第58話『呪いの勇者と魔導列車』
「今度は何しに来やがった！ 俺は絶対に働かないからな！」
「相変わらずですねカケルさん。そうも言ってられない事態になったのよ……」
当たり前のようにウチの屋敷に入り浸り、クエストを持ち込んで来たアクアは、なんとも言いずらそうに言葉を濁していた。
また厄介事なんだろうな。毎度毎度、来られたってギルドには最低限の顔出しはしているし、クエストを受ける必要なんて無いってのに暇なんだろうか。
そうだと言えたらいいんだけどな。下手な事を言ったら叩かれかねん。今回もアクアをテキトーに流して、世間話しでもしてから追い返そうと思ってたんだが……。
アクアが妙な話しを語り出したことで、俺達もそのクエストに行かなくてはならなくなった。
「〝魔導列車“ってご存じですか？」
「何だそれ、全く知らないが……」
「知らないならそれでいいんです。魔導列車は恐ろしい存在ですからね。最近、低難易度クエストに指定されたんですが、絶対に紹介してはいけないとされてる、禁忌クエストでもあるんです」
「その内容とやらは、何だってんだよ。恐ろしいクエストなんだろ？ どこが簡単なんだよ」
サッパリ話しが掴めないが、どういうことなんだろう。恐ろしいが、かと言って簡単だとか、紹介しちゃいけないクエストを何で俺に押し付けてくるのかもイマイチ分からん。
聞けば聞くほど、頭が痛くなってくるじゃねぇかよ。ただ、アクアの話しに耳を傾けることだけに、俺は専念する事にした。
「私の後輩が、禁忌である魔導列車のクエストを勇者パーティに紹介してしまったんですよ！ このままでは、取り戻しがつかなくなってしまいます。即効、勇者パーティの回収に向かってください」
「行く訳ねぇだろ。あんな、いけ好かない奴らなんか、放って置くに限るね。死ぬ訳じゃあるまいし……」
「魔導列車に乗車して、帰って来た者なんて今までにいません。ここまで言えば分かりますね？ このクエストは、行くのは容易いのですが、帰ってくる事が極めて難しいんです。そして、私達は、それ以上の事を伝えてはいけないルールになってるんです」
「マジかよ……。そりゃ、凄いクエストだな」
勇者パーティがどうなろうが、知ったこっちゃないんだがヒーラーの綾香だけが、どうしても気になって仕方がない。追放される前は、お節介ながらも俺に唯一寄り添ってくれていた存在だしな。
首狩りの王の一件で、次は助けないとは言ったけどリーダーがリーダーじゃ、事件に巻き込まれて呆気なく死んでしまうだろう。
俺が甘ちゃんなのも重々承知だ。行ったら帰って来られないと言われているクエストにわざわざアクアが俺に頼み込むってことは、俺達なら大丈夫だと見込んでの事だろうしな。
嫌々ながらヒーラー、綾香の救出と魔導列車のクエストに俺らパーティも参加することをアクアに告げて、今回はこれで話しってのは終幕した。
「皆んな集まってくれ。今回のクエストの概要を説明したい」
「どうしたのカケル。いつも面倒臭そうに、クエストなんて断ってるのに事件でも起きたの？」
「そうなんだよなエリィ……。出来れば行きたくない。行ったら帰って来れないらしい」
「まるで、地獄への片道切符みたいですね！」
「ワクワクしますわカケル様。是非、お供したいです」
「みんなは乗り気なんだな。好奇心旺盛過ぎんだろ……。分かった、皆んなで列車旅行にでも行くとするか！」
「クゥーン！」
その魔導列車に乗って、更なる悲劇が起ころうとしているなんてな。教えてくれなかったアクアを、恨んでも恨み切れません。事前に言ってくれていたら、こんな列車には絶対に乗らなかっただろう。
ーーだってその列車は、死者の魂を乗せる″異世界発冥界行き〟の魔導列車だったんだから……。
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【魔導列車編】始まります。
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