転生侯爵令息の「法と産業」革命 ～法務大臣の父を持つ僕は、腐敗した領地を「万能工場」と「新法」で立て直す～

第9話 王都進出と、摩天楼の青写真

　シルヴィア率いる『白銀騎士団』との同盟締結から、三ヶ月が経過した。

　季節は巡り、アークライト領は劇的な変貌を遂げていた。

「いらっしゃいませ！　『銀月楼』へようこそ！」

「お荷物をお持ちします！」

　かつて泥にまみれ、絶望に沈んでいた村は今、活気に満ちた「温泉街」へと生まれ変わっていた。

　私が敷設した石畳のメインストリートには、王都や近隣諸国から訪れた貴族たちの馬車が列をなし、土産物屋（元農民が経営し、陸海老せんべいやミスリル細工を売っている）が繁盛している。

　騎士団の駐屯により治安は劇的に改善。

　魔物は駆逐され、ミスリルの採掘と精製も軌道に乗った。

　私の手元には、この三ヶ月で稼ぎ出した莫大な――文字通り、金庫に入りきらないほどの『軍資金』が唸っている。

「……計算終了しました、リアム様。今期の純利益、目標比一二〇〇パーセント達成です」

　執務室で、真新しい燕尾服に身を包んだクラウスが、震える手で報告書を差し出した。

「うむ。順調だな。これなら『あれ』を片付けられる」

「はい……！　長年の悲願、ついに……！」

　私は椅子から立ち上がり、窓の外、遠く南の空を見据えた。

「行くぞ、クラウス。王都へ。……借金を倍にして返し、ついでにこの国の経済を『買収』しに行く」

　　　　　　　　　　◇

　数日後。王都『グランド・ロイヤル』。

　人口五十万人を誇る大陸最大の都市。石造りの城壁に囲まれ、中心には王城がそびえ立つ繁栄の象徴だ。

　だが、私の馬車から降りたシルヴィアは、眉をひそめて鼻をつまんだ。

「……臭いな。それに、道が狭くて汚い」

　彼女は今回、休暇という名目で私の護衛を買って出てくれた。私服のドレス姿だが、その身のこなしは隙がない。

「アークライト領の衛生環境に慣れると、王都の不潔さが目につくな。下水道も完備されていないし、道路は馬糞だらけだ」

「全くだ。お前の領地のほうがよほど『文明的』だったぞ」

　シルヴィアの言葉に、私は苦笑する。

　私の領地は【万能工場】で現代レベルのインフラを整えたからな。だが、ここには「客」と「金」がある。

「さて、まずはゴミ掃除だ」

　私たちは大通りを歩き、一際大きな石造りの建物に入った。

　看板には『ゴロンディ商会』の文字。

　アークライト領を食い物にしていた、諸悪の根源だ。

　受付の男が、私を見るなり嘲笑を浮かべた。

「おやあ？　これはアークライト家の坊ちゃんではありませんか。期限まではまだ日がありますが、もう泣きつきに来たんですか？　『払えないから待ってくれ』と？」

　ロビーにいた他の客や行員たちが、クスクスと笑う。

　借金まみれの貧乏貴族。それがここでの私の評価だ。

「支店長を呼べ」

「はあ？　支店長は多忙でしてね。貧乏人の相手をしている暇は――」

「【命令（オーダー）】。呼べ」

　私の瞳が蒼く光る。

　受付の男はヒッと息を呑み、泡を食って奥へ走っていった。

　数分後、不機嫌そうな顔をした恰幅の良い男――支店長が現れた。

「チッ……忙しい時に何だ。利息のジャンプなら受け付けんぞ。担保の領地をさっさと明け渡せ」

「挨拶もなしか。三流だな」

　私はクラウスに合図を送る。

　クラウスは無言で、持っていた大きな革袋を三つ、カウンターの上にドン、ドン、ドン！　と叩きつけた。

「な、なんだ？」

「数えてみろ」

　支店長が疑わしそうに袋を開ける。

　その瞬間、黄金の輝きがロビー全体を照らした。

「なッ……！？　き、金貨！？　これ全部！？」

「元金五万枚、プラス利息分だ。耳を揃えて返してやる」

　ざわめきが広がる。

　この短期間で、没落寸前の貴族がこれほどの大金を用意するなど、常識ではあり得ない。

