お金を貯めよう
港町のギルドは、夕刻になっても賑わいを失っていなかった。
依頼を終えた者、これから向かう者、酒を片手に騒ぐ者。
様々な気配が入り混じる中、シオンは静かに扉を押し開けた。
「いらっしゃいませ」
カウンターにいた受け付けの女性が顔を上げ、すぐに彼だと気付いて軽く会釈する。
シオンは無言で頷き、依頼掲示板の前へと向かった。
――金貨１３０枚。
短期間で稼ぐには、危険度が高すぎても低すぎても駄目だ。時間をかけず、確実に報酬が出るものが好まれる。
「…………」
視線を上から下へと滑らせていく。
Ｂ級以上の依頼は報酬がいいが、準備や日数が必要になる。逆にＥ級やＤ級では、効率が悪い。
「……これか」
シオンの視線が、ひとつの依頼で止まった。
――《港湾地下水路の魔獣排除》
――危険度：Ｃ級
――報酬：金貨６０（討伐数により加算あり）
地下水路。
港町の下を走る古い水路で、最近になって魔獣が住み着いたらしい。
「時間も、場所も悪くないな」
「シオン」
声をかけられ振り向くと、ルーンが立っていた。
少し遅れて、フィルも姿を現す。
「お前たちも来たのか」
「宿にいても暇だったし、休むにしてもまだ早いから」
「それ、いい依頼？」
「ああ。Ｃ級だ。今日中に終わらせられる」
フィルはシオンの視線の先にある依頼書を横から覗き込み、眉をひそめた。
「地下水路かぁ……狭そうだね」
「だからこそ、数で稼げる」
シオンはそう言って、依頼書を剥がした。
三人でカウンターへ向かうと、受け付けの女性は依頼書を確認し、少しだけ表情を引き締める。
「地下水路の件ですね。ここは最近、魔獣の数が増えていて…。緊急の依頼だったので助かります。受理しますので、少々お待ちください」
そう言って、受け付けの女性は作業を始める。
そして、手続きを終えた三人はギルドを後にした。
+
港の喧騒から少し離れた場所。
石造りの蓋が並ぶ一角で、シオンは足を止める。
「ここだ」
重い蓋を押し開けると、湿った空気が一気に吹き上がってきた。
「うわ……」
フィルが思わず顔をしかめる。
「狭いし、暗いわね」
ルーンはそう言いながらも、躊躇なく足を進めた。
梯子を降りて、フィルが服に着けたライトのスイッチを入れて周囲を照らす。
地下水路の中は、天井が低く、足場も不安定だった。
「足元、気を付けろよ。滑りやすいからな」
「気を付けてね、ルーン」
「わかってるわ」
奥へ進むと、水音が反響し、遠くで何かが動く気配がする。
「あれが、依頼にあった魔獣だな」
シオンの低い声と同時に、影が動いた。
ライトに照らされ、ぬるりと姿を現したのは、人ほどの大きさの水棲魔獣。鋭い歯を剥き出しにして、こちらを睨んでいる。
「数、結構いるね」
「一体ずつ確実に仕留める」
シオンが剣を抜き、フィルが前に出て盾を構える。
通路が狭いため、魔獣は正面からしか来られない。
「今なら、私の魔法も使いやすいわ」
ルーンが小さく魔法陣を展開する。
狭い空間での戦闘。
だが、それは同時に、連携が最大限に活きる場でもあった。
［グアアアッ！！］
「行くぞ！」
地面を蹴り、魔獣が襲い掛かってくる。
同時に動き出し、三人は魔獣に応戦した。
フィルが盾で受け止め、
シオンが確実に仕留め、
ルーンが後方から補助と制圧を行う。
その流れを途切れさせる事なく、彼らは短時間で次々と魔獣を倒していった。
最後の一匹をシオンの剣が貫き、やがて、地下水路に静寂が戻る。
「……これで全部、かな」
フィルが周囲を見回す。
「そのようね…。付近に魔獣の気配はないわ。依頼は完了？」
「ああ。依頼の条件は満たしている。これで終わりだ」
シオンは落ちたコインを拾い上げ、数を確認した。
赤と黒のコインが、合計で三枚。
「あんなに倒したのに、たったそれだけなの？」
「必ずしも魔獣がコインを落とすとは限らない。…こればかりは運だからな」
「そうなのね。…なら、あと少しね」
「どうする？」
「そうだな…。思いのほか、早く片付いたから、もう一件いけそうだ。ギルドに戻るぞ」
剣を鞘に収めて、シオンは言った。
