな。まあ、品物はほぼ知り尽くしているしね。
王妃様も、久しぶりにおばちゃんと会ったらしくて、話に花を咲かせている。
『あら、何の騒ぎかしら。エミリー王女にコルネア王女、それにアンリオーネ王妃様もご一緒ですのね。エルリオット様、私だけ除け者だなんて酷いですわ』
可愛らしいお姫様の抗議に、王子様がたじたじだ。
『あれはアルメイーラ王女。お隣の同盟国の姫で、殿下の許婚ですわ』
こそっと、おばちゃんが教えてくれた。うん、何事もなければ、円満なわけだな。それだと困る奴等がいるってわけかもしれない。
俺はジェイクに近づき、そっと耳打ちする。
「おい。殺られたりするなよ？ なんか、お前が要になっているように思うぞ。あの聖魔法の儀式をやっている連中から見て、お前を片付ければ、連中の野望が成就するような嫌な予感がする。奴らの狙いは、メインがこのアレイラを手にする事なんじゃないのか？」
『まあ、充分ありうることではあるがな。考えても始まらん。一応、そう簡単にやられてやるつもりはない』
