Rosy Eden 〜残酷童話『赤ずきん』〜

作者：澄泉

掲載日：2026/11/12

若干の性をを連想させるような表現があります。

残酷な病院もあります。(直接的でありませんが)

苦手な方はブラバ推奨です！

　ある日、赤い頭巾をいつも被っている痩せそぼった娘が森の中でセージやディルを摘んでいました。

　そこに、汚れた服を着た青年が近付いて来ました。

「お前、いつも草ばっか摘んでんのな」

　ぶっきらぼうに口を開く彼はロウ。

　狼と書いてロウと読む、炭鉱で働く若い男です。

「草じゃないよ、ディル。食べれるんだよ、こっちはポルチーニ」

　赤ずきんはにこりと笑い、彼に今しがた摘んだハーブ達を誇らしげに見せました。

「へぇ。興味ねぇけど。……で？　今日もおばさん男連れ込んでんの？」

「そうだね。男の人が来たら……私は家に居たらいけないから」

　そう、毎日のように色んな男が入れ代わり立ち代わりやってくる赤ずきんの家。

　村では有名な

　帳の館。

　赤ずきんは口を開きました。

「もう少ししたら、私も家にいていいんだって」

「は？」

　ロウはその言葉の意味が分かり、焦りを覚えますが、彼女は表情も変えません。

「お前……」

　赤ずきんは続けました。

「……おばさんは孤児院育ちの私を住まわせてくれてる。このご恩に報いれる日がもう少しで来るんだって。その前にお医者に行って、赤ちゃん出来ないようにするって言ってた。よく意味はわからないけど、その前に私に会いたいって人が居るらしくてね、それで――」

