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第1話：「その村、嘘で沈んでます」

　語彙構成域〈レクシス〉。

　この世界で俺たち三人が最初に降り立った場所から、北東へおよそ3.7km──小さな集落があった。

「……静かだな」

　俺は、風の止んだ村を見下ろしながら呟いた。

　家はある。道もある。灯りも残っている。

　だが、人がいない。音がしない。言葉が……ない。

「“発話反応ゼロ”……これは、完全な言語沈黙状態」

　隣のミナが、浮かぶ情報窓に指を滑らせる。声は相変わらず小さい。

「全員が“黙ってる”んじゃなく、“喋れなくなってる”……？」

　俺も疑問を口にした。

「沈黙魔法？　いや……構文毒素の沈着かも」

「うん。虚の侵蝕、確定だね」

　それを聞いて、背後の白髪男が口をとがらせる。

「ってことはさ、あれ出てくるんじゃね？　虚人（キョジン）」

　カイ。元Copiright。テンション高めでノリは軽いが、言葉に宿す魔力は凄まじい。

　虚人。元の世界には存在しない構築概念だ。

　だが、俺たちはなぜか既知のものとしていた。

「ほら、見ろって」

　彼が指さす先、村の中央に黒い影が立っていた。

　形は人間。だが、全身が“ぐちゃぐちゃに綴じられた文字”でできている。

　身体に刻まれた言葉は、意味を成していない。

　破綻した文章、誤字、煽り文句、引用元不明の主張……まるで、SNSのゴミ山だ。

「初戦か……」

　俺は一歩、前に出る。

　目の前の虚人が、こちらに気づいた。身体の文字が、ひとりでに組み替わる。

　《お前たちが敵だと、誰が決めた？》

「こいつ……話してる？」

「いや、違う。“言葉だけで構成された存在”だから、構文圧で周囲に意味をねじ込んでるだけ。強引な定義魔法だ」

　ミナが静かに警告した。

「問答は不毛。行くよ、セイ」

「了解」

　俺は、詠唱した。

　《言語再定義・レイヤー起動──命題指定『誤認は武器にならない』》

　空間に、正しい定義が広がる。歪んだ言葉が軋み、虚人が後ずさる。

　だが、奴は叫んだ。

　《真実は数じゃねえ！　目立ったもん勝ちだろ！？》

「うるせえな」

　カイが割って入った。

　「《文脈暴走詠唱──ツイート・ストームッ！！》」

　カイの指先から、数十の“短文魔法”が飛び出す。

　一見無意味な感情語の連射が、文脈を撹乱し、虚人の構文を分断していく。

「今だ、セイ！」

「了解」

　《主語を奪え──“誰が言ったか”の重みで》

　俺は奴の構文の主語を引き剥がす。

　“正体不明”だったその言葉の矛先が崩れ、魔法が霧散する。

　虚人が、震えた。身体の文字が、ばらばらに崩れ落ちていく。

　最後に、微かに残った一文だけが、風に吹かれて散った。

　《ほんとは、わかってほしかっただけなのに》

　……沈黙が戻った。

　村人はまだ誰も出てこない。

　だが、構文毒素の反応は消えた。

「よし、終わった……っ」

　カイがどっと地面に座り込む。

「まだ、全部じゃないよ。村人たちの言葉は戻ってない」

　ミナが言う。ならば、次は“対話”の出番だ。

「俺がやる」

　俺は村の広場に立ち、ゆっくりと、語りかける。

「これは、君たちの“声”を取り戻す物語だ。誰にも乗っ取られない、本当の言葉を──もう一度、話そう」

　静寂の中、ひとりの子どもが家の脇から顔を出した。

「……ほんとに僕、喋っていいの？」

「もちろん」

　その瞬間、村に“意味”が流れ込んだ。

　ことばが、戻ってくる音がした。