【最終章】第1話『カヤモリ・アキ』
「いいですかカケルさん。もうそれ程の猶予は残されていないのかもしれないんです。このままじゃ、本当に魔王侵略が始まってしまいかねません……」
「だから分かったって！ アクアが心配すんのも分かるけどよ、ちょっとは俺達のことを信用してもいいんじゃない？」
「……すみません。先走り過ぎですよね。もしもの時は頼みましたよ？ エルムーアの英雄さん」
小っ恥ずかしいこと言ってくれるじゃねぇーの。
信用してなくて言っている訳じゃ決してない。
アクア達にとっては、このエルムーアの脅威に不安を隠せないのも事実。
そんな気持ちだってあるだろう。
その不安ごと俺が引き受けてやるさ。もう誰も悲しむ人が出ないように、俺は魔王を殺すと誓ったのだから。
ある程度アクアをなだめて、そろそろお話しもお開きにしようとしていた所、マリエルが何かの違和感に気づき俺の元まで駆けつけた。
「カケルさん、外に誰かいますよ。んー、あれは美人さんです！ 尋ねて来たのでしょうか？」
「いやいや、どうせお助け稼業の噂を聞いて来た奴だろ。構ってる暇なんかないぞ。追い返してくれ」
「……なんか、肩をブンブン振り回しだしたのですが！？」
「もう何だよいちいち……。殴ったところで屋敷の門は開かない……」
ーーズゴォォォォン！！
何かが壊れる音がした。
そんなことありますか？
人間のすることじゃねぇー！
敵襲前提で戦闘準備をして、屋敷の階段を上がる謎の人物を待ち構えることにした。
魔王の側近か？
果たして、未知なる敵か……。
緊張感を感じながら、この緊急事態に備えることとなる。だが、その不安はヒスイが綺麗サッパリ取り除いてくれたんだ。
「この反応……何処かで！？」
「何か知ってるのヒスイちゃん。ゴリラの様な魔獣が迫ってくる様にしか感じないけど……」
「これは……マスターです！」
「えっ、マスター！？」
ーーギィィィィ……。
ゆっくりと、俺達のいる大広間の扉が開く。
そこにいた人物は、とても懐かしく、死んだとさえ思っていた、かつての恩人の姿をした、とても美人な先輩の姿だった。
「よっ！ カケル、元気にしてたか？」
「ーーせっ……先輩！？」
「何度も呼んだのに何で降りて来なかったんだよ。待ちきれなくてドアを壊してしまったぞ」
「引けば開くので勝手に壊さないで下さい。このメスゴリラ」
「……久しぶりの再会だというのに、どうやら死にたいらしいな」
「いや、それは勘弁だが……。ヒュンレイに殺された筈じゃ……。さては、幽霊！？」
「ざんねぇーん。生きてましたー。私があんなハゲに殺される訳ないだろ？」
一同、驚愕である。
俺やヒスイは初対面じゃないからまだ何とか耐えられるがその他、特にマリエルのSAN値はゴリっと削れて泡を吹き倒れる。
幽霊、苦手だったもんな。
しかも怪力ともあれば、誰しもが先輩を人だと認識するのが難しかろう。それ程までにカヤモリ・アキって奴は脳筋だった。
あんな華奢な腕だってのによ。
どこにそんな力を蓄えているのやら……。
そうだとしても、久しぶりの再会だ。
素直に喜ぶとしよう。
「先輩……。俺、頑張ったんすよ……。どんだけ泣きそうになったか分かりません。俺、今はこんなにも仲間がいるんです……」
心が完全に吹っ切れてしまった。
仲間からは追放され、行く宛も無く彷徨い、エリクシアと出会って今があること。
言葉になってた、なんてのは知らねー。
先輩に泣きつき、まるでガキが喚くように俺の成長振りを必死に伝え、ただただこれまでのことを語り尽くす。
「成長したなカケル。こんなに立派な男になったとは思わなかったよ。どうだいヒスイ、この男は頼れる男だったろ？」
「勿論、最高にかっこいい殿方でございましたよカヤモリ様。生きておられて本当に良かった……」
「ところで何だが……。どうしてお前は私の胸を鷲掴みにして泣きじゃくっているんだ？」
「……あっ」
ーームニッ……。
たわわで豊満な……。
けしからん先輩の胸を俺はどうやら揉んでいたらしい。
他意はない。
強いていうなら、弾みでそうなっただけ。
これは事故だ、不可抗力だ！
俺はそう心に言い聞かせていたが、そんなものなど意味が無いって悟ってしまったよ。ほら、見てみろ。俺のせいで怒り狂う少女達の姿をな。
ーーこりゃ、詰んだな。
今回は、手のひらでのビンタじゃない。
皆が皆、拳を掲げて僕に襲いかかろうとしているじゃ無いですか。せっかくの感動の再会は、マリエルらの鉄拳制裁により幕を上げることになりましたとさ。
ーーゴンッ！！
頭部に強い打撃を受けて、俺は暫くぶっ倒れることとなる。
「カケル、この人があのカヤモリ・アキさんなの？」
「あぁ、間違いない。俺の恩人なんだ。エリィも仲良くしてやってくれないか？ 凄く面倒味も良いしな……。おせっかいが過ぎるけど……」
「あぁ？ なんか言ったかおっぱい小僧！ まぁいいよ。今日は目的があって来たんだ」
「目的……ですか？」
「私はな、カケルに会いたかったのもあるが、それとは別にサンダーボルトの設計図を始末する方法を教える為に来たんだよ」
世界を滅ぼせる兵器の設計図を魔王と俺、双方一つずつ持っている。何とか処分を試みた訳だが、俺達じゃとてもじゃないが無理だったんだよ。
処分の目処が立った。
ーーその情報だけで、今の俺達にとってはまたと無い朗報だった。
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最終章【諸刃ノ剣】編 始まります。
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