5話 猪だと思ったら魔物なんだが？
思ったより多くの皆様に見て頂けていることに、大変驚いております。。
僕らが食料調達をしている間、クルトは家で野菜を取るらしい。
山の中を歩く途中、僕は強さの秘訣を知りたくて、サツキに尋ねた。
「ねぇサツキさん。どうやったらそんなに強くなれるんですか？」
「...サツキでいいわよ。」
「...え？」
思ってもいなかった返事に少し驚く僕。
「っ！だから！呼び捨てで良いって言ってんの！あと敬語もいらない！むず痒いのよ！」
理解が遅かったからか、また怒られた。
「ご、ごめん！わかった！じゃあサツキで！それで、どうすればいいの？」
謝りつつ、改めて秘訣を尋ねる。
「...アンタは、素直すぎるのよ。だから前も言ったけど、目を見れば行動が読める。」
またダメ出しを受けて少し凹む僕。
「あとはまだまだ無駄な動きが多い事ね、私が獣を狩る間、少し私の動きを見て真似てみたらいいわ。」
「うん！わかった！ありがとう！それにしてもサツキは凄いね！本当に先生みたいだ！」
「ハァ！？凄くないから！アンタ、その急に褒め出すの何とかならないの！？」
素直に褒めたらまた怒られた。
「ご、ごめん。でも本当に凄いから...」
凹む僕をみて、少し慌てるサツキ。
「あっ、そっ、そんなつもりじゃないから！泣いたりしないわよね！？男の子なんだし！」
「う、うん！泣かないよ！！」
「よ、よかったぁ...」
僕は、サツキの思わぬ優しさに触れて、少し嬉しくなった。
「...えへへ...」
「...何よ？」
「えと、サツキは、本当は優しい子なんだなぁって思って！」
また無意識に褒めちぎる僕。
「ーっ！？アンタ学習能力ない訳！？何回同じこと言わせるのよ！！」
サツキはまた耳まで赤くして怒る。
「ご、ごめん！つい...！」
「もうっ！知らない！」
そう言ってサツキは、僕の前を足早に歩いていくのだった。
そんなこんなで歩いていると、僕は動物の足跡を見つけた。
「あっ！みてこれ！たぶん猪の足跡だよ！」
「ふぅん、アンタ。よく猪だってわかるわね。」
「いつも見てるからね〜。」
そうして僕たちは足跡を辿る。
しばらく歩いていると、今度はフンが落ちていた。
「みて！まだ新しいうんちがあるよ！」
「げっ！汚い！」
慌ててフンから離れようと飛び跳ねるサツキ。
「っ！？あぶない！」
後ろに尖った木の枝があるのに気付いた僕は、咄嗟にサツキの手を握って引き寄せる。
「きゃっ！？アンタ何勝手に手を握ってんのよ！！」
バシっ！！
真っ赤になったサツキに僕は頭を叩かれた。
「痛いっ！！ごめん！後ろに刺さりそうだったから！仕方なく！」
「えっ？」
そこでようやく冷静になって、後ろを見るサツキ。
そこには朽ちて折れた太い枝の先が、サツキの方を向いていた。
サツキは、もし手を引かれてなかったらと想像してゾッとする。
「あ、ありがと...助かったわ...死因が動物のフンとか洒落になんないわ...」
「うん！サツキが無事で良かったよ！」
そういうとサツキの顔色が少し良くなった。
「とりあえず、新しいうんちがあるってことはまだ近くに猪が居るって事だよ！ちょっと騒いじゃったから、もしかしたら逃げたかもだけど...」
「ご、ごめんなさい...」
自分のせいで逃げたかもしれないと思い、サツキは謝る。
「いや！いいよいいよ！すぐ追いつくさ！」
「ふふっ、そうね！さっさと捕まえちゃいましょ！」
そして僕らはまた足跡を追う。
すると前方が開けた、少し広い場所に出た。
そしてそこには、追い求めていた猪がいた。
「...大きいね。」
「大きいわね。」
やっと見つけた猪は、この山の主かと思う程に立派な大猪だった。
猪から派生した魔物、ジャイアントボアだ。
2人は気づいてないが、魔物かどうかは紫の目で判断できる。
シオンは今まで、クルトから動物の狩り方しか教わっていなかったため、魔物の判別法を知らなかった。
ちなみにジャイアントボアは、本来ならDランク冒険者が数名で討伐にあたる対象である。
「よし、作戦はこう、僕が反対側にこっそり回って猪をびっくりさせる。それで逃げてきた猪をサツキがやっつけて！」
「なるほどね！まっかせなさい！」
作戦を共有し、僕は反対側の茂みまで遠回りして移動する。
念には念をだ。
僕は、反対の茂みからひょっこりと顔を出し、サツキに手で合図を送る。
(いくよ！)
(こっちはokよ！)
ちゃんと合図は伝わった様だ。
(よし！3！2！1！)
「がお〜〜〜っ！！！」
僕は茂みから勢いよく叫びながら飛び出す。
ピギィっ！？
ジャイアントボアは驚いて、作戦通りサツキの方へ走り出す。
そこでサツキが茂みから飛び出し、剣を構えた。
サツキに気づいたジャイアントボアは、その瞬間に軌道を横に変えて走り出した。
「逃げてるわよ！？」
「追いかけて仕留めて！」
サツキは急いで駆け出す。
「出でよ！風の障壁！！」
そう叫んだ瞬間、ジャイアントボアの前に半透明の壁が現れる。
