35/79

船を直す

　フィラーラが「船を直せる」と言ったその一言で、シオンたちは再び西の海岸へと足を運んだ。

　潮風に吹かれながら歩く道すがら、ルーンは何度もフィラーラの横顔を盗み見ていた。

　本当に、あの船をどうにかできるのだろうか――半信半疑のまま、彼らは彼女がいた船のもとへ向かう。

　やがて視界に現れたのは、打ち捨てられたように砂浜に横たわる大きな木造船だった。

　初めてその姿を目にしたフィルとジェイクは、思わず足を止める。

「……でっか」

　ジェイクがぽつりと呟く。

　今よりもずっと昔に使われていた船だと、シオンが言っていた。

　フィルはそっと船体に手を伸ばす。指先に伝わってきたのは、ざらざらとした乾いた感触だった。

「こんな大きなものを、どうやって直すの？」

　ルーンは言う。

　問いかけられて、フィラーラは両手を胸の前で広げた。

「わたし、このふね、なおす……ちいさい、ふね、つくる」

　小さい船。

　四人は顔を見合わせた。

「船の一部を剥ぎ取って、新しい小さな船を作るってこと？」

　フィルがそう聞くと、フィラーラは彼の方を見て、こくこくと大きく頷いた。

「ふね、ちいさい、つくる。そして、わたし……うた、おおきく、する」

　意味はよくわからない。けれど、ここまで来た以上、彼女の言葉を信じるしかなかった。

　シオンたちは再び視線を交わし合い、無言のうちにうなずき合う。

　まずは、船体から板を剥ぎ取るところからだ。

　四人は手分けをして作業を始めた。

　古びた釘を外し、使えそうな板を選びながら、一枚一枚運び出していく。

「がんばれー」

　少し離れた場所から、フィラーラが小さな声で応援していた。

「よいしょ…っ」

　作業を始めてから一時間あまり。

　使えそうなものだけを厳選しながらの重労働だったが、なんとか小さな船を作れるだけの板を集めることができた。

「はー。結構な重労働だったな……」

　ジェイクは腰を叩きながら、そうぼやく。

　積み上げられた板の前に立ち、ルーンがフィラーラに問いかけた。

「これで船が作れるの？」

　フィラーラは、こくこくと頷いた。

　そして、板の前に立つと足元に淡く光る魔法陣を浮かび上がらせる。

　魔法陣から光の粒子が舞い上がり、彼女の周囲を包み込んだ。

「…………」

　シオンたちは少し距離を取り、その様子を見守る。

　フィラーラは両手を胸の前で組み、小さく息を吸った。

「───」

　そして――静かに、声を漏らす。

　海岸に響いたのは、波音ではなく、澄んだ歌声だった。

「………」

　ルーンの耳に届いたその声は、どこか懐かしくて、優しくて――思わず息を呑むほどに綺麗だった。

「（何かしら、この歌声…。凄く落ち着く）」

　見ると、シオンもジェイクもフィルも、皆その歌に聴き入っていた。

　しばらくすると、積み上がっていた板が、かたかたと音を立てて動き出した。ふわりと宙に浮き、ばらばらに回転を始める。

　フィラーラの歌声に合わせて、板たちは意思を持つかのように動き、少しずつ形を成していく。

　船体、甲板、帆――船に必要なものが、次々と組み上がっていった。

　やがて、ひとつの船の形が出来上がり、フィラーラは歌を止めた。

　彼女の足元には、小さな船がぷかりと浮かんでいる。

「……ふね、つくった」

　そう言って、フィラーラは口元を緩ませ、四人に顔を向けた。

　ルーンはその光景を見つめたまま、しばらく言葉を失っていた。

　一体、何がどうなっているのか、理解が追いつかない。

「あと、これ、おおきくする」

　そう言って、フィラーラは再び魔法陣を展開し、もう一度歌い始める。

　すると、今度は船体がみるみるうちに大きくなっていった。

　港に停まっている船ほどではないが、四人が乗るには十分な大きさだ。

「かんせい！」

　歌を止め、フィラーラはそう言った。

「ふね、できた！」

「ひゅー。なんとも立派な船が出来たもんだな」

　ジェイクは口笛を鳴らしながら、船へと近づく。

　ルーンとフィルも続いて、まじまじとそれを見つめた。

「これ、ふね、おれい、おれい」

　フィラーラはシオンの方を見て言う。

　シオンは腰に手を当て、ひとつ息を吐いた。

　やがて四人は船に乗り込み、周囲を見渡す。

　これが、さっきまでただの板だったとは思えない。

　手すりに手をかけ、ルーンは海の向こうを見つめた。

「わたし、おれい、きにいった？」

　フィラーラが尋ねてくる。

　彼女の方に顔を向けて、ルーンは頷いた。

　フィラーラは無邪気に笑う。

　――これで、この大陸を離れられる。

　そう思った矢先、フィルが首を傾げた。

「でも、どうやってこれ動かすの？」

　もっともな疑問だった。

　シオン、ルーン、ジェイクは顔を見合わせ、そろって肩を竦める。

　彼らの中に、船を操縦できる者はいない。

　どうしよう、と相談していると、フィラーラがシオンの肩をとんと叩いた。

「わたし…できる…ちから、できる」

　そう言いながら、彼女は舵を取る仕草をする。

　シオンは少し首を傾げたが、その仕草を見て察し、問い返した。

「操縦できるのか？」

　フィラーラは、こくこくと頷いた。

「そうじゅ…、わたし、できる。やる、やらせて」

　それも、お礼だと――そう言うように、フィラーラはにこりと笑った。