69/78
第68話：「影の囁き」
その夜。村を囲む森に、黒い靄が立ち込めた。
言葉をかき消すように、低い囁きが響く。
『幻に縋る愚か者ども……真実など存在しない』
現れたのは、かつて戦った「影」に似た存在。
だが今回は異様に強大で、村を覆うほどに膨れ上がっていた。
「……まずい、園子を狙ってる」
俺は剣を握りしめる。
影は嘲るように囁き続ける。
『お前たちは嘘を吐く。存在しない像を描き、言葉を虚飾に変える。
その弱さが、この村を滅ぼす』
園子は震えていた。幻像が暴走し、空に巨大な“ありもしない竜”を描き出してしまう。
村人たちが悲鳴を上げた。
「やめろ園子！ お前の力は呪いじゃない！」
俺は叫んだ。
だが影は彼女の耳元にまで忍び寄り、
『信じるな。お前は化け物だ』
と、言葉を突き刺す。
