第22話『呪いの勇者は、聖堂教会の裏の顔を知る』
「聖堂教会がリッチーの村に行った情報はあるか？」
今日はアクアと密会する為に、屋敷の応接間で話し合う事にした。内通者のアクアならば、少しでも妙な行動があれば異変に気づくだろうからな。
少しでも情報が欲しいし、早くこの件を終わらせてニーナの冤罪も晴らしてやりたい。やっても無い罪で、知人が苦しむのは耐えられん。
情報が無いかアクアに問いただすと、呆れ顔でじっと見つめている。分かってるよ、お節介な事ぐらい。
「また、変な事件に首突っ込んでるんですか？ 聖堂教会に目をつけられる前に辞めたほうがいいですよ？」
「僕、臨界者何ですよね！？ 既に目は付けられてるんじゃないのか？」
「それはまだ大丈夫ですよ。確かに臨界者ではあるけれど、呪いのせいで解放出来てないのは、教会は分かっている筈です。今のところは、眼中にないでしょうね」
また呪いのせいかよと言いたいが、目をつけられてないならラッキーかも知れない。容易く行動出来るだろう。
「聖堂教会は、確かアンデットの巣窟の調査で次いでにリッチーの村にも行っていたようですけど、行く理由が無いんですよね。停戦協定を結んでいますから、不用意に近づけない筈です」
「それ本当に？ そのおっぱいに誓って！？」
「カケルさん、いやらしい目で見ないで下さい！」
やはり、村に来ていたのは聖堂教会の連中だったらしい。村に行く理由が無い筈の奴らが、何故現れたのか。これなら更に絞り込めそうだ。
昨日、リッチーの村に行った時の情報をアクアに話してやると、驚いた様子をしていたと思えば、顎に手を置いてなるほどなと何か分かった風な動きをしていた。
合点がいったのかも知れない。その考えを、アクアが語り始めていた。
「リッチーが邪魔になったのかも知れませんね。」
「邪魔？ どうしてだよ。仲良くやってたんじゃないのか？」
「表向きはですよ。聖堂教会内では、アンデットやリッチーなんかは絶対に殺したい対象なんですよ。それは、今も変わりません。自分達が手を出す訳にはいかないから、死体を置いて仲間同士で殺し合いをさせるのが目的だと思います」
「なるほどな。その線が濃厚だろうよ」
その話しを聞いて、居てもだっても居られなくなったんだ。
クソッタレが良く思いつきそうな陰湿な真似しやがって、自分達は手を汚さずに殺したいってんだろ。そんな事、誰がさせるかよ。部屋から出ようとする俺を、アクアが静止してきた。
何となく言いたいことは分かるけど、俺の怒りは収まらないんだよ。こればっかりは、どうしても許せない。
「どこ行く気ですか？」
「ちょっくら散歩だよ」
「嘘ですね。この件からは、手を引いて下さい。事を構えれば聖堂教会と戦争になりますよ？」
「分かってるだろ？ アクアなら俺がどんな奴くらいさ」
「分かってますけど、行くには危険過ぎます」
「聖堂教会なんか知ったこっちゃねぇ。護ってやらなきゃニーナが死ぬだけだ。絶対にそんなことさせちゃいけねぇだろ。冤罪で死ぬなんてあっちゃいけないんだから」
俺の身を案じて言ってくれたんだろう。凄く嬉しいけどもう引けないさ。護りたいもんは死んでも護るって、この世界に来て誓ったんだから。
「ーー馬鹿な人……」
部屋を出る時に微かに聞こえた声は、言葉とは裏腹にとてもか細く弱々しくあった。
ごめんなアクア。俺は、こんなことしか出来ねぇんだよ。
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