35.甘えてばかりは
「亮磨、あとの手続きは任せたぞ」
「承知しました！」
月城さんは書類を夏煌さんから受け取ると、顧問弁護士さんたちを連れて去って行った。まるで嵐のようだった。
「行こう、楓」
夏煌さんに肩を抱かれ、わたしも病室を出る。ちらりと目線を向ければ、父と義母がこちらを睨んでいた。
「さよなら……」
二人に聞こえたかはわからない。
それでも、わたしはようやくあの家族と離別できたのだ。
「……夏煌さん？」
病室を出て、しばらく歩いたところで夏煌さんが立ち止まった。
「夏煌さん！ 大丈夫ですか！？」
彼を見れば、大粒の汗を滲ませ、青い顔をしていた。
(安静にしてなきゃいけないのに、わたしのために無理して……)
泣いてしまいそうなのを我慢して、彼を支える。
「だい……じょうぶ。楓に何かあったら、それこそ俺は大丈夫じゃないから」
辛そうなのに、こんなときでもわたしを一番に考えてくれる。
(それはわたしもです……)
彼に甘えてばかりではいけない。
「早く戻りましょう」
わたしは夏煌さんに寄り添い、彼の病室へと戻った。
◇◇◇
「えっ？」
夏煌さんの病室に戻るなり、わたしは看護師さんから頬の治療を受け、パジャマにまで着替えさせられた。
「えっ？？」
状況を理解できず、夏煌さんを見る。彼はベッドで横になっていて、一通りの治療を終えたわたしに満足そうに笑顔を向けた。
「楓も一日入院だよ」
「えっ！？ わたし、頬をぶたれただけで、入院するほどでは……！」
夏煌さんの発言に驚いていると、彼が布団をめくり、手でぽんぽんと空いた場所を叩く。
(ここに来いってこと？)
わたしは躊躇しながらも、ベッドに腰掛ける。
「今日は亮磨も迎えに来れなくなったし、一人で帰すのは心配だからね」
「それって、職権乱用では……？ きゃっ！」
わたしは夏煌さんに身体をすくわれ、ベッドに横たわる形になった。
彼の左腕に頭を預け、腰は夏煌さんの右手でがっちり押さえられている。
「一緒に寝るの、久しぶりだね」
「～～っ、ここに泊まるんですか？」
「うん。さすがに他の病室を空けさせるのは迷惑だからね」
やっぱりわたしの入院は職権乱用だ。
そう思っていると、夏煌さんが心配そうに覗き込んできた。
「痛かったよね？ すぐに助けられなくてごめん。こうなることは予想していたのに」
「そんな、夏煌さんが悪いわけでは……」
落ち込む夏煌さんは、わたしを窺うように見る。
「親権のことも……勝手に進めてごめん。楓を大事にしないあの親とは縁を切ったほうがいいと思ったんだ。今後も楓を搾取しようとすり寄ってくると思ったし……」
「驚きましたけど……わたしはずっとあの家から解放されたかった。だから、ありがとうございます」
「楓……」
その切ない瞳からは、わたしを大切にしたいという想いが伝わってくる。
「わたしは……夏煌さんと一緒にいたいです」
顔を彼の胸に押し付け抱きつくと、夏煌さんの身体が硬直する。
「それで……わたしはどうなるんでしょう？ あの人たちが親権を手放して、学校とか……」
「ああ、それなら安心して」
話を続けたわたしに、夏煌さんの身体が緩み、愛顔を向ける。
「楓は月城家の養女になったから」
「えっ！？」
驚いて身体を離す。残念そうにわたしを見た夏煌さんは、説明を続ける。
「亮磨なら楓をよく知っているし、癪だがあいつが兄なら楓も安心だろう？」
「はい……。でも月城さんのおうちの方は……」
いきなり兄ができることに驚きつつも、色々聞きたいことはある。
「亮磨を見ればわかると思うが、あそこは明るい家だからな。楓のことも歓迎しているよ。月城家は代々うちに仕える家だし、俺としても楓を任せるのは安心だ。それに……」
腰にあった夏煌さんの手がわたしの頬に移動する。
「楓はすぐに月之院になるから」
「！」
夏煌さんの未来には当然のようにわたしがいるのだ。
(夏煌さんのことは好き……。でも……)
答えないわたしを、夏煌さんがぎゅうっと抱きしめる。
「俺ばかり焦ってごめんね。愛しているよ楓」
夏煌さんは優しい。無条件でわたしを甘やかしてくれる。
(でも甘えてばかりじゃだめだよね)
夏煌さんとずっと一緒にたいとは思う。でも、このままのわたしじゃだめだと、ずっと考えてきた。どうすればいいのかわからない。でも、夏煌さんの隣に立てるよう、考えないといけないんだと思う。
「楓？」
心配そうな声の夏煌さんを抱きしめ返す。
「……っ、」
硬直した夏煌さんの胸に顔をうずめる。
わたしは、わたしを大切にしてくれるこの人のために強くなりたいと願った。
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