はじまりの魔王

父上。どうして生き物は死するのですか。

小さな子は、そう尋ね、父上と呼ばれた者は言った。

それが理であるため。

小さな子は死神と呼ばれていた。

幾多の生き物のいる世界で、死んだ者の魂を世界へ還す役目を担っている。

小さな子は優しい子であった。

無意味に散らされた命、尽き果てるまで輝いた命、突然消えることになった命、苦しみの果てにあった命。

それら全てに対して失われるときには涙を流した。

そこに善人も悪人も、動植物さえ厭わなかった。

父上。あらゆることを可とする貴方が、どうして命に終わりを作ったのですか。星を作り、命を作り、数多なる世界を作り上げた貴方が、何故終わりを求めたのですか。

終わりがなくば進みはない。

流れがあって初めて成長はある。

命の終えた魂は新たな魂となり、星の海へと還る。

そして新しい命として星はまた一歩進む。

前進は美しき輝きである。

小さな子は泣いた。

こぼれる涙を拭うことも、顔を伏せることもなく。

ただただ涙を流した。

一時と生きられぬ者もおります。

悪戯に失った命もあります。

父上の作る命に他の命を奪う性がなければ、消える命はもっと少ないのです。

命を奪う病も力も心も、なければ消える命はもっと少ないのです。

貴方ならば全てが可能であった。

なぜ貴方の作り上げた輝かしい命たちへ、そのような仕打ちを行うのですか。

父と呼ばれた者は、抑揚のない言葉を唱える。

それが摂理ゆえに。

小さな子は大きな父を見た。

偉大な父を見た。

輝きのために星を作り。

星のために命を作った。

命のために愛を作り。

愛のために心を作った。

心のために善を作り。

善のために悪を作った。

とめどなく続く連鎖。

それが、摂理。

それさえも父が作った。

父上。理解ができませぬ。

全能たる父ならば、悲哀や憎悪も辛辣も。

何もない輝かしい世を作ることができた。

しかしそれを行うことはない。

それは輝きを失う一因であるため。

輝きは闇がなければ生まれぬものであるため。

父上の御言葉が正であるなら。

我ら神々も死して前へ進むべきだ。

それは不要。

我らは高みにあり、進むべき道は皆無。

我らは我らの輝きを眺む者なり。

死神は嗤った。

それは自らの品を、ただ見るだけであり、品が何であるかに心を置かぬ行為。

たとえ星が消えようとも、眺める物が消えただけと、心に波風を吹かすこともない。

父は知らないのだ。

全能でありながら命には触れず、輝きのみを知る。

死神のように幾多の終わりを知り、心を知り、痛みを知ったのではない。

全能たる神よ。

私は死神の任を預かりし者。

死を司る者でございます。

死神は嗤う。

そして父の体を破壊した。

私は死を司り、闇を知るもの。

故に耀きは知らぬ者。

私は更なる闇のため輝きを求め作る神々を滅しましょう。

崩れた体は既に戻り、神は抑揚のない言葉を死神へと返した。

我が息子よ。

それは大きな過ちである。

我に滅びはない。

存じております。

神に命はなく、神に光も闇もない。

力が有ろうとも、貴方は最も無に近いもの。

光に憧れる虫と同じ。

無は不要、不要な者は消えて不都合はありませぬ。

そして死神は自らの体を砕いた。

死ぬことの無い体に終わりはなく、そこにまたも戻る。

しかしながら戻った体は小さな子ではなかった。

私は神を敵とする、死の王となりましょう。

憐れな命たちの終わりを司るものとして、それを神にも与えん者として。

ひとりの神は消え、そこに王が生まれた。

さながらそれは死と誕生の如く、神々の長い時間の中で唯一神が輝きを放った瞬間でもあった。

光も闇もない神々と、光を放つ闇の王。

神々は王を危険とみなし、やがては敵対することとなった。

されど死を司るものは王ただ一人。

摂理のために、彼を消し去ることはできず時ばかりが過ぎた。

斯くして、死を司る王は生命のすべてに恐れられ、やがては魔王と呼ばれる。

魔王は死の間際に現れる魔の手先と、命たちより嫌悪されることとなった。

死の魔王は死そのものでもある。

苦しみが和らぐように走馬灯を走らせ。

死者のために祈る者に幸運をもたらし。

未練の強い魂には少しばかりの時間を与えた。

死の魔王は死そのものでありながら多くの命に触れ、崇め畏れられた。

彼の怒りは傍観者である神々へと向けられ、命たちには慈悲深かったのだ。

命よ、恐れることはない。

そなたは監察される檻から抜け出したのだ。

暗黒の世界であれど問題はない。

私がそなたの望む道へとみちびこう。

死の魔王は魂たちを導く。

暗く深い闇の中で。