第三十二話 幹部会議
区切りがなかったので、長くなりました。
数日後、イビーデはマグマン、ルーサー、ガールブ、グアン、サザミナと一緒に首都デモンニックに着いた。
「う〜ん、なんか大荷物になちゃったね」
「これは引っ越しを含まれているからね」
馬車で帰ってきたのだが、行きは馬車一つで済んだのに、イビーデとサザミナの引っ越しの為、もう一台も使っている。
荷物のほとんどはサザミナなのだが、その本人は徹夜で準備していたこともあり、移動中は寝ていた様だ。
「活気がありましたね」
「僕が作った新たな街だからね」
魔王が乗る馬車を見る度に国民は頭を下げている。
どこかみんな生き生きしている感じがする。
「あれは強要しているのですか？」
「いえ、彼らなりの敬意なんですかね。実際は国政を変えただけで、あとは部下に任せているんだけど」
「貴方はここでは神格化されてませんか？」
「そこまではないと自分も思いたい」
どうも魔王マグマンに対して尊敬や信頼され、むしろ信仰されているのではないかと思ってしまう程に国民の敬意が現れている。
それから、魔王城に入り、早速会議室へ向かう。
因みにサザミナは参加できないので、先に引っ越しする場所に向かった。
「久しぶりにみんなには会う事になるかな」
「幹部会議はあまりやらないのですか？」
「今回の場合か緊急時以外は集まらないかな」
「そうなんですか」
そもそも、幹部同士が会うのは首都デモンニックに勤めている人達だけで、周りの街の領主をしている人達はそうそう会わない。
幹部全体で定例会議はないが、個人同士のプライベートで会う事はある。
マグマンの場合は首都の者しか会わない為、領主達とは久しぶりである。
「あ、でも最近やったか。「勇者」一行の事で集まってたか」
いつもなら、久しぶりだっただろうが、「勇者」一行の件で集まっていた事をマグマンは思い出し、久しぶりじゃない事に気がついた。
会議室に入り、既に円卓に十人が座っている。
魔王が現れた事で、全員立ち上がる。
それぞれ定位置があり、幹部であるガールブやグアンも自分の席に向かう。
そして、魔王マグマンは奥の席に立ち、その後ろに執事であるルーサーが立つ。
イビーデは空きであるマグマンの右隣に立つ。
「これより、幹部会議を始める」
魔王マグマンにより、会議が開始され、全員が座る。
幹部は全員で十二人。
別名に十二星座が付けられている。
マグマンの左隣から…
牡羊座
名前:カマール・グロッカ
種族:眼族…複数の魔眼を持つ魔族
牡牛座
名前:グアン・ミミルク
種族:鬼人族…神の力を持つと言われている鬼の魔族
双子座
名前:ウルサ・マニーニュ
種族:人狼族…二つの頭を持つ人狼の魔族
蟹座
名前:シーナ・ラナルカ
種族:夢魔族…夢と性の魔族
獅子座
名前:バーク・ディサナー
種族:獅子族…獣の王である獅子の亜人
乙女座
名前:ホグマー・カイル
種族:堕天使族…黒い翼を持つ天使の魔族
天秤座
名前:ミナルク・ワラン
種族:死霊族…死霊術を得意とする骸骨の魔族
蠍座
名前:ガールブ・ジスタン
種族:吸血鬼族…血と再生の魔族
射手座
名前:マーリン・チェネリア
種族:人形族…人形を操る魔族
山羊座
名前 トーズ・ジュンマ
種族 竜人…槍術と堅い防御力を持つ竜人の魔族
水瓶座
名前:ゾアラ・ムナ
種族:死霊族…首のない全身鎧の魔族
魚座
名前:ネルル・アミルスト
種族:植人族…女性型の植物の亜人
それぞれ見た目に特徴があり、魔族だけでなく、亜人もいる。
「では、今回会議になった理由は新たに幹部が誕生した。新しい幹部のサランだ」
「よろしくお願いします」
イビーデは紹介されて頭を下げる。
「ねぇねぇ魔王様、幹部が誕生したって事は誰か負けたの？」
そう質問するのは小さな女の子ではなく、小さな女の子の人形が喋っている射手座で、人形族のマーリンだ。
彼女は南東の町オーランの領主を務める。
「その通りだ」
「ふ〜ん、誰なの？」
「私だ…」
「「「！？」」」
