童話
「リュクレス？」
姿の見えない恋人を探して書斎を覗き込めば、書架に凭れ眠っている彼女を見つけた。
「こらこら。こんなところで寝ないでください」
無防備すぎる恋人に、だから心配でたまらないのに。
攫われたらどうするのですか、と一番攫いそうな男がそう言う。
彼女の傍らには絵本が開かれていた。
随分と古めかしいそれは、冬狼を題材にした童話のようだ。
紺青色の毛並み、半眼開きの灰色の瞳 伏せられた雄々しい姿態。
狼の姿をした冬の神。
そして、その鼻先で揺れる蒲公英の花。
桃色のカタバミと、其処に羽を休める春蝶の穏やかな物語。
発禁の焼印があるところを見ると、冬狼の威厳を傷つけると判断されたのだろう。
愚かしいことだが、たかだか童話にさえも、そういった制限をしていた時代があった。
＊＊＊＊＊
鼻先をうろうろ、ひらひら。
春蝶が狼の開かれた大きな口の中を横切った瞬間、その口がばくっと閉じられた。
カタバミの花が大笑い。
タンポポは慌てた。
かぱりと狼が口を開ければ、春蝶がよろよろと羽をバタつかせて、カタバミの花にたどり着く。
「ひどいなぁ、食べるなんて」
のんきな春蝶の文句に。
「お前みたいのを喰うか。食べごたえのない」
ただ単に鼻先を彷徨かれるのがうっとおしかっただけだと、狼は鼻を鳴らす。
鋭利な牙が春蝶を傷つけることはなかったが、涎に羽が重たげだ。
ふふと、タンポポが笑う。
「いいですね。ずっとこうしていたいです」
おっとりとそう言うから、ぶすくれて狼は言った。
「お前が一番先に飛んでいってしまうんだろう」
黄色の花はもうすぐ白い綿毛となって空を舞って消えてしまう。
「お前は遠くに行ってしまう」
カタバミは種を落とし、この草原に群生し、春蝶はこの丘を出ることはないだろう。
悲しそうな声で、狼は太く立派な尻尾でぱたりと地面を叩く。
困ったようにタンポポは揺れた。
狼の鼻を掠め、なでるように慰める。
「私はここにいますよ」
タンポポは続ける。
大地に根を張る私たちは、大地を駆けてゆく冬狼様については行けないのです。
ここで待つばかり。
一緒には駆けていけないかもしれません。
けれど、どんなところに貴方が行こうとも、春になれば私は貴方のそばで咲きましょう。
どこに行っても私の姿があるように、たくさんたくさん種を飛ばしましょう。
貴方のために私は咲くのです。
みんなの代わりに遠くまで。
短くとも繰り返し出会えるように、長い冬を超えて、春に再会を喜びあえるように。
黄色い花は色鮮やかに、緑の草原で明るく慎ましく、冬狼の傍で春風に揺れた。
＊＊＊＊＊
絵物語にしても、どうにも人間臭い冬狼も居たものだが。
最後のページまでめくり終えて、ヴィルヘルムは歪な笑みを浮かべた。
「春だけの逢瀬など、苦しいな。冬狼」
狼は春を待ちわびて厳しい冬を乗り越えるのか。
春になれば喜び、そして別れに怯えるのか。
蒲公英の無償の親愛は、まるでこの娘のようだ。
傍に居ろと我儘な狼が己のように。
（だが、冬狼神よ。貴方のように私は気も長くないし、穏やかに見守るだけなど出来やしない）
堪え性のない男は、冬狼のような気長さで春を待つことはできないだろう。
人の業は神に比べて余程に傲慢だ。
手に入れたなら離さない。
「それこそ、食べてしまいたいくらいに」
そう言いながらも、男のその手は優しく愛おしい娘の頬を撫でる。
あどけない寝顔に、触れるだけの口づけを。
