《連載小説》『餓鬼棚』

プロローグ

とある地方都市。

かつては大都市の衛星都市と言われたこともある人口５万人程度の小規模な街である。

ご多聞に漏れず、この街も駅前の商店街ですらシャッターが降りた商店が目立つようになっている。

そうした商店街に、新たに店を開いた愚か者がいた。

名前を角田嘉一（つのだかいち）と言った。

もちろん、それが本名かどうかは分からない。

あくまでも自称である。

歳は、本人曰く６５歳だそうだが、その風貌からすればもっと年寄りではないかと思われた。

白髪で、蓄えた髭も真っ白である。

そんな爺さんが、元布団屋があった角地に店を構えた。

店名を『がきだな』と言うらしい。

まことに変梃りんな名前である。

何屋なのか、つまりはどんなものを売っている店なのかもよく分からない。

爺さんが店を構えたビルは、実は２階建てとなっていた。

そう、俗に言う「店舗兼住宅」という造りだ。

１階が店舗で、２階が住居である。

高度成長期によく作られたビルの形式でもあった。

もう、築４０年は過ぎているだろう。

どうやら、その爺さん、その２階に住んで商売を始めるつもりらしい。

開店より先に引っ越してきた。

（つづく）