サツキの風魔法が発動したのだ。
更に、走りながら魔法を唱えるサツキ。
「エンチャントウインド！ソード！」
今度はサツキの持っている剣に風が纏わり付き、風属性の効果を持つ剣になった。
そしてサツキが追いついたと思った、その時だった。
ジャイアントボアが急に進行方向をサツキに変え、突進したのだ。
(やばい！この一瞬だと避けられない！)
僕がそう思った瞬間。
サツキは、まるで突進されるのが見えていたかのように紙一重で避け、ジャイアントボアの首を切り払った。
風属性の斬撃により、天高く舞うジャイアントボアの首。
華麗に血飛沫を避けながら、サツキは剣を納刀し、こちらを振り向いた。
「シオン〜！猪の首、取ったどぉ〜っ！」
謎の掛け声と共に、飛び跳ねるサツキ。
心底ホッとした僕は、その場で座り込む。
「よ、よかったぁ〜...突進されたかと思ったよ！」
「ふふっ！バカねぇ！私が猪如きにやられる訳無いじゃない！」
こうして無事にジャイアントボアの狩りに成功して、その場で僕が血抜きして持って帰る。
とは言え全てを持って帰る事はできないので、4分の１程切り出して、皮を雪車代わりにして引っ張った。
余った部分を置いておくと、魔物が集まってしまうので、穴を掘って土に埋めた。
そして帰り道、僕はどうしても気になった事をサツキに聞いてみた。
「さっき猪を倒す寸前、突進されるのがわかってたみたいな動きだったけど、どうしてわかったの？」
「えっと...それは...あははは...」
サツキは少し、誤魔化すようにしてしばらく考え込む。
「うーん。まぁシオンになら言ってもいっか。ほんとは秘密なんだけどね。」
そう言ってサツキは、僕の耳元に口を近づける。
「...実はね、私は特殊な魔眼を持ってるの。」
特殊な魔眼。それを聞いた瞬間にピンと来た。
やはりサツキこそが、予言に出てきた少女なのだと。
「...や、やっぱり！？」
「ん？やっぱりって事はシオン、もしかして気づいてたの？」
予言は口外禁止のため、なんとなく予想がついていた事を悟られない様、僕はなんとか誤魔化す。
「い、いや！えと、目！サツキの目が綺麗だなぁって思ってて！！」
「ハァ！？何よ突然！意味わかんないっ！！」
サツキは顔を真っ赤にして怒る。
「ご、ごめん！でも魔眼...？は聞いたことがないんだ！教えてくれる？」
「はぁ、仕方ないわね。魔眼っていうのは特殊な能力を持った眼のことよ。単に魔眼と言っても色んな種類があるけどね。私の場合は先見眼といって、少し先の未来が見えてるの。」
「...えっ！？何それすごい！？だから猪の動きが見えてたのか！！」
僕は、それを聞いて驚きつつ、納得する。
「そういう事。絶対逃したくなかったから、追いかけ出したときに魔眼を発動させてたのよ。」
「なるほど...ってことは！もしかして僕との模擬戦でも使ってた！？」
「ううん。ふふっ！アンタは分かり易すぎて魔眼を使うまでもなかったわ！」
「そ、そうですか...」
地味にかなりのショックを受ける僕。
(それにしても、サツキの眼を受け継ぐって、どういう意味なんだろう？)
少しの疑問を抱えながら、僕たちはクルトの家へと帰るのだった。
そうして僕らはクルトの家に着いて、ジャイアントボアのステーキを焼く。
「ほほほ！まさかこの大きさで4分の１とは驚いたわい！サツキは凄いんじゃのぉ！」
驚きながらも上機嫌になり、サツキを褒めるクルト。
「わっ、私は凄くなんかありません！大猪を見つけられたのも全てシオンのおかげですし！私なんて最後に良いとこ取りをしただけで...」
「ううん！サツキは凄かったんだよ！風魔法を使いまくるし！猪の突進を避けつつ倒しちゃうんだもん！カッコ良かったなぁ〜！」
「なっ！？シオンまたっ！！このぉ〜！ちんちくりんめ〜！」
サツキは真っ赤になりながら、僕の頬をつねる。
「わぁぁ！！いひゃいいひゃい！！サツキやめてぇ！ごめんってば！」
「ほほほほ！！この1日でやけに仲良くなりおったのぉ？初めはどうなることかと思ったが！安心したわい！」
僕らの様子を見て、クルトは心底嬉しそうに笑った。
「さて、早く食べないと肉が冷めてしまうぞ？」
「そ、そうね！」
「うん！」
「「「いただきます！」」」
僕らは、期待しながらステーキを食べた。
「...硬いのぉ。」
「...うん。」
「...硬いわね。」
このステーキ、めちゃくちゃ硬い。
「...大きさを聞いたときに、もしやと思ったんじゃが...こやつはジャイアントボアじゃったんじゃないか？紫の目で魔物と判断できるんじゃが...」
「...そう言われれば紫だったわね...」
「...うん...そっか、魔物だったんだね...」
「...シオンには、魔物の判別方法までは教えていなかったな...ともあれ、流石にこのままじゃ食えん。細かく切って炒め直すかのぉ。」
「そうだね。」
「そうしましょう。」
そうして結局ステーキを諦め、野菜炒めを作るのであった。
