第１９話 覚醒シーンはいつの世もかっこいい
エクイテスの言葉を聞くや否や、既に攻撃態勢に入っていた自分に気が付いた。
体が勝手に、というよりは自分でも動くべき動きがわかってて、体が先に動いた後に
こうして動いているんだ、という理解が後から追いついてくる感覚。
瞬時にエクイテスの裏側に回り込み剣を背中に突き立てようとするも、エクイテスは
前に跳躍しこちらに振り向き、ダン、と地面を踏みしめて刀を振り回す。
迫りくる刃を屈んで避け、剣を持つ手とは逆の手で炎魔法「フレイム」を撃ち込んだ。
初級魔法だが、これは牽制だ。一度ここで防がせて、その隙を──
「効かねぇぞ！ おらぁ！！」
炎球はエクイテスに当たったはずだが、その場で体当たりして炎を散らし、
勢いのまま突っ込んで来る。受け止めてもいいが、そうすると防勢に回ってしまう。
ならばやる事は一つ。大きな技をぶつけ、勢いを殺した後にそのままこちらから
ガンガン攻める。これしかない。
「『制裁』！！」
オウガにも使った技だ。だが、「本気でやれ」と言われた以上、あの時よりももっと強く、
あの時よりも範囲は広く。天から降り注ぐ、数多もの剣を全て相手に突き刺せ。
「ぐっ……！！ おう、やるじゃねーか！！」
エクイテスに無数の刃が襲い掛かる。それは腕を、脚を、背を貫く。
かなりの重傷を負ったように見えた。
常人なら、制裁を解いて回復しなければ死ぬほどのダメージ、のはずだが
「しゃらくせぇ！ こんなもんじゃねーだろ？ お前の力は！！」
エクイテスは自分の持つ刀を地面に突き刺す。すると、そこから衝撃波が発生し、
エクイテスに突き刺さる剣、更には周りを囲んでいる剣を全て粉砕した。
欠片がばらばらと吹き飛ばされる。
「じゃあこれならどうだ──『葬演』」
もう、相手が人間だとか、周囲への被害だとか、そういう事はなにも考えてなかった。
ただただ、この自分の全力をぶつける瞬間が、心地よかった。
今まで、こんな風に自分の中の制限を外した事は無かった。何でこんなに急に、などと。
そんなつまらない事は考えない。リミッターが外れたなら気の向くままに暴れればいい。
この世界に来た時に、女神に半ば無理矢理授けられた力が歓声を挙げた気がした。
──ようやく、自分をちゃんと使ってくれる気になったか、というように。
「はああぁぁぁああああっっっ！！！！」
自分の肉体と剣が、黒い稲光を纏う。自分の意識以上の動きが出来る。
エクイテスの次の動きがわかるようだ。肩口を狙ってきた、眩く輝く斬撃を難なく
自分の剣で受け流し、そのまま刃を滑らせてエクイテスの喉元を掻っ切ろうとした。
「ストップストップ！！ ……ははは、想像以上じゃねぇか。
力全部出し切らせた感じはしないが、それでもここまでとはな」
エクイテスが手で刃を掴んだところで、はっと我に返った。
あまりにも集中しすぎていて、本気で彼を倒してしまいそうになっていた。
「最後のは眼でギリギリ追い切れるか追いきれないくらいかだったな。
いくら全盛期は過ぎたとはいえ、この俺相手によくやったもんだ。認めよう、
お前は強いぜ。ギィを倒すのにも、この国の最大の邪悪……『ジャミ』も
ぶっ倒せるんじゃないかってくらいだ」
「じゃ、ジャミって言ったか？ てか、ジャミが悪い奴ってなんで知ってんだ？ 」
「ははは、その話はおいおいな。戻るぞ」
エクイテスは手についた血を拭って刀を鞘に戻し、ミアやソフィア、
オウガのいる場所へと歩いて行った。皆の場所に戻ると、ソフィアは
何が起こったかわからない顔、オウガは軽い衝撃を受けた顔、ミアは
少し満足げな顔をしていた。
「な、なにが起こったんですか？ たった数秒の間に、決着がついたような……」
「お前、ここまでの力を持ってたのか……まさか、本当に例の『勇者』だったのか？」
「それでこそ我のユイだ！ いつか我ともちょっと戦ってくれ！」
それぞれが別々の事を言ってきた。
皆の目から、この戦いがどんな風に映っていたかがわかる。
しかし、終わってみればあっという間の試合だった。
それにしても、あんな風に戦いで自分の力を出せたのは初めてだ。
一体、エクイテスとは何者なんだろう。
「取り合えず酒場に戻るぞ！ 今日は気分がいい！ お前らになんか奢ってやるよ！」
エクイテスが腕を振り上げ、酒場の方へと駆けていった。
それを追いかけるように、ミアが「奢って貰えるとな！ 行こう行こう！」
と走り出していった。
