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第57話：「揺らぐ覚悟」

　静寂が訪れた。

　虚人との戦いを終え、街の喧噪はまるで夢だったかのように消え去り、残ったのは俺たち三人の荒い呼吸だけだった。

　剣を収めながら、俺は胸の奥にある重さに気づいていた。

　――俺は、変わった。

　以前の俺なら、戦いの最中にあそこまで冷静に動けなかったはずだ。言葉を武器にするどころか、自分の言葉さえ信じきれずに、立ち止まってしまっただろう。

　だが今は違う。

　思考が鋭く、心が硬く、感情の揺らぎさえ切り捨てられるように思える。

　それは力だ。だが、同時に――俺が「俺」でなくなりつつある証なのかもしれない。

「セイ……」

　ミナの視線がこちらを射抜く。迷いを押し殺したような、揺れる瞳だった。

「さっきの君、怖かった」

　その言葉が胸に刺さった。

　怖い？　俺が？

　力を得たはずなのに、なぜ仲間の心を遠ざけてしまう？

　カイが気まずそうに頭をかいた。

「オレっちは……ちょっと頼もしいと思ったぜ。けど……なんか、前のセイじゃねぇ気もした」

　俺は答えられず、ただ夜風に視線を逃がした。

　そうだ、俺自身も同じことを思っていたのだから。