学校一の美少女と、一緒に過ごした三ヶ月間

２話 きれいは辛い

「この豪邸も、久しぶりだな。元気か？」

「ああ、おかげ様で」

　姫愛のお父さんと僕の父さんは、かなり古くからの知り合いみたいだ。僕の父さんと違いスーツをビシッと着こなす姿は、どこかの社長のようで威厳がある。ただちょっとお腹が出ていて、頭も寂しい。父さんの方が年下に見えるのは、苦労していないからかも知れない。

　父さんは珍しくお酒を飲み、饒舌だった。こんな父さん珍しい。この街の思い出話や、知り合いの近況など、話題は尽きないようだ。僕の知らない話も一杯あった。

「それで、美冴(みさえ)さんは？　お前が彼女と結婚なんて、びっくりしたよ。皆驚いてたぜ」

「まあ、元、だけどな。今は、街を離れた。もう会うことも無いよ」

「お互い色々あるな〜　飲むか」

「おう」

　その紳士の隣に座る姫愛は、自分の父親であるはずの男性と顔を合わせようとはしなかった。居づらそうな顔をしている。元旦の時、自分と会ったことは知らないようだ。僕とも喋ろうとしない。こっちからも、話しかけづらい。まるでお見合いみたいに、ぎこちない。

　しかし正面から間近で見ると、学校一の美少女とか天使とか言われるだけあって、とてもきれいな顔立ちだ。目鼻立ちはくっきりして均整がとれ、長い睫毛と二重の目に吸い込まれそうになる。肩にかかる黒髪も、枝毛もなく艶々して光り輝いている。肌もきれいでニキビもない。母さんと、五分の勝負かも知れない。

　高級ブランドっぽい私服姿の姫愛を見るのは初めてで、僕でさえ、見惚れてしまう。これほどきれいなら道ゆく人は皆振り返るだろう。芸能界からスカウトがきているという噂も、本当かも知れない。

「姫愛、挨拶したらどうだ。拓馬君と同じ学年なんだろ？」

「あ、はい。こんにちは」

「こんにちは」

　僕達の挨拶は、とてもぎこちなかった。

「なんだよ、よそよそしいな」

「そりゃ、僕は有名人じゃないし、同じクラスじゃないから」

「あ、野球部ですよね。見たことあります」

「あ、ありがとうございます」

　一応、僕の存在も、認識されていたようだ。内心ホッとした。

「お邪魔して、すいません。三ヶ月なので、よろしくお願いします」

「あ、良いですよ。お互い受験生だし」

　あんなに反対していたのに、美人を前にすると、簡単に陥落する。

　だがこれ以上、会話のキャッチボールは弾まなかった。

　大人２人は僕達を気にせず、酒を飲みながら語らい合って、気が付けば夜も遅くなっていた。千鳥足になりかけながら、姫愛のお父さんは席を立つ。父さんも後に続いた。

「じゃあ、姫愛の荷物は、明日届くから。俺は明日から行ってくるよ。じゃあな、姫愛」

「え、今日から泊まるの？」

「聞いてなかったんですか？」

　姫愛は驚いて、申し訳なさそうな顔になった。

「あ、悪い悪い。言うの忘れてた」

　父さんはいつも無頓着に、話を進める。姫愛のお父さんを見送り彼女１人だけになると、父さんと日菜が部屋まで案内しに行った。受験生の僕は当然二階の部屋に上がり、LIMEを確認した。

　まさか『天使降臨！！』なんてメッセージを流すわけにもいかず、いつもの仲間と無難な話に終始する。こんな事が学校の皆に知られたら、大事になるのは目に見えている。慎重にいこう。

　その日、僕は良く寝付けなかった。

　三学期が始まるまで、あと三日。

　姫愛との共同生活は、予想外に支障がなかった。

　と言うか、影のようで、本当にいるのかどうか分からないほどだ。

　僕は朝が遅いから、朝食は既に取っていて、部屋に戻っている。

　流石に部屋まで行く真似はできない。

　そんな事をしたら、きっと３人から僕が家を追い出されるだろう。

　昼間は自分が塾や図書館に行ってるので、顔を合わせることもない。昼間、彼女がどこにいるのかは知らない。そして塾から帰ると夜十時だから、夕食は食べ終わっている。お風呂も入った後らしい。僕がいる時リビングにいるのは、父さんと日菜だけだ。受験生だから、考えてみたら当たり前か。

