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第2話：「ギルド構文、登録されてません」

「ようこそ、語構士（ゴコウシ）ギルドへ！」

　晴れやかな声で出迎えてくれたのは、受付に座る妙にテンションの高い青年だった。

　語講士。この構築概念も元の世界には存在しない。だが、俺はまたもその概念を知っていた。

　が、彼の構文に俺は違和感を覚えた。

（……この台詞、テンプレート臭い）

　目の前の男が読み上げた言葉の“構文”は、極端に整いすぎていた。

　まるで、汎用挨拶パッケージを実行しているみたいに。

「このギルドは、“語魔法”の適性者を世界に送り出す組織なのです！」

「なあセイ……オレっち、もうすでにイヤな予感してんだけど」

　カイが耳打ちしてくる。わかる。わかるぞ、カイ。

　そして、ミナが小声で囁く。

「受付係、フロントだけで“6層語構”を使ってる。自律言語じゃなく、全自動構文っぽい。……ボクたち、今、話しかけられてないかもしれない」

「うわー……マジで？」

　カイが肩をすくめた。受付の彼はまだ話している。ずっと、ひと息もつかずに。

「すでに君たちの情報は“語構ログ”に記録済み！　さあ、認証プロセスへ！」

「これ、登録拒否するとどうなるんだ？」

「エラーです！」

「だろうな……」

　俺たちは、このギルドに「人」として認識されていなかった。

　理由は単純だ。俺たち三人、そもそも“この世界に存在しない構文”でできている。

　つまり──

「登録されてませんってか。異世界転生、こういうところが面倒だな」

　場面は、突然転じた。

　天井からぶら下がった無数の紙片、壁に並ぶ“定義辞書石”、空中に浮かぶ文法構成式。

　ギルドの内部は、まるで図書館と魔法陣の融合体だった。

「ここが語構試験の会場だそうです」

　ミナが呟いた。

「まーた試験かよぉ……オレっち、テスト嫌いなんだけど」

「言語に根ざした存在として、それはわがままだな」

　俺がクギを差す。

「だってさー！　“構文エコロジー”とか“対話力スコア”とか、意味わっかんねーし！」

「カイ、たぶん君、それ去年の流行語を“命名権”で片っ端から買ってた種族とバトルしたくなると思うよ」

「……こええよその世界観」

　そこに現れたのは──ギルドマスターを名乗る老人。

　長い巻物を引きずりながら、彼は言った。

「定義されぬ者よ。我らの語構に属さぬ汝らが、語の力を扱うというならば──」

　その目は鋭かった。

　俺たちがただの“旅人”ではないことを、見抜いている。

「汝らの“言葉”を、見せてみよ」

「つまり、やってみろってことか？」

　カイがぶっきらぼうに言い放った。

「うむ。“言語闘技場”にて、実演だ」

　……こうして、俺たちはギルドに認められるための“言葉バトル”に突入することになった。

　そして、この戦いで俺たちが使う“定義外構文”は、予想を超える騒動を呼ぶことになる──

（つづく）

第3話：「構文圧、臨界」

「模擬戦、開始ッ！」

　老マスターの宣言と同時に、音が消えた。

　いや──“意味”が消えた、のだ。

　闘技場に立った瞬間、空間は“言葉のない無音世界”に変わる。

　ここは、語構士たちの力がぶつかり合う領域──

　声すら、構文として定義されなければ届かない。

「──《定義展開、レイヤー：主語拡張》」

　俺は真っ先に、言葉の“地盤”を広げる。

　この世界では、**言語こそが“地の利”**だ。

「お先っ！」

　俺を出し抜くようにカイが飛び出した。

　白銀の髪が風を切り、指先が踊るように空間を刻む。

「《文脈干渉式──三連ポスト“なにそれ草”》！」

　見えない語が放たれた。瞬間、敵側の構文が揺れる。

　“ユルい感情語”を大量に投げつけ、敵の真剣な命題を“笑い”でかき乱す──

　カイらしい、軽快かつ攻撃的な技だ。

「“草”に負けてたまるかよっ！！」

　敵構文士の一人が反撃に出る。

　巨大な語句魔法──**《正義とは、誰が決める？》**が空間に展開される。

「でた……深そうに見えて浅いやつ」

「オレっち、こーいうの、一番得意」

　カイがニヤリと笑った。

「《再定義──“勝ったやつが正義”理論展開》！」

　言葉がぶつかり合い、意味が歪み、空間が音もなく爆ぜる。

　虚構と真実の綱引きが、概念レベルで行われていた。

　──だが。

「……あれ、ミナが動いてない？」

　俺が横目で見たミナは、ずっと目を閉じたまま黙っていた。

　闘技場の隅で静かに、何かを“観て”いる。

「ミナ？」

「……記録中。敵、全員“引っかかってる”」

「引っかかってる？」

　ミナが目を開いた。

「“使っちゃいけない言葉”、連発してるよ」

　その声は小さいが、鋭かった。

「じゃ、いくね──《記録出力──過去ログ訂正詠唱》」

　敵構文士の背後に、光のスクリーンが立ち上がる。

　そこに映し出されたのは──過去の発言ログだった。

「“おまえらは思考停止の羊”……ねぇ、これ、覚えてる？」

　会場がざわつく。ログは嘘をつかない。

「“燃えろ、このクソコンテンツ”……うーん、今それ言ったら、アウトだよ」

　ミナの声は、淡々としていた。

　だが、相手の構文が崩れた。自らの発言の矛盾で、意味構造が瓦解したのだ。

　──最後に俺が立った。

　敵は残りひとり。

　彼女は、きれいな構文で問いを突きつけてきた。

「あなたたちは、誰のために言葉を使うの？」

　俺は答えた。

「誰のため、じゃない。“誰にも乗っ取られないため”に使うんだ」

　そして詠唱する。

　《言語宣言──“言葉は、奪われていいものじゃない”》

　その瞬間、空間全体に“正しさ”が流れた。

　誇張も煽りも嘘もない、ただ一つの真理が、音もなく染み込んでいく。

　敵の構文が静かに、解けた。

　──模擬戦、終了。

　ギルドマスターが静かに頷いた。

「……“未定義構文”、想定以上。合格だ」

　こうして俺たちは、正式にギルド構文士として登録された。

　だがその直後、ミナがぽつりと呟く。

「……ねぇ。さっきの相手、たぶん人間じゃなかったよ」

　場が、一瞬凍った。

　意味不明のはずの“模擬戦”で、確かに誰かの意思が“届いて”いた。

　俺たちはまだ、“言葉の本当の敵”を知らない。