負けたのが蠍座のガールブだと分かると、驚いている者が多い。
「それは本当だろうな」
そこに一人、イビーデに向かう者がいた。
山羊座で、眼族のカマールだ。
体中に眼があり、全てが魔眼で、これは成長するごとに開眼される。
もちろん、通常時は閉じている。
彼は東の町タウランの領主を務める。
『切断の魔眼』
カマールの右肩にある眼が開かれる。
切断の魔眼…かたいモノでも必ず切れる場所があり、それを見る事が出来る魔眼。
『貫徹』
カマールの手にはナイフが持っており、その刃がイビーデに。
「おい、なんの真似だ？」
しかし、その刃は目の前に現れた影によって防がれる。
「やめておけ…。魔王様の怒りを買うな…」
防いだのはガールブだ。
影は刃を止めたのではなく、カマールの腕を止めた。
基本的に切れない影もカマールの『切断の魔眼』では切れてしまうので、触れない様にしている。
「カマール、下がっていろ」
「しかし…」
喧嘩早く、納得出来ない事には直感的に行動してしまうカマールだが、この国は実力至上主義、何があっても魔王に勝てない限りは逆らうことは出来ない。
その為、カマールは大人しく下がる。
「彼は僕の友人だ。余計な事はするな。それに納得出来ないのなら、試合でも挑め。しかし、今はやめろ」
「分かり…ました」
今は会議中、争いごとは後にさせる。
「ハハハハ、カマール怒られてやんの」
「うるせぇ」
いつの間にかマーリンがマグマンの左肩の乗っていた。
「ねぇねぇ魔王様、友人ってどういう事？」
「それは私も聞きたいわ」
「私も聞きたい」
マーリンがそれを聞くと、マグマンの右腕を掴みながらマグマンにもたれ掛かるのは蟹座で、夢魔族のシーナとマグマンの背後にいる魚座で、植人族のネルルも聞く。
シーナは北西の街セルンの領主を務め、ネルルは西の街ナファリの領主を務める。
「慕われているのですね」
「まぁ、みんな各々違う目的をしているだけだけど、最初は慣れなかったよ」
幹部の女性陣はみんなマグマンを男性として一番と思っているが、接する目的はそれぞれ違う。
マーリンは面白いからやっている、シーナは誘惑をしている、ネルルは体液を求めている。
もちろん、今は聞きたいから聞いているだけだ。
「とりあえず、話せないから離れて」
シーナとネルルは離れたが、マーリンだけが離れなかった。
まぁ、肩に乗っているだけで邪魔にならないので、そのままマグマンはイビーデとの関係を話す。
「へぇ、彼が魔王様を魔王様にしたんだ」
「という事は魔王様よりも上という事もあるのですかな？」
「間違っちゃあいない」
会話によく入るのはマーリンだが、まとめ役は執事のルーサーだけでなく、もう一人いる。
彼は乙女座で、堕天使族のホグマー。
気になる事だけに会話に入る。
誰かが話しそうな場合は会話に入らないが。
ホグマーは国の内政を務め、ルーサーと相談し合う事もある。
「なんだ、ウルサ」
会話中にマグマンににじり寄ってくるのは双子座で、人狼族のウルサ。
今は狼状態で尻尾を振りながら頭を下げている。
人狼族は主君と家来の主従関係、別で言えば主人とペットみたいなモノだが、信頼関係が高まる程に主君に懐く。
その中でもオルトロスは二つの頭を持っている為、二重人格だが、これだけはどちらも変わらない行動をする。
ウルサは魔王城兼魔王様直属親衛隊隊長であり、番犬を務める。
マグマンは仕方なく、頭を撫でる。
「それでは本題に入ろう」
「どういう事？魔王様？」
今回集めたのはイビーデの新規幹部として紹介する事だ。
しかし、それが目的ではない。
「つい最近、「勇者」一行が誕生したのは前に話したな」
実はあまり行われない幹部会議だが、先程言った様に「勇者」一行により、最近行われている。
「新たに国の強化の為、サランを最高司令官に任命する」
「「「「！？」」」」
既に知っていたルーサー、ガールブ、グアンは驚いていないが、それ以外は驚いている。
そもそも、この国の全体の指揮は魔王にしかとる事がなく、幹部でも領内の指揮、隊の指揮など限られた数しか指揮する事が出来ない。
