15.巡る月
衝撃の夜から三年後――
「まさか同じ女に、二度同じ指輪を贈ることになろうとは……」
俺は葵ちゃんの左薬指に嵌めたばかりの指輪に向かって、盛大なため息をついた。
そんな俺の様子に、髪を伸ばして最近めっきり某幽霊に雰囲気が似てきた葵ちゃんが「貴重な体験だね」と無邪気に笑う。
「その割に前回と同じ公園のベンチを渡し場所に選んでいるのが、泉のロマンチストなところだね」
「そういうのは気付いても言わない。にしても本当にその指輪でいいのか？ ＭＩＤＵＫＩって彫ってある上に、二十年前の代物だぞ」
「うん、これがいいの」
「……ま、結婚指輪は別の買うからいいか」
指輪から視線を外し、雲のない綺麗な夜空を見上げる。
「大学は地元のところに行くの。だから来年は家に戻るよ。嬉しい？」
「……まあ、それなりに」
「泉が素っ気ない」
「だって、なあ……」
再び葵ちゃんに向き直り、まじまじとその顔を見る。
「美月だろ？」
「うん、美月」
「アレなんだろ？」
「アレとか言うしー」
葵ちゃんが笑い、左肩で束ねられた髪がピコピコと跳ねる。
「十五年もよく猫被ってたな、お前」
「んー……猫被るというか、ただ私が美月だった時に会った葵さんの真似をしてただけだから」
「何でまたそんなことを」
「泉が言ってたんだよ、葵ちゃんが理想だって」
「葵ちゃんの前々世が葵ちゃんの真似をしていたとか、ややこしいんだよ」
「鳥のミヅキの時も、ちゃんとミヅキの真似して飛ばないでいたよ！」
「ええい、余計にややこしくしなくていい」
「泉」
俺が制止に出した手を、葵ちゃんに両手で包まれる。
「泉、幸せにしてあげる」
そして葵ちゃんは俺の手を自分の胸に当て、微笑んだ。
「知ってる……俺もお前を幸せにするよ」
「わあ。それは初耳」
「おい」
「嘘は言ってないよ、知ってただけで」
「はいはい」
らしくない自分の発言に、照れ隠しで空に目を戻す。
そこには、少しだけ欠けた満月が浮かんでいた。
「泉、水葵っていう水の中で育つ花があるの。知ってた？」
けれどもう不安はない。
「……お前も存外ロマンチストな」
欠けていっても、また満ちる。
そう思わせてくれる美しい月が、俺の傍で笑っているから――
－ＥＮＤ－
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