「ば、馬鹿な……！　どこでこんな金を……！　まさか犯罪に手を染めたか！？」

「失礼な。真っ当な商売の利益だ。……さあ、借用書と抵当権設定証書を返してもらおうか」

　震える手で書類を渡す支店長。

　私はそれを受け取り、その場で魔法の炎で焼き捨てた。

　これでアークライト領は、名実ともに自由だ。

「さて、用は済んだ。……ああ、そうだ」

　私は帰り際、呆然とする支店長に振り返って告げる。

「覚えておけ。今日、お前たちは『最大の上客』を失い……『最悪の競合相手（ライバル）』を生んだとな」

　　　　　　　　　　◇

　借金を完済し、身軽になった私は、王都の中心街――『中央広場』に立っていた。

　ここは王都で最も地価が高く、最も人通りが多い一等地だ。

「リアム、次は何をする気だ？　まさか、観光に来たわけではあるまい？」

「買い物だよ、シルヴィア。……あの土地を買う」

　私が指差したのは、広場の一角にある、巨大な廃墟だった。

　かつては大公爵の屋敷だったらしいが、火災で焼失し、今は黒焦げの柱と瓦礫が残るだけの『幽霊屋敷』と呼ばれている場所だ。

　立地は最高だが、撤去費用が莫大すぎて誰も手を出さない不良債権物件。

「は？　あんなゴミ捨て場をか？　正気か？」

「ゴミに見えるか？　私には『宝の山』に見える」

　私は土地管理局へ向かい、即座に購入手続きを済ませた。

　価格は相場の十分の一。捨て値だ。

　そしてその日の夕方。

　私は廃墟の前に立った。

　周囲には「物好きな貴族がゴミを買ったぞ」と野次馬が集まっている。

「クラウス、結界を。シルヴィア、周囲の警戒を頼む」

「承知いたしました」

「まったく、人使いの荒い男だ」

　人払いが済んだことを確認し、私は廃墟に向かって両手を広げた。

　イメージするのは、前世の記憶にある『銀座のデパート』と、この世界の『王宮』を足して二で割ったような、超豪華商業施設。

「【万能工場（ファクトリー）】――最大出力（フルドライブ）。建築（ビルド）モード」

　私の体から、かつてないほどの魔力が溢れ出す。

　青白い光の奔流が廃墟を飲み込む。

　瓦礫が分解され、地中の岩石が精錬され、大気中の水分と塵すらも素材へと変わる。

「おおお！？　なんだあれは！？」

「光が……建物が伸びていく！？」

　野次馬たちの悲鳴。

　光の中で、黒焦げの廃墟は消滅し――代わりに、純白の大理石と透明なガラスで構成された、五階建ての巨大な建築物が姿を現していく。

　一階は化粧品と雑貨。

　二階は婦人服。

　三階は紳士服と武具。

　四階は家具と魔道具。

　五階は大レストランと催事場。

　そして屋上庭園。

　この世界には存在しない概念、『百貨店（デパート）』の誕生だ。

　正面玄関には、巨大な金文字で『ARKLIGHT（アークライト）』の看板が掲げられた。

「完成だ……」

　光が収まると、そこには夕日に照らされて輝く、白亜の殿堂がそびえ立っていた。

　王都の薄汚れた街並みの中で、そこだけが異質なほどの清潔感と高級感を放っている。

「……嘘だろう？　これを一瞬で……魔法使いの塔よりも高いぞ」

　シルヴィアがポカンと口を開けて見上げている。

　私は額の汗を拭い、ニヤリと笑った。

「これが『アークライト王都本店』だ。……さあ、宣戦布告といこうか」

　私は建物の最上階を見上げた。

　この店で、王都の流行、物流、そして経済のすべてを塗り替える。

　既存の商会が束になっても勝てない『圧倒的品質』と『未知の体験』を提供するために。

　だが、その騒ぎを、群衆の中から冷ややかに見つめる一人の少女がいた。

　豪奢なドレスに身を包み、扇子で口元を隠した金髪の令嬢。

「……アークライト侯爵家の長男。面白い見世物を見せてくれるじゃない」

　王家の紋章が入った馬車に乗り込む彼女は、王国第一王女、エレノアだった。

　私の快進撃は、ついに王家の中枢をも巻き込もうとしていた。