そこで最高司令官の任命である。
これは同じ幹部でも使われる可能性も出てくる。
やはり、納得出来るものではない。
「魔王様！俺は納得出来ん！」
いきなり立ち上がったのは獅子座、獅子族のバークだ。
彼はそう思うのは軍部局局長だからだ。
軍部局局長は軍部局の全ての指揮をとる事が出来る。
基本的に各街の軍部局の指揮はその街の領主がとる事があるのだが、特に人魔戦争は軍部局局長が指揮をとる。
因みに百年前の魔界戦争時にも軍部局局長がとっている。
そういう立場であり、リーダーとしての素質や部下からの信頼も厚い。
バークの上司である魔王のマグマンもそういうのを分かっていて、軍部局局長にしている。
それにバークはプライドが高く、軍部局局長という立場に誇りを持っている。
まぁ、結局は納得していないのだ。
「納得出来ないのなら試合するといい。既にサランには許可して貰っている。一度、幹部全員と試合してもいいとも思っているしな」
この国は全て勝ち負けだ。
だから、血闘がある。
どちらにしても、マグマンは一度イビーデに幹部全員と試合して貰い、その後個別に指導して貰う予定まで考えている。
「しかし、それで納得出来るものではない。最高司令官の地位は魔王様自ら持つべきもの。誰か務める事はない。みんなもそうだろ？」
バークが何に納得出来ないのか。
それは魔王が絶対的支配者でなければならないからだ。
確かに自分の…軍部局局長としての誇りはある。
しかし、一番はそれだ。
この国のトップは魔王なのは事実。
最高司令官はその次のナンバー2。
軍事指揮官こそ最高司令官がトップであるものの、解任だって魔王は出来る。
一見、大丈夫そうだけど、最高司令官が失敗すれば軍の綻びが起きる。
つまりはイビーデに対して信用が出来ないのが本音で、幹部の中で飛び抜けている人物がいるのが納得出来ないのもある。
「俺は試合して、俺に勝てたら納得してやる」
「俺は既に納得している」
「「クゥ〜ン」」
「上位になるのではあれば私達全員に勝ったからですわ」
「それが新たな強化になるのであれば私は許可する」
「みんなが納得するなら私も納得しよう」
「私は負けたから文句は言えない…」
「私はどっちでもいいよ。でも、彼が最高司令官になるとなんか面白そう」
「俺はどっちでもよい。そちらに興味はない。試合はさせて貰うが」
「納得するかどうかは試合した後にして貰う」
「魔王様が言うのならそれでいい…」
先程会話に入らなかった天秤座で、死霊族のミナルクや山羊座で、竜人のトーズや水瓶座で、死霊族のゾアラの三人も含め、十人十色だ。
まぁ、ウルサは頭を撫でられているが、魔王には文句は言わないだろう。
因みにミナルクは北東の街ロースナーの領主、トーズは北の街ノーランの領主、ゾアラはカギッバの領主である。
「そこまで意見が割れるなら、闘い奴は今ここで行え。サランはいいか」
「それで手間が省けるなら」
「サランから許可は出た。ルーサー、部屋を戦闘出来る様に変えて」
「了解しました」
『空間開放』
ルーサーが床に手に置き、発動すると円卓と椅子が空間に落ちて、空間が閉じた。
『空間保護』
部屋に何が貼られる。
ルーサー・フーキン
その正体は人造人間である。
実は家族はいないし、家系もない。
必ず魔王の執事はルーサーに決まっている。
ルーサーは大昔に魔族が作った人造人間だ。
魔王の執事、または魔王国の頭脳として誕生した。
他の者達と仲良くするが、第一は魔王様としている。
人造人間なので、すぐに死ぬ事もない。
別名は魔王国の歴史書とも呼ばれる事もある。
それで能力は空間操作だ。
別空間を開く、バリアを作る、物を保護するなどがある。
ルーサーにより、部屋が保護された事でカマール、シーナ、バーク、トーズ、ゾアラがイビーデに向かう。
『切断の魔眼』
『石化の魔眼』
『毒の魔眼』
『麻痺の魔眼』…
カマールの眼が開かれていく。
『睡魔の霧』
『欲望の霧』
