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第二章・第二話 凍れる水面（弐）
― 決められないという選択 ―
評定は、再び同じ議題に戻った。
戻った、というより――離れられなかった。
言い換えは尽きている。
遠回しも、婉曲も、すでに使い切られていた。机の上には、選択肢が並んでいる。並んでいるだけで、どれも手を伸ばされていない。
「選ぶという言葉は、使えませんな」
その声は低く、淡々としていた。
だが、その一言で、場の空気が固まる。
紙をめくる音がした。
筆先が硯に触れ、離れる。何も書かれないまま、墨だけが滲む。
「形だけでも、示すべきでは」
その提案は、途中で宙に浮いた。
形を示せば、名が要る。その先を、誰も口にしない。
「時を区切る案は」
「その“時”を、誰が定める」
短い応酬だった。
だが、それで十分だった。
沈黙が落ちる。
それは考えるための沈黙ではない。
決めないことを、互いに確認する沈黙だ。
誰もが気づいていた。
意見が割れているのではない。
仕組みが、そこにない。
かつては、最後にまとめる者がいた。
今は、その席が空いている。
空席であることを、誰も口にしない。
「本日は、ここまでと致しましょう」
その言葉に、安堵はなかった。
終わった感触もない。ただ、逃れたという感覚だけが残る。
評定所には、紙の山だけが残った。
名のない紙、決まらなかった記録。
それらが、静かに積み重なっている。
凍れた水面は、張りつめきっていた。
踏み出せば割れる。
だが、割れた後に立つ場所が、どこにも見えない。
だから、誰も踏み出さない。
――この状態は、長く続かない。
続かないことだけが、確かだった