「お前、もう家に帰るな」

　ロウは彼女の言葉を遮り低い声で呟きました。

　怒りを堪えるように、拳を震わせながら。

「どうして？」

　赤ずきんは首を傾げます。

　だけど、その真っ直ぐで透き通る瞳に見つめられ、口を噤んだロウはただ、俯きました。

　理由は明白なのに。

　彼女があまりにも眩しくて。

　今から残酷な未来が待ってるなんて、到底伝えられませんでした。

　赤ずきんは微笑みながら話を変えます。

「ロウは？　一人暮らしする為にお金貯めてるんでしょう？」

「……ああ。俺が炭鉱で汗水垂らして働いた金を、これ以上あんなクソ親父の酒代にされてたまるか。……家を出る日までもう決めてて、親父にバレないように荷物もまとめた」

「そっか、凄いね」

「そしたらさ……一緒に暮らさないか？　もう、家のために働かなくていい、俺といてくれたらいいから」

　一瞬、目を大きく輝かせた赤ずきんでしたが、少し考えた後にそっと首を振りました。

「……でも、それじゃおばさんの恩に報えない」

「お前はそんな事気にしなくていい。報いる必要はない。本当は嫌なんだろ？」

　ロウは彼女の手を握り、優しく包み込みました。

「役に立てるのは嬉しいけど、私は頭が悪いから。正直、少し怖い」

「……誰の役にも立たなくていいんだ。俺が護るから。俺についてこいよ。もう怖い事も何もない」

「……うん。ロウは優しいね」

　泣きそうな赤ずきんは精一杯ロウに向けて微笑みました。

「じゃあ、約束だ。明日この時間にこの場所で落ち合おう。今月の給金は5日後だから、なぁにきっと大丈夫だ。二人で家を探そう」

「……そうだね。ああ、夢みたいだなぁ」

「じゃあ、約束な」

　小指を交わし

　おでこを合わせて微笑みます。

　二人は夕暮れの中で、ささやかな夢を見ました。

　＊＊＊

　ロウは自然と綻ぶ頬を引き締め、

　翌日、約束通り荷物をまとめあの場所に来ました。

　ツギハギだらけのずた袋を背負い、お金を持って。

　ですが彼女の姿はありませんでした。

　また次の日も、その次の日も。

　仕事が終わり次第走って、約束の森に来ました。

　だけど赤ずきんは姿を見せません。

　いつもならこの夕方の日を浴びて穏やかな朱色が目に鮮やかに映るはずなのに。

　森の中の広場は静かに陽の光だけを受けていました。

　不安になったロウは、

　赤ずきんの家に向かいます。

　この日は荷物もお金の事も忘れて

　手ぶらのまま、走ります。

　ポツンと村の外れにあるオンボロな家。

　その大きな窓に近付き、中の様子を見ました。

　いつもなら

　赤ずきんが家を掃除しているはずでした。

　だけど今日は違います。

　能面のような表情で仁王立ちしているおばさんと

　知らないおじさん数人がしゃがんで何かをしていました。

　甘い匂いが鼻をつきます。

　むせ返るような……匂いでした。

　何度か父親が漂わせていた匂い。

　ロウの嫌いな匂い。

　今日はあの日だと知ります。

　でもおばさんは服を着ている。

　一瞬、窓越しにおばさんと目が合いました。

　なぜか……彼女は笑っています。

　意味が分かってしまったロウは慌てて、その場を離れ家に向かいます。

　ナタと、荷物と、お金を取りに。

　あの家から彼女を一刻も早く助けに行かないといけません。

　ですが、家に帰るとロウの部屋は荒らされ、いつもお金を隠していた床が剥がされていました。

「……どうして？　俺の金が……無い」

　父親の部屋にいくと、沢山の銘酒が。

　一人で飲んでいる上機嫌の父親が、ロウの気配に気づき、振り返りました。

　隙間だらけの口を開いて笑います。

「ロウ、てめぇ！　あんなとこにへそくりしやがって！　……まぁいい、見ろ。久しぶりにいい酒揃えたぞー！　お前も飲め！」

　次の瞬間

　赤い花が咲きました。

　彼のナタは真っ赤な雫を滴らせて、泣きそうな彼の顔を映していました。

　もう、これ以上なんの足枷もなくなったロウは、急いで赤ずきんの元へ向かいます。

　はやく

　彼女を助けに。

　あの家で彼らは何をしていたのか。

　なんで赤ずきんの姿が見えなかったのか。

　あの男たちはなぜ裸だったのか。

　深くはもう考えません。

　やっとの思いでもう一度、赤ずきんの家に辿り着くとおばさんが男たちを見送っているところでした。

　もう一度あの窓から家の中を見るとそこには

　青や紫、赤と彩られた身体が見えました。

　痩せそぼった娘。

　服を纏わない赤ずきんが寝そべっていました。

　いいえ多分、赤ずきんだと思うだけ。

　なぜなら顔が変わってしまっていて

　もう、わかりません。

　涙を流していたのでしょうか

　それとも違う理由なのか。

　うさぎのような瞳をしていました。

　気付いて欲しくて、ロウが窓を叩きます。

　ですがなぜか

　いつまでも目線が合いません。

　窓の外を、ロウの方を見ているはずなのに。

　視線はいつまでも動きませんでした。

　瞬きも何も。

　ロウに気付いたおばさんは鼻で笑います。

「このクソガキ。お前が破瓜しやがったせいで何もかもパァだよ。……だからあのマセガキに折檻してやったのさ。……けど最近のガキは根性が足りないね、呆気ない。もう息はしてないけどくれてやるよ、どうせゴミだから」

　ズルズルと家の中から彼女を引っ張り出し、外に捨てました。

　彼女はもう動いてはくれません。

　よく見ると関節も違う方向に曲がっていました。

　いたる所が様々な色に彩られ、特に足の付け根は赤く黒く強い色味を残していました。

　言葉の代わりに

　彼女は、身体から口から何かを滴らせます。それがおばさんの手に付きました。

　不快そうに顔を歪め、おばさんは手を拭きながら嘲笑います。

「まだ温かいからもう1回くらいは使えるんじゃないかい？終わったら川に捨てといておくれ」

　後ろを向いて部屋に戻ろうとするおばさん。

　ロウは微笑んで

　おばさんにも赤い綺麗な花を咲かせてあげました。

　彼はまた赤く染った、色鮮やかなナタをおばさんの服でぬぐい、大好きな赤ずきんに視線を向けました。

　だけどもう

　何も話ができません。

　あの笑顔は見れません。

　ロウは一人顔をぐしゃぐしゃにしながら、おばさんの家の中から柔らかい毛布を持ってきて彼女を包み、優しく彼女を抱きしめました。

　そしてそっと抱えあげ、再び歩き始めます。

　森の中へ

　二人で沢山過ごしたあの広場へ。

　木々がロウと赤ずきんを避けるように少しずつ開けた場所が見えてきました。

　夜は獣がでてくるからと親から子供の頃、口を酸っぱくして言われた場所。

　この村が栄えてたロウの子供の頃、子供たちの憩いの場だった元公園。

　真面目だった頃の父がロウの為に作ってくれたブランコが風に揺れます。

　大好きだった思い出の場所。

　そこで出会った、赤い頭巾を被った優しい人。

　ぶっきらぼうなロウに思いやりを教えてくれた人。

　もう、二度と会えない。

　人生でたった一人、守りたかった人。

　シロツメクサが発光したように辺りを埋めつくしていました。

　ふと、ロウを何かが通り過ぎて行きました。

　それは

　フワフワと、光を纏い

　伴侶を見つけようと美しく飛び回る

　蛍達でした。

　その光景がやけに綺麗で。

　また景色が滲んできました。

　温かい雫がロウの頬を伝い、膝の上に寝かせていた彼女の目元に落ちました。

　まるで赤ずきんが泣いているかのように。

　優しく彼女の頬を拭い、微笑みます。

「ほら、ローザ。蛍だよ……綺麗だな」

　もうその声は彼女に届きません。

　少しずつ、固く冷たくなっていく彼女をもう一度強く抱きしめました。

　どうして。

　こんな酷いことができたんだろう。

　どうして。

　神様は優しい彼女を救ってくれなかったんだろう。

　どうして。

　俺は

　生きてるんだろう。

　ロウは赤ずきんの頬をそっと撫でて、ビー玉のような瞳を優しく閉じてあげました。

「俺もすぐに会いに行くよ」

　穏やかな声でそっと約束した後、彼女の唇に口付けをしました。

　人生で、たった一度限りの

　誓いの口付けです。

　ロウは最後に

　この世で一番美しい

　赤い花を咲かせました。

　赤く染められたシロツメクサが色鮮やかな薔薇畑のようになり、辺り一面を染めました。

　誰にも

　認めて貰えなかった

　二人の未来。

　永遠に来なかった

　幸せ。

　ロウは彼女を抱きしめたまま、いつしか溶け合い

　二人はひとつになりました。

　翌年から何故かシロツメクサは生えなくなりました。

　その代わり真っ赤な薔薇が咲き乱れるようになった幻想的なこの場所。

　この時期になると

　光り輝く蛍が飛び交い愛を探します。

　儚い命を燃やしながら。

　あまりに現実離れしたその光景から

　この場所はいつの日か

　ロージー・エデンと名付けられたそうです。

　その名に本当の意味があるなんて。

　決して誰も知る事は無いでしょう。

　そう、永遠に――。

最後まで読んでくださりありがとうございました。

救い、ありませんでした。

ですが私なりにハッピーエンド。

彼らは今頃二人で過ごしている事だと願っています。