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第43話：「真の言葉」

　沈黙の檻の中、俺たちは声を持たないまま戦った。

　だが、不思議なことに、意思は確かに伝わっていた。

　カイが剣を振り抜く。ミナがその隙を防御で補う。俺が最後の一歩を踏み込み、虚人の懐に入る。

　その瞬間、俺たち三人の視線が交わった。

　胸の奥から熱が湧き上がり、同時に言葉にならない言葉が重なった。

　――守りたい。信じたい。共に在りたい。

　その重なりが、光と熱に変わって爆ぜる。

　沈黙の世界がひび割れ、眩しい輝きが広場を包み込む。

　温かさは肌を焼くのではなく、優しく抱きしめるようなぬくもりだった。観衆の表情が安堵に変わり、虚人の瞳が一瞬だけ揺れる。

　声が戻ったとき、俺ははっきりと言った。

「これが、俺たちの真の言葉だ」

　虚人は一歩下がり、微笑とも嘲笑ともつかぬ表情を浮かべた。

「……面白い。ならば、それがどこまで通用するか、見せてもらおう」

　そう言い残し、語世界の光の中へと溶けていった。

　広場には静けさが戻ったが、その静けさは嵐の前触れのようにも感じられた――。