振り返った道の向こうに。

しのあり連載1周年記念がなので。今は3/26の27時をちょっと過ぎたくらいなのです。

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「そろそろ、一年になるんだね」

「ほえ？何のことですか？」

　部活から帰ってきて、二人きりの部屋の中でふと思い出したこと。突然だったからか、有里紗ちゃんも困ったように尋ねてくる。

「ほら、……あのさ、そろそろ、うちらがルームメイトになってから」

「そうっすね、……なんかあっという間でしたね」

「ずっと走ってばっかだったもんね、一瞬だよ」

　いろいろなことがあって、それでも思い返すとあっという間に過ぎてった日々。何だか寂しいようで、それでいて嬉しい。荷物を置いて、「隣いい？」って有里紗ちゃんのベッドに向かう。それを笑顔で迎えてくれるのを見てから、ぎりぎり触れない程度の距離に座る。

「もー、部活もいいですけどちゃんと勉強してくださいよ？受験生になるんですから」

「インターハイ行けたらスポーツ推薦で通るから大丈夫だもんっ」

「それでだって試験は受けるんですよ？」

「うぅ……、わかってるけどさぁ……」

　未来のことなんて、誰に訊いたってわからない。これから何が起こるのかも、うちが将来どうなるかも。それでも、二人ならなんとかなりそうって思える。隣にいるだけで、不思議と力がもらえるような感じ。

「まあ、まずは先輩だったらインターハイなんでしょうけどね」

「もちろんだよ、……去年の分も、頑張らなきゃだもん」

「志乃先輩らしいですね、……まっすぐで、なんか羨ましいっすよ」

「えっへへ～、そう言ってくれると嬉しいよぉー」

　まっすぐ向けられる、有里紗ちゃんの気持ち。恋心がちょっとでも混ざるだけでヘタレさんになるのに、……うちも、なんか照れちゃうな、そんなに純粋に褒めてくれると。

「先輩といると、あたしまで元気になれるような気がするんです」

「もー、どうしたの？これ以上褒めたって何も出ないよ？」

「別にそういうのじゃないっすよ！ただ、……志乃先輩に憧れてるだけですから」

　そう言いながらも、顔が赤くなってるのが見える。大人っぽくて、明るくて、すっごくかわいい。我慢なんてできないよ、二人っきりだし、……『恋人』だから。

「有里紗ちゃん、ぎゅーっ」

「ひゃっ、し、志乃先輩！？」

「だって有里紗ちゃんかわいいんだもーん」

「も、もう……っ」

　ジャージ越しでも、肌から伝わる温もりはわかる。うつむいた赤い顔と、見上げた顔とで、目線がちょうど重なる。

　もっと、甘えたいな、……駄目？ぎゅっと閉じた瞳が、その答えをくれる。

　顔を寄せて、くちびるを重ねる。ぷにぷにした柔らかさと、恥ずかしがって言ってくれない気持ちが体に伝わってく。

　ずっと、大好きでいるからね。その言葉は、言うことを考えただけで顔が爆発しそう。……でも、きっと、伝わっちゃってるんだろうな。重なったくちびるの温もりから。