シーナは有利に進める為に霧を出す（一応他の人を避けている）。
『獣化』
『五感強化』
『脚力強化』
バークは獣になり、五感と脚力を上げた。
『魔装』
『竜強化』
『竜保護』
トーズは自身の強化を行う。
『首なし馬』
ゾアラは相棒である首なし馬を召喚し、自身の首を持ちながら、その馬に跨る。
対してイビーデは剣を取り出す。
見た目は呪剣レーヴァテインに似ているが、鼓動音が消えていなく、禍々しい力は感じないただの剣。
それでも名剣には称されるだろう。
『韋駄天』
イビーデは踏み出し、ただ…斬った。
カマールの魔眼の力も、シーナの霧も、バークの爪も、トーズの槍も、ゾアラの剣も全て斬る。
本人達には柄頭で気絶させた。
「おっと君は死霊族だったね」
ただ一人、ゾアラだけ気絶せずにいる。
彼は死霊族である為、痛覚はない。
つまりは気絶というものはない（物理に限っては）。
「くらえ」
イビーデの背後からナイフを咥えた首がいて、ナイフを投げた。
「そっくりそのままお返しますよ」
イビーデはそのナイフを避け、止めない様にナイフを押し、加速させ、方向も変える。
その先には馬がいた。
ナイフはその馬の足に刺さり、馬が暴れる。
もちろん、馬も死霊なので痛覚がないから、床まで刺さっている。
その勢いでゾアラは落馬。
「くそぉ。だが、これで終わらない。戻ってこい」
ゾアラの首が手に戻る。
『モード:ソード』
首が剣へと変わる。
「面白い、もう一回いきますよ」
イビーデは先程の様に『韋駄天』を使い、踏み込む。
「ほぉ、やりますね」
イビーデの剣をゾアラは受け止める。
「しかし…」
「何！？」
イビーデは剣を流す。
そして、ゾアラの腕を斬り、体を斬り、足を斬り、ゾアラの体をバラバラにする。
その全てを剣で突き出し、最後地面に刺した。
「あ〜あ、呆気なく終わっちゃった。ルーサーの空間保護も意味なかったし」
「時間をかける訳にはいきませんから」
今回、時間をかけなかったのは会議中であったからである。
実際に試合であれば実力を測ろうとするが、今は力を見せる事が大事だから、早く終わらせた。
「ホグマー、これを見てどう判断した？」
「最高司令官ですから統率力を測る必要はあります。しかし、彼の実力を見ますと、彼の持つ剣は相当技物とお見受けしますが、それがなくとも彼ならば対処は出来るでしょう。それに魔王様ほどではありませんが、幹部も魔界では最強クラスで、その幹部を半数倒しています。実際であれば全員倒すべきでしょうが、残りの者も勝つ勇気はないと思います」
本来であれば最高司令官なので統率力を測る必要があるが、今は幹部達に納得して貰う方が大事。
個々理由は違うとはいえ、挑んだ者達は実力を知りたいまたは実力を示せという事で戦った。
ホグマーだって戦ってはいないものの、理由は同じだ。
実際にホグマーは内政の者なので、上司になる訳ではないが、戦争になればホグマーも一人の兵士となる為、他の幹部とは違い、文官としての判断をしている。
「まぁ、その、幹部達はお互いに対抗意識を持っている為、連携はしなかったですが、そうしたとして勝てたでしょうか？とりあえずは許可は出来るでしょう。一応、統率力を見させて貰いますが」
「対抗意識を持つのはいいと言ったが、仮にもホグマーを除き、指揮官だ。バークに至っては軍部局総司令官みたいものだ。そんな奴らは連携出来なくてどうする」
「どうだったとしても今ところはそういう事はないですよね？」
「確かにそうだが、後にそういう事があった場合に必要じゃないか？」
「それも一理ありますか。それではその点も考えておこう」
まぁ、指揮官だから連携できる訳ではないと思うが、それに指揮官だとしても全員が果たして指揮官をやっているかも分からない。
とりあえず、その点もふまえてイビーデは指導していくだろう。
「魔王様？」
マグマンがイビーデに耳打ちしていたのに近くにいたいマーリンが聞こえなくて気になった様だ。
「いや、何でもない。とりあえずこれで納得するだろう」
