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プロローグ

初投稿ですぅーー！( ・∇・)

読んでくれるだけでありがたいので、ブクマとかレビューとかしてくれたら僕のモチベがヒャッハーしますヒャッハー。

『シャカシャカシャカ、シャッ、シャカシャッシャ』

　部屋の中に、ルービックキューブをかき回す音だけが響いていた。俺は自分のベットに仰向けになり、4×4×4のルービックキューブを揃えようとしていた。

　最近普通のやつを2分以内に揃えられるようになったので、「少し難易度を上げてみよう」

　という軽い気持ちでやっているのだが、

「……ダメだ。全然揃わん」

　普通のルービックキューブよりも何倍も難しい（そりゃそうだ）。

　なので、俺はそばに置いてあったやりかけの普通のやつをすることにした。

『シャカシャカ、シャッ、カシャッシャカシャ』

　さっきとは違い、実にスムーズに進めることができる。

「ここはこうで……あ、Tパームか」

　こないだ覚えたばかりの単語をここぞとばかりに使っていく。

　そういうの、みんなもあるよな？

　まあともかくとして、平日の真っ昼間になぜこんなことをやっているのかというと、暇だからである。

　別にニートじゃないからな？俺学生だし。

　学生がなんで平日の真っ昼間に家にいるのかだって？

　停学処分くらったの。停学処分。

　色々あったんだよ。反省も後悔もしてないけど。

　ヤンキー？まあそう言われることもあるな。

　そんなこんなで、全面揃え終えた俺はベッドの上に大の字になって寝転んだ。

「……もうすぐ正午か」

　時計を見れば、あと数十秒で正午になるところだった。

「昼飯……ラーメンでいっか」

　確かカップラーメンがいくつかあったはず。昼はそれを食べることにしよう。そうして俺は立ち上がり、部屋から出ようとした。

　………………

　その時だった

「……ん？」

　違和感がした。

　揺れている。

　部屋の棚や天井から吊るしてある照明が、揺れているのだ。

　まるで、地震が起きているかのように揺れている。

　だけど、地震の揺れとは何かが違う。

　何か……空気というか、空間そのものが揺れているような……

　そんなことを考えている間にも、その妙な揺れは大きくなっていく。

「……っ！こりゃ、結構でかいな。なんも倒れなきゃいいんだが」

　俺は念の為、壁に手を置きながら揺れが収まるまで待った。

　そうして、揺れ始めてからおよそ1分が経過し、ようやく揺れが収まった。

「……長かったな。特に倒れる音もしなかったし、大丈夫だと思うんだが……」

　ひとまず、倒れたものがないか家中を見て回った。

　幸い、倒れたものも壊れたものも見つからなかった。

「停電も起きてないし、とりあえずは大丈夫か……？」

　だが、その時何か胸騒ぎがした。

　何か……まだ、何かがあるような。そんな胸騒ぎがした。

「……外、見てみるか」

　特に理由があった訳じゃない。

　だけど、俺の直感が言っているのだ。『外に何かある』と。

　そうして俺は外に出て、辺りを見回した。

「……電柱、は倒れてない。石垣も、崩れてない。……俺の気のせいか？」

　そう呟いて、俺は何の気なしに上を見上げて……

「…………は？」

　と、思わずそう呟いてしまった。

　今までにも、意味のわからないことは多々あった。

　ムカつく野郎のふざけた屁理屈だったり、知り合いに対する根も葉もない噂だったり、英語のテストの内容だったり。

　だけど、今のこれは、明らかに常軌を逸していた。

　まるで理解ができない。理解することを、脳が拒んでいた。

　そんなこと、初めての経験だった。

　今、俺の視界に映っているものが夢か現実なのかわからない。

　できれば、夢であって欲しいが……

　もし、俺の見間違いとかじゃないのなら今、俺の視界には……

　真っ黒の球体が浮かんでいた。

「なんだ……アレ」

　パンピーの俺でも、その異質性、異常性がわかるものがそこに浮かんでいた。

　何かに垂らされているわけでも、何かに支えられているわけでもなく、アレ単体で空に浮かんでいた。

　そしてアレには、あるはずのものがなかったのだ。『それ』がないからこそ、俺はアレの存在に気づかなかったし、アレの異常性がさらに増している。それは……

　影だ。

　アレには影が無い。今の天気は快晴。影ができないわけがないのだ。だと言うのに、アレの下には影らしきものが一切見当たらなかった。

　一瞬、角度のせいでこの場所からは見えないだけで、他の場所に影があるんじゃないか？とも思ったが、今は正午。太陽はあの黒い球体の真上にある。影ができないなんてことはありえない。

「……じゃあ、アレはなんなんだよ……」

　いくら考えようとしても、答えが出てくるはずがなく、俺はアレについて考えることをやめた。

　そうして、家に戻ってニュースでも見ながらラーメンを食べようとしたところ、スマホに電話の着信がかかってきた。

「清水？なんで電話なんか……まだ学校の時間だよな？」

　電話の相手は、歳が一つ下の妹の清水だった。

　清水は自分のクラスの会長をしていて、俺なんかよりもずっと真面目だ。ポンコツになる時があるのが玉に瑕。

　そんな可愛らしい妹だが、学校にいる時に電話をしてくるほどポンコツじゃないし、そんな特権もない。

　となると、何かしらの緊急事態が起きたっぽいな。

　その原因であろうソレを見上げながら、俺はその電話に出た。

「もしもし？学校でなんかあったのか？」

『あ、出た。いや、学校で何かあったわけじゃないんだけど……お兄ちゃん、外のアレ見た？』

「おう、ちょうど今見上げてる。やっぱりアレが原因か？」

『うん。今の所被害らしい被害は出てないっぽいんだけど、万が一に備えて非常事態宣言が出て、全国の学校も臨時休校命令が出たの。それで、生徒は一人で帰らず、必ず誰かと一緒に帰るように言われたの。保護者でも友達でもいいんだって、ということでお兄ちゃん。迎えにきて』

「へぇ、結構対応早いんだな……わかった。でも俺一応停学中だから、学校の中までは入れないからな」

『うん、わかってる。それじゃあ、待ってるねー』

「おう、待ってろよー」

　そうして通話を終えたスマホをポケットに入れ、俺はそのまま上を見上げた。

「……何があっても、清水だけは絶対に守ってやらねぇとな。もう、俺は……」

　その後の言葉は心の中で言い、俺は自転車に乗って清水が待つ高校へと走っていったのだった

　◇◇◇◇◇

　とある場所、"？？？"にて、謎の黒い球体が現れた時のこと。

『第一段階終了。100%ノ完遂ヲ確認。コレヨリ、第二段階ニ移行スルタメノ準備ヲ開始スル。第二段階ハ、【繝悶Λ繝ウ繝√ヰ繝シ繧ケ】基準デ十二時間後ニ始マリマス』

　そこに居る、【？？？】の脳内にそのような音声が流れてきた。それを聞き、【？？？】はゆっくりと瞼を開ける。

「こちラの世界の言語ニも慣れテキた。貴様はドうする？"勇者"よ……」

読んでいただきありがとうございます。m(_ _)m

のんびりとしたスピードで更新していきます。

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