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第23話：「意味の深度」

　翌朝、俺たちは遺跡を離れ、王都から派遣された言語研究官《ラングア・アーク》のもとを訪れていた。

「“意味が失われる”とは、面白い。だが、恐ろしい」

　アークは痩身の中年男で、言葉の選び方が妙に丁寧すぎる。まるで一語一句に呪いでもかけられているようだった。

「その敵《サイレンサー》は、恐らく《意味遮断》の術式を使った。語魔法は意味の共振で発動する。意味が届かなければ、どれほど強力な詩句も無力だ」

「だったら逆に、意味を深めれば……」

　俺が口にしたとたん、アークの目がぎらりと光った。

「そう。“深度”こそが鍵だ。君たちの言葉はまだ“表層”にある。だが、伝えるべき思いが深くなれば、詩もまた変わる。たとえば——」

　アークが机上の羊皮紙に筆を走らせる。

　その詩文は、たった五語。しかし、俺の胸にずしんと響いた。

　《母の手、覚えてる？》

　何かが揺らぐ。魔法でもない、ただの言葉に。

「……深度が感情を伴えば、意味は耐性を持つ。“拒絶”の魔法にも抗える可能性がある」

「なるほど……！」

　ミナが顔を上げた。

「ボクたちが紡ぐ詩は、感情の深さとつながってる。だったら……もっと、自分の中を見つめていかなきゃ」

　カイも、どこか真剣な顔でうなずいた。

「“心”がなきゃ、言葉はただの音ってことっすね」

　俺たちは新たな決意を胸に、次の戦いへと向かうことにした。