第102話『呪いの勇者と涙の一滴《ひとしずく》』
「雨、ですか。貴様ら、呪いの勇者の最後には相応しい天候だ。弔いの雨になるだろうよ」
「ごたくはいい。さっさと始めようぜハゲ頭。テメェの首は俺達が頂くぜ！」
対策なんて、立てる程の時間と余裕すらなかった。まぁ、探す手間が省けてよかったけどな。許しちゃいけねぇんだよ。
先輩を殺したこと、ヒスイの想いを踏み躙ったこと、勇者を利用するだけして、自分は高みの見物を決めてやがる。そんな野郎を俺は、必ず殺してやると誓ってやるさ。
さっさと片付けてやりたいが、ヒュンレイの様子が何やらおかしい。まるで、俺達をあざ笑うようにヒュンレイは、とある物をみせびらかし、気が狂いそうな程の高笑いをしてみせた。
これで、お前達は詰んでいる。
そう言いたげな顔つきだった。
「見よ、これが私の研究の集大成。神器を超越した神器【デスピア】だ」
「その槍は、まさか一樹のか！？ けど、なんか少し違げぇな。ありゃ……」
「マスター、あの槍にはカヤモリ様の神器が埋め込まれています。いや、まるで溶け込んでいる。もしや、融合させたのかもしれません」
「融合て……。マジかよ、なんでもありじゃねぇか」
勇者以外があんな武器を持つだなんてな。普通使いこなせないはずだが、これも先輩の遺品の能力なのだろう。
何が研究の集大成だ、ふざけやがって。先輩の創った物にあやかっただけじゃねぇーか。恐らくは、俺の諸刃の剣でも破壊は不可能だろうが、しの後の言っている場合じゃねぇ。
無策ではあるが、挑み続けるしか方法はないのだから。
「訳の分からねぇオモチャ持って来やがって。行くぜみんな、戦闘開始だ！ マリエル、詠唱開始！」
「はい！ 慎重にお願いしますよ。まだあの槍の性能は分からないのですから」
「あぁ、任せろ」
【スロー・ギアクル】
駆けろ、駆け続けろ。ちょっとしたチャンスすら逃す訳にはいかないし、ミスは死を意味すると心に刻め。絶対に諸刃の剣を通すんだ。
何度、振りあげたって構うものか。どれだけ血を吐いてでも、この剣は精霊殺しを追い詰めてやらぁー！
「うらぁぁぁぁ！」
ーーブンッ！！
ーーガキンッ！！
「浅い、浅いなぁ呪いの勇者。そんな剣が、私に届くと本気で思っているのかね？ 無理なのだよ、諦めろ。何度やっても同じだ。この槍デスピアは、一突きで生命そのものを奪う、完全無欠であり、どの勇者の武器よりも優れた聖槍だ。お前の欠陥品とは違うんだよ！」
ーーバチンッ！！
どんなに加速したって、あの槍の捌きに追いつけやしねぇ。
血は止まらねーし、槍で体を薙ぎ払われて地面に叩きつけられる。ブレットやアリアドネが、フォローや牽制をしてはくれているけどこのザマさ。
何度挑み続けても、精霊殺しに撃ち落とされる。ダメなのか、俺は何を間違えているんだ。その問いに諸刃の剣は答えない。正しい用途って何なんだ！
疑問が謎のまま、俺は諸刃の剣を振ることしか出来ないのである。
「もうよいでしょ。無駄だったのですよ。呪いの勇者、まずは貴様をこの槍で殺して差し上げよう！」
「な、！？」
投げ飛ばされた衝撃で、体を動かせる状況じゃねぇ。回避しようもねぇ攻撃が、精霊殺しから放たれる寸前のこと。ガードか、諸刃の剣を押し通すか。その選択を強いられる。
あの槍に抵抗できんのか？
するしかねぇよな。逃げ場なんかあるはずもねぇんだ。死ぬかも知れねぇが、俺は諸刃の剣を持ち上げようとしたんだけど……。
「駄目です、マスター！」
ーーガシャーンッ！！
俺の目の前には、ヒスイがいやがった。
「ヒスーイ！」
「……お怪我、ありませんでしたか？」
人の心配してる場合じゃねぇ。ヒスイはデスピアに腹部を貫かれているんだ。まともな感情でいられるかよ。一番、起きてはならない状況を俺は、目の当たりにしてしまったんだから。
