転生侯爵令息の「法と産業」革命 ～法務大臣の父を持つ僕は、腐敗した領地を「万能工場」と「新法」で立て直す～

第17話 学園祭と、メイド服の聖女たち

　秋晴れの空の下、アークライト・アカデミーはかつてない熱狂に包まれていた。

　第一回『アークライト学園祭』。

　表向きは生徒たちの研究発表の場だが、その実態は、アークライト商会の最新技術を国内外の貴族・商人にアピールする『技術見本市（エキスポ）』である。

「……ほう。これが学生の作ったものか？」

「なんと、魔力がなくとも動く荷車だと！？」

　キャンパスのあちこちで、招待された大人たちが驚きの声を上げている。

　落ちこぼれと呼ばれた生徒たちが、目を輝かせて自分たちの発明品――自動掃除機や、温室栽培ユニットなどを説明している姿を見て、私は満足げに頷いた。

「順調だな。彼らの自己肯定感も育っている」

　私は理事長として、会場の視察を行っていた。

　その時、頭上から悲鳴が降ってきた。

「ギャァァァァァァァッ！！」

「ひゃっほぉぉぉぉぉぉ！！」

　見上げれば、鉄骨で組まれたレールの上を、猛スピードで滑走するコースターが見える。

　ルナたち工学研究部が作った『魔導ジェットコースター』だ。

　鉄道技術を応用したそれは、絶叫マシンとして大人気で、先ほどから貴族の令息令嬢たちが青い顔で降りてきては、また並んでいる。

「ふふっ、リアム様！　すごいです！　G（重力）の負荷データ、最高の数値が取れてます！」

　操縦席で白衣をなびかせるルナが、私を見つけて手を振った。

　平和だ。実に平和だ。

　私は騒がしいアトラクションエリアを抜け、校舎の奥にある「休憩エリア」へと向かった。

　そこには、本日の目玉企画が用意されている。

　　　　　　　　　　◇

　３年Ａ組の教室前には、長蛇の列ができていた。

　看板には『喫茶・天使の休息』の文字。

　私が列をスルーして（理事長特権だ）中に入ると、そこは異空間だった。

「お帰りなさいませ、ご主人様♡」

　甘い声と共に出迎えたのは、フリル満載のメイド服に身を包んだセシリアだ。

　スカート丈は膝上。私がデザインした『クラシカルだが、絶対領域は死守する』仕様である。

　清楚な聖女の微笑みと、エプロンの紐が強調する豊満な胸元。その破壊力に、客席の男子生徒や貴族たちは鼻血を出して倒れかけている。

「ようこそ、リアム様。お待ちしておりましたわ」

「……似合っているな、セシリア。売上はどうだ？」

「はいっ！　私の淹れた『聖女の祈り付き紅茶（一杯金貨一枚）』が飛ぶように売れています！」

　ボッタクリ……いや、高付加価値商法だ。素晴らしい。

　私が席に着くと、奥からガチャガチャとぎこちない足取りで、もう一人のメイドがやってきた。

「お、お帰りなさいませ……ご、ご主人……様。……くっ、なぜ私がこんな格好を……！」

　真っ赤な顔でトレイを震わせているのは、シルヴィアだ。

　彼女の鍛え上げられた長身と、引き締まった脚線美は、メイド服を着ると一種の『暴力的な美』へと昇華されている。

　恥じらいながらも、スカートの裾を気にする仕草が、逆に客の視線を集めていた。

「注文はなんだ、リ……ご主人様！　さっさと決めてくれ！」

「オムライスを頼む。ケチャップでハートマークを描いてくれ」

「はぁ！？　ふ、ふざけるな！　私は剣なら扱えるが、ケチャップなど……！」

「業務命令だ、シルヴィア先生」

「うぅ……！　お、覚えていろよ……！」

　彼女は涙目で、震える手で歪なハートマークを描き始めた。

　その様子を、隣のテーブルから優雅に見つめるもう一人のメイドがいた。

「あらあら、シルヴィア様は不器用ですこと。……リアム様、わたくしならもっと『濃密な』サービスができますわよ？」

　ヴィクトリアだ。

　彼女はメイド服を着こなすどころか、完全に自分の武器にしていた。

　スカートのスリットから白い太ももをチラつかせながら、流し目で私を誘惑してくる。

「帝国の『夜の作法』を取り入れた、特別マッサージなどいかが？」

「遠慮しておこう。高くつきそうだ」

「ふふ、お代は『機密情報』で結構ですのに」

　聖女、女騎士、皇女。

　この世の属性を詰め込んだような空間に、私は経営者として確信した。

　この『メイド喫茶』システムは、王都本店に導入すれば莫大な利益を生むだろう、と。

　だが、その平和な時間は、一発の爆発音によって破られた。

　ドォォォォン！！

　校庭の方角から黒煙が上がる。

　客たちが悲鳴を上げて立ち上がった。

「敵襲か！？」

「いや、あれは……植物園エリアだ！」

　私は瞬時に立ち上がり、窓から外を見た。

　植物園のガラスドームを突き破り、巨大な緑色の蔦（つた）が空へ向かって伸びている。

　蔦は生き物のように暴れ、周囲の屋台をなぎ倒していた。

「あいつ……やりやがったな」

　原因に心当たりがあった。

　植物オタクのエルフの生徒だ。彼が研究していた『急速成長促進剤』の調合をミスしたに違いない。

「シルヴィア、客の避難誘導を！　セシリアは負傷者の治療待機！」

「りょ、了解した！　……この格好でか！？」

「今は緊急事態だ、気にするな！」

　私は窓枠を蹴って飛び出した。

　風魔法で空を舞い、暴走する植物の元へ急行する。

　現場はパニックだった。

　巨大化した食虫植物のような蔦が、逃げ遅れた生徒を捕食しようと鎌首をもたげている。

「ひぃぃ！　助けてくれぇ！」

「僕の可愛い植物ちゃんが暴走をぉぉぉ！」

　腰を抜かしているエルフの生徒。

　私は空中で指を鳴らした。

「【万能工場（ファクトリー）】――対象、暴走植物。プロセス、剪定（カット）および品種改良（ブリーディング）」

　青白い光が植物全体を包み込む。

　殺処分はしない。これも貴重なサンプルだ。

　私は植物の遺伝子構造をスキャンし、暴走の原因である『過剰な魔力供給』をカット。さらに、『観賞用』としてリサイズするよう命令式を書き換えた。

　シュゥゥゥ……。

　暴れまわっていた蔦が、急速に縮んでいく。

　そして数秒後。

　そこには、手のひらサイズの可愛らしい植木鉢に収まった、小さな花が残るだけとなった。

「……え？」

　呆然とする周囲の静寂を破るように、私は着地し、何食わぬ顔で招待客たちに向き直った。

「失礼しました、皆様。……今のは当学園バイオ研究所による『巨大化と縮小化』のデモンストレーション・ショーでした」

　ニッコリと笑って嘘をつく。

　一瞬の間の後、

「お、おおおおお！」

「ショーだったのか！　なんて迫力だ！」

「あの巨大な植物を一瞬で……素晴らしい制御技術だ！」

　会場は拍手喝采に包まれた。

　トラブルすらも宣伝に変える。それがアークライト流だ。

「……ふぅ」

　冷や汗を拭っていると、背後から三人のメイドが駆け寄ってきた。

「リアム様！　ご無事ですか！？」

「まったく、肝を冷やしたぞ……！」

「さすがですわ、ご主人様♡」

　セシリア、シルヴィア、ヴィクