それは……突然に……

話し合い（２）

峯浩一郎に最初に聞いたのは佐々木だった。

「伺います。」

「なんだ。」

「どうして俺を見つけてまで入社させたんですか？」

「使える者は誰でも使う、それだけだ。

　手駒が多い方が良いからな。」

「麻都香に近づいたのは、どうしてですか？」

「あの子は利用できるからな。

　幼い恋を忘れられない幼い子だ。

　簡単に言うことを聞いてくれた。

　佐々木、お前に近づかせたのは私だ。

　ははは……ははは……。

　お前は、あの子に直ぐに夢中になった。

　あの子には加納健斗に近づける唯一の方法だと、そう言った。

　だから、直ぐに結婚出来ただろう？

　お前、私に感謝しろよ。

　愛人の子で父親が分からないから、誰とも結婚しないと言ってたのに……

　お前が好きな女と結婚出来たのは、私のお陰だ。」

「あなたと言う人は……。」

「佳寿子は無関係だ。黙れっ！」

「……あんたが麻都香を北海道へ行かせた。

　北海道で何があったんだ？

　麻都香は記憶の一部を失っている。

　知ってるんだろう？

　何かあったから、麻都香を監禁したのか？」

「監禁？……お前は言葉を知らないのか？

　保護だ！　保護したんだ！

　夫としてお前は私に感謝しろ。」

「何を！

　…………何があった。　麻都香の身に何があったんだ！」

「不幸なことだよ。」

「不幸なこと？」

「レイプされたんだ。」

「レ………麻都香……が……。」

「誰かが侵入したようで、金も盗られていた。」

「警察には？」

「証言できなかったんだ。あの子は……。

　もう、その時には可笑しくなっていた。」

「誰が見つけたんだ？」

「あの子を支援させていた女性だ。」

「誰？」

「お前は知らないよ。

　私も知らない。

　書類だけで採用した。

　現地採用の家政婦だ。」

「あの子は妊娠してた。

　それから、あの子はお腹の子を加納健斗の子だと思い込んだ。

　哀れだな……レイプ犯の子を……。

　それから流産しても、尚、お腹に子が居ると思ってた。

　大事を取って保護したが、出て行ったんだ。

　家政婦が目を離した隙に、な。

　直ぐに探し出せたが、加納健斗の子に接触した後だった。

　直ぐに加納健斗の家に向かったようだな。」

「誰が加納の家を教えたんだ？」

「私の部下が教えたようだった。

　それについては加納君、奥さん、申し訳ない。」

「いいえ……。」

「あの子は、今、実家に戻ったみたいだな。

　まぁ、良かった。」

「………麻都香……。」

「さぁ、私から聞こう。

　加納君、君はどうやってUSBメモリを隠したんだ？

　見事だったよ。

　君の身辺を探っても出て来なかった。

　北海道でも君が居ない間に家探ししたのに……。」

「家探し？」

「そうだ。私の部下にさせた。

　君の前の家……失踪するまで住んでいた君たち夫婦の愛の巣だよ。」

「まさか……あきす……。」

「警察が動いたとは聞いてないが？」

「じゃあ、空き巣とは別に……。」

「部下が入った後で警察に通報していないことは確認した。」

「どうやって入ったんですか？」

「詳(つまび)らかに言うつもりはないよ。

　たが、合鍵は作らせて頂いたよ。

　それはお伝えしておこう。」

「えっ？」

「鍵を保管していた場所が分かりやすかったと報告を受けた。」

「合鍵……。」

「誰が？　いつ？」

「言うと思うか？」

「……………。」

「まぁ。君は無事に出版社へ渡したんだ。

　参ったよ。あれは………。」

「…………………。」

「まぁ、私に見事なまでの止めを刺してくれたね。君は……。」

「僕をどうするつもりか知りませんが………

　妻と子……それから両親には手出し無用でお願いしたい。」

「君は前もそう言ったね。」

「家族に手は出さないで頂きたい！