「何で俺を助けたんだ！ 今飛び出したらどうなるかぐらい分かっていただろう！」
「分かって……いましたよ？ マスターが死ぬところ……でしたから」
「だからって何で……。ヒスイが死んだら意味ないだろうが！ これからもっと、みんなで笑い合うんだろ。一緒に冒険したかっただろ。俺の側に居たいんじゃなかったのかよぉー！」
「充分、貰いましたよ。仲間との絆も、マスターの愛情だって。これは私の宝物です。出来るなら、もっとマスターの側に居たかった。でも、おかしいですよね。私はドールだと言うのに、これで最後だと思うと、とても痛いのです」
痛覚がある訳でもない。
勿論だが、槍のせいでもない。
それは、ヒスイの心のことなんだ。
ヒスイには、あの槍の一撃で俺が死ぬと分かっていたんだな。だからってあんまりだぜ。ヒスイを護る為に戦ってたのによ。これじゃ、誰も報われやしない。
感情なくして、俺を庇うなんて行動は出来やしないんだ。彼女はドールでも何でもない。ただの可愛らしい、感情豊かな女の子なんだから。
「マスター、私を抱き締めて頂けますか？」
「あぁ、何度だって抱き締めてやる！ だから、死ぬな！ ヒスイ！」
「駄目ですよ？ 諦めの悪い男はモテないと、カヤモリ様が言っておりました」
「諦められる訳ないだろうが！ 俺が護るって言ったんだ。モテなくて別にいい！ これからだったのに、これじゃあんまりだろ……」
「私の夢、叶いました。マスターに、抱き締めて貰うことです。こんなにも温もりがあるのですね。恋をしてみたかったのですよ。いいえ、きっと私はマスターを愛していたんだと思います。その温もりの中で死ねるのでしたら、私にはきっと贅沢な最後ですね」
「最後になんて絶対にさせねぇぞ！ 恋していいんだ。ヒスイにだってその権利がある！ 恋がしたいってのは人間が思う感情なんだからよ。ヒスイはもう立派な人間以上に人間なんだ！」
「そうですか。私は人間になれたのでしょうか。どちらでも良いことですね。マスター……私に……感情をくれて……ありがとう……」
マギア・ドールのヒスイはだんだんと、言葉の力を弱めて、次第に声を出さなくなった。それは、彼女の死を意味しているのだろう。
こんな大雨だってのに、ヒスイの表情はすっかり晴れていやがるんだ。
瞳から流れ出た一滴。
それは、ヒスイの涙か。 それとも雨水か。
決まってんだろ。
これは、ヒスイの涙なんだ。
ドールではあり得ないことだけど、そう思ってやらないとヒスイが浮かばれやしない。もう一度、俺は諸刃の剣を取ろう。
ドス黒い感情を捨てろ。
ただ、一撃を決める為に。
ーードックン……。
分かってんだろ諸刃の剣。ここでやんなきゃ、お前は本当のナマクラ武器だぞ。ヒスイの涙を力に変えて、その全てを精霊殺しにぶつけてやって欲しい。
「なんと！ 勝手に死んでくれるとは手間が省けますね。これで私の悲願は叶いました。あの忌々しい産廃は始末した。残るは貴様、呪いの勇者だ！」
「ーー臭っせぇ口でヒスイの最後を語るんじゃねぇよ」
「ふっ、今のお前に何が出来……」
ーーブンッ！！
ーーバコォォォォン！！
翡翠色に輝く諸刃の剣が、精霊殺しを一閃した。
届く筈のなかった諸刃の剣の斬撃は、何故だか精霊殺しを捉えて、地面に叩きつけてやりやがったんだ。直撃とまではいかなかったが、結構な痛手だろう。
ヒスイが力を貸してくれてるのかもな。
俺はそう思いたい。
ーーヒスイの涙を俺は、無駄にしたくない。大切なもんは、失うと返って来ないことぐらい知っている。もう何も失わないように、俺に力を貸せ、諸刃の剣。
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