　日菜とは仲良くなったようで、日菜はよく父さんと姫愛の話をしていた。家の中の教育係は、日菜の役割だ。むしろ受験生だからと、僕への負担は全くなかった。それはそれで嬉しいが、何だか物足りない。ただそんな感情は僕の勝手な気持ちなので、２人とも気にしていない。これならもっと好意的に受け入れるべきだったかと、少し後悔する。

　やがて冬休みも終わり、三学期に入った。

　姫愛の朝は、とても早い。僕が支度して玄関に行く頃には、もういない。一緒にいるところを見られたくないのだろう。僕だってそうだ。何を言われるか、分かったもんじゃない。

　学校は平和な場所だと、思っていた。でも僕だけが勘違いしていたと、後で知る。この時、既に黒い染みがじわじわと学校に広がり浸食し始めていたことに、僕は気づいていなかった。

　——三学期も始まって三日目。そろそろ、推薦入試の準備をする時期だ。昼間は学校で、面談の予行演習をした。野球部だから声だけは大きいので、「元気だな」と褒められ、自信がつく。そんな感じでもしかしたらと楽観的になり始め、相変わらず部屋でボーッとしてると、いつもの仲間からLIMEが届いた。

賢太：これ見て！『香山中の天使の、あられもない姿』だってよ！

俊一：マジ？！　スゲーー！！

翔太郎：ヤバくない？　これ？

　賢太の書いてあるアドレスに飛ぶと、そこには、姫愛が裸でにこやかに笑い、同級生がするはずもない仕草をしている動画だった。わずか20秒ほどだが、インパクトは十分過ぎるほどだ。聞き取りにくいけれど、声も似ている。十中八九、本人に見える。

　美少女の痴態は評判がよく閲覧数もうなぎ上りで、見ている間にもどんどんカウントが増えていった。きっとこの動画の制作者には、お金が沢山入るだろう。

（こ、これホント？）

　事実かも知れないけれど、直ぐには信じられなかった。あの姫愛がこんなことをするとは、想像できない。でも大抵の大人はあんな事をしている訳で、そうすると真実なのかも知れない。

　ただ事実かどうかよりも、現実があった。

　科学技術が発達した現代は、いじめもステルスだ。皆、表立っては何もしない。学校の先生も知る手段がない。けれども姫愛を囲む空気は、その日から変わったようだ。

　学校で時折見る姿は、昔みたいに吹奏楽部やクラスの子達と一緒ではなく、ぼっちでいる時が増えていた。僕でも気が付くぐらいだから、きっと渦中のクラスではもっと露骨なのだろう。

　賢太は姫愛と同じクラスだから、あいつがクラスの誰かから教えてもらった可能性がある。最初の投稿者は神城か？　あんな動画を撮影できるのは、付き合っているあいつしかいない。

　問い詰めるにしても、自分がどう関わりあるのか説明もできない。それに報復も考えられる。一介の中学生でしかない僕は無力だった。

　ある日の昼休み、ひと気のない別棟に行ってのんびりしていると、そこには神城と姫愛がいた。２人だけだが言い合いをしている。運動神経抜群の神城だから小柄な姫愛には不利だろうが、彼女は神城を睨みつけ、クラスのある校舎へと戻ろうとした。ちょうど僕がいる廊下にやってくる。

「あ、」

　自分とすれ違ったことに、姫愛は気づいたようだ。

　だが特に話かけもせず、通り過ぎて行った。

俊一：今日も姫愛のエロ動画、アップされてる！

賢太：まじ、すげえ。今日もオカズにします！

翔太郎：バカ、何言ってんだよ。

俊一：誤魔化すなよ！　どうせお前もだろ？

翔太郎：へへ

　野球部のLIMEは気楽なもんだった。こいつら勉強大丈夫か？と、他人事ながら気になるが、彼女の動画投稿は毎日続いた。いつの間にか＜香山中学の天使＞は、＜香山中学のビッチ＞に、変わっていた。リプしずらくなって、僕は見るのも止めた。きれいなのも、辛いもんだな。

　推薦入試三日前の日曜日、たまたまリビングに姫愛がいた。

　僕を見て、「おはよう」と軽く挨拶する。

　言うべきか、言わざるべきか……

　悩みながら、食卓につく。いつもなら姫愛は僕が食卓につくと、席を立ってリビングか自分の部屋に戻るのが、普通だった。でもこの日は、なぜか席を立たなかった。これも偶然だけど、僕はスマホを持っていた。

　きっと千載一遇のチャンスだ。義を見てせざるは勇無きなり。

「あ、あのさ……」

「？　何？」

　どもりながら喋り始める僕を、姫愛は怪訝そうに見た。美少女に正面から見つめられて、何とも思わない奴はいない。心臓がバクバクする。

「こ、これ見たんだけど……　佐藤さんにそっくりじゃないかな？」

　そう言って僕は、Toktokの動画を見せた。暫くじっと見ていた。

　あの時みたいに激昂するかと思ったけど、彼女は冷静で、

「何、これ……」

　と呟いた。

「ご、ごめん」

「私じゃ無いよ。胸の形も違うし、乳首もこんなじゃ無いし、ホクロもこんな所にない。そもそも、私こんなこと、した事ない」

　彼女の言葉に、僕はうろたえる。ただ、今はそうじゃ無い。

「でもこれ、うちの学校の名前とか、分かるように書いてるんだ」

「そうだね。バッカみたい」

　彼女はそう言うだけで、部屋へ戻って行った。

　良いのかな……

　本人が違うと言うなら、そうなんだろう。

　別に大袈裟にしなくても、良かったのかも知れない。

　僕の決死の行為は、あっけなく肩透かしに終わった。

　だが、それは意外と、役に立っていたようだ。

　一週間ほど経った日曜の夜、父さんが僕の部屋に来た。

　慌てて読みかけの漫画を隠し、勉強するフリをする。

　推薦入試は、どうみても完敗だった。一緒のグループ面接に、県代表野球部のエースがいるなんて、反則だ。姫愛もどこかは受けたらしい。少なくとも僕と同じ高校じゃなかった。

「ちょっと、良いかな？」

「あ、うん」

「姫愛さんの事だけど、彼女のお父さんから連絡があったんだけど、何か困ってるのかい？　拓馬に聞いてみてと言われたけど、心当たりあるのかい？」

　意外な人物からの言葉に驚く。けれど確かに姫愛が頼るなら、僕に直接じゃなくて父親だろう。僕は、スマホの動画を見せた。父さんと二人でエロ動画を見るなんて、何て罰ゲームかと思うけれど、状況が状況だから、仕方ない。

「た、確かに似てるね」

　父さんも、少し狼狽していた。

「でも、本人じゃないって言ってたのかな？」

「うん。自分じゃないって、言ってた。けど皆は姫愛だと思ってる」

「そうか、じゃあこれは『フェイクポルノ』だ」

「『フェイクポルノ』？」

　そんな言葉、初めて聞く。

「うん、AI技術が進化して、顔や声のデータがあるだけで、他の誰かの体との合成動画が作れるんだよ。拡散されたから、発信元が誰だか分からないけれど、少なくとも知り合いの弁護士に頼んで、削除依頼はできると思う」

「そんなの、あるんだ……」

　世の中、進歩している。方向が良いかどうかは別にして。

　次の月曜、父さんは珍しく忙しかったようだ。朝から学校に電話をかけ、以前お世話になった弁護士のところに相談に行った。木曜日、僕が帰って来た夕方には、姫愛とリビングで話をしていた。２人と向かい合って、スーツ姿の女性と男性がいる。

「ああ、お帰り」

「ただいま」

　彼女は、相変わらず感情を出さず、泣くこともなく淡々と聞いている。

「それでは、発信者情報開示請求を出しますよ。最近は対応が早いので、こんな酷いのだったら、直ぐに消してもらえます」

「あ、ありがとうございます」

「じゃあ、また連絡しますね」

「急なところ、ありがとうございました。宜しくお願いします」

　そう言って、スーツ姿の２人は帰って行った。男の人は、母さんとの時に会った弁護士だ。もう１人は、きっとIT関連の女性弁護士なんだろう。

「今、話をしていてね。学校にも連絡したら理解してくれたよ。大丈夫だよ」

　こう言う時の父さんは頼もしい。日曜、姫愛と父さんは学校に行った。