　俺だけにして頂きたい！」

「さぁ………どうするべきかねぇ………。

　先生方に多大なご迷惑をお掛けしたんだ。」

「先生方………。」

「議員の先生方だよ。」

「縁を切れて良かったとお思いになれませんの？　あなた………。」

「佳寿子、お前は簡単に言うね。」

「切ったら宜しいかと存じますわ。

　あなたにも守りたい人がおられるでしょう。」

「守りたい人……。」

「そこに居る浩司さんと……浩司さんを産んだ女性ですわ。」

「浩司と……早苗……。」

「あなたは私に離婚を言い渡して、浩司さんを産んだ女性を家に入れましたよね。

　私が離婚に応じないからと言って、あなたは………。

　あの人をお義母さんに頼んで、お義母さんの養女にしてまで……。」

「養女……愛人を養女にしたんですか？」

「佐々木、お前には関係ない。」

「冷たいのですね。ほぼ同時期に愛人だった佐々木さんですのに……。

　直ぐにお捨てになって、あの人とは大違い。」

「浩司！　案ずるな。」

「お父さん、家でお母さんと呼んでいる人が養女だったって知ってたよ。」

「浩司……。」

「戸籍……見たら分かる。

　お父さんとお母さんの苗字は同じだけど、婚姻届けが出ていなかった。

　しかも、俺は認知された子で、おばあちゃんの戸籍に養女って記載されてる。

　調べたんだ。」

「浩司……仕方なかったんだ。」

「………………。」

「あなた。」

「何だ！」

「お義母さんのことです。あなたの母親。

　あなたに頼まれて、息子に頼まれて、愛人を養女に迎えたけれども……

　後悔なさっておられます。

　だって、介護しているのは一緒に住んでいる私ですもの、ね。

　浩平も助けてくれています。」

「金か！」

「いいえ、お義母さんと話し合って下さい。

　お義母さんは愛人を籍から抜きたいと仰っておられます。

　一度、本宅へお戻りになって、お話をなさいませ。

　最後に親孝行をなさいませ。」

「私は、今まで親孝行して来た。」

「そうですわね。なさって来られました。」

「親一人子一人の母子家庭だったから、俺は立身出世を！

　金を儲けるために頑張ったんだ。

　母は喜んでくれた。」

「だから、お義母さんは、あなたの望みを叶えて養女になさったのです。

　でも、それを終えたいと……自分には娘は居ないと……。

　最期の母親の声を聞く気にもなれませんか？」

「…………母さんは具合が悪いのか？」

「はい。もう歩けなくなっておられます。

　それに、体の衰えも……認知力は衰えておられません。」

「……母さん……。」

「会いに御出でなさいませ。本宅へ……お待ちしております。」

「………………。」

「佐々木さん、貴方のお名前は？

　佐々木なんと仰るのかしら？」

「佐々木昴です。」

「すばる……さん、良いお名前ね。」

「ありがとうございます。」

「貴方のお母様と私は、立場は違えども……捨てられて忘れられた女です。

　だから、貴方のことは助けたいと思っています。

　今の私には何も出来ないけれども、何かあったら相談をして下さいね。」

「……ありがとうございます。」

「忘れないで下さい。」

「はい。」

「浩平、帰りましょう。」

「はい、母さん。

　加納さんご夫妻、昴君、時間を頂戴しました。

　ありがとうございました。

　そして、父が……申し訳ございませんでした。

　お幸せに……。」

「ありがとうございました。」

「ありがとう……ございました。」

妻と夫、そして佐々木が頭を下げて、峯佳寿子と浩平を見送った。

広い応接間に残ったのは、峯浩一郎と浩司、そして……妻と夫、と佐々木。

峯浩一郎は最初のあの自信に満ち溢れた姿ではなかった。

最愛の息子・浩司に支えられてソファーに座っている。

妻が聞きたいことは、たった一つ。

それは、合鍵。

それだけだった。