彼女は騎士ごっこがやめられない

憧れてなんかないの！

「おかあさま、この指輪着けてみるの。そして指輪のささやきを聞くの」

オリビアはお母様に指輪を渡した。

「あら、オリビア。指輪どうしたの？」

「砂浜で拾ったの」

「へんなものを拾ってはいけませんよ」

「私も今とっても後悔してるの！　とにかく着けてみて！」

お母様は指輪を着ける。

……。

「綺麗に洗ったのですね。がんばりましたね」

お母様はオリビアに指輪を返す。

オリビアは口を開けたまま、目を見開いて受け取る。

「どういうことなの……」

……オリビアには騎士の素質があるのです。万人に私の声が聞こえる訳ではない。言うなればこの私〈騎士の指輪ダイア〉に選ばれたのです。

「おかあさま、私、不本意ながら騎士の指輪に選ばれてしまいました」

「オリビアもお父様やお兄様に憧れがあったのね。お父様は職業軍人でお兄様は街の警邏隊だけど、騎士ではないのよ。この国で騎士を名乗れるのは国に大きな功績のある人だけなの。国から贈られる大切な称号なの」

「この指輪が言うの。鉄の指輪なのに名はダイアと言うふてぇやつなの」

「あら、名前まであるのね」

「しかも『鍛錬は九割を解決する』とか言うの。『何か』で九割解決できるのはその道を極めた達人ぐらいなの」

「お兄様もオリビアぐらいのころに騎士ごっこしたものよ」

「くそぅ、にいさま、なんてことなの」