全て解決出来たか分からないが、納得してくれるだろうと思う（信じる）マグマン。
「それよりも早く開放してくれ」
そこで倒された中で唯一気絶していないゾアラが嘆く。
「サラン、開放してくれ」
「いいですよ」
イビーデはゾアラの体を串出しにした剣を引き抜く。
すると…
「まだ、闘いは終わっていない」
『形態変化』
ゾアラの能力『形態変化』。
自分の体を自由に別物に変える事が出来る能力。
痛覚を持たない死霊族とって使いやすい能力だ。
バラバラの体は剣へと変化し、イビーデに向かう。
「舐められたものですね。今は時間があるから構っているあげているだけですからね」
実際に時間はある。
しかし、これの為に時間をかける訳にはいかない。
だから、動きを止める。
イビーデは飛んでくる剣達に対して、一回踏み込み、剣を横に振った。
それにより、風圧が発生。
風圧は飛んでくる剣達を受け止め、弾き飛ばした。
剣の一本が壁に刺さる。
その剣の上から剣が刺さる。
さらにその上から剣が刺さる。
それが繰り返される。
刺された剣は砕けていく。
そして、最後イビーデが自身の剣で剣を刺した。
ゾアラの剣達は欠片となり、さらにバラバラとなる。
「ま、まだだ」
バラバラになった欠片が浮く。
『光装』
イビーデの剣に光を装う。
「ま、まさか…」
「「光」属性ですか」
幹部達が驚く中、イビーデは次の行動に移っていた。
イビーデは光をインクにし、剣先で円を描き、その円の中にいくもの線を描く。
それに規則性はなく、ある程度線を書くと、その円に向かって突き刺し、魔法陣みたいのを装わせる。
そこにゾアラの剣の欠片が向かってくる。
『光縛』
イビーデが一振りすると、陣は剥がれ、向かってくる剣の欠片前で止まり、突然剣の欠片を囲む様に球体が現れる。
その後、陣が再び動き出し、剣の欠片をスキャンするかの様に通っていき、陣に描かれていた線が剣の欠片にくっ付いていく。
全ての欠片に線がくっ付くと陣が消えた。
「『光縛』、光の線により縛り、その周りを結界で縛る二重構造束縛。しばらく、その状態でいて下さい。声だけは大丈夫なはずです」
本来、死霊族に対しては光属性の中の浄化に特化した「聖」を使う。
しかし、今は浄化したい訳ではないので、動きを止めた。
因みに「光」属性なので、少し力を削いでいる。
「すまん、まだ止めるべきだった」
「いえ、彼は試したんだと思います」
イビーデは別に怒ってなどいない。
まぁ、あまり時間をかけたくはなかったとは思っただろうが、ゾアラの真意は分かっていた。
「確かにその通り。死霊族は死ぬ事はない。つまり、命乞いをし、開放された後、不意打ちで攻撃をする。本来であればやってはいけないが、試す価値はあると思った」
どこから声がしたか分かりにくいが、ゾアラが答えた。
魔族の中では不意打ちはあまりよくない行為ではあるが、戦争となればそれは意味をなさない。
魔界戦争においても行われていた。
それは勝つ為に行っていた。
必ずしも不意打ちがないとは限らないので、そんな事が起きても対応出来るが、ゾアラは試したのだ。
まぁ、またあんな事をされては困るので、束縛をしている。
「とりあえず、四人が起きるまで待とう」
再度確認する為、倒れている四人が起きるのを待つ。
しばらく経ち、もう一度全員に確認すると、カマールだけはまだ納得していない様子はあったが、負けてしまったのなら仕方ないという事で、納得した様だ。
これで数日でイビーデは魔王国デモンニクスのナンバー2である新たな地位の最高司令官に任命され、幹部達を指導していく事になる。
さらに十二星座に倣い、同じく黄道にある蛇遣い座を付けられた。
イビーデが斬った魔眼の力や霧は魔眼の方が魔＝闇で、霧が暗くなる＝闇という事で斬れています。
単純に効かないというのも考えていましたが、そっちの方がいいと思ったからです。
次話は閑話で前魔王VSマグマンの血闘戦を予定しております。
その後、第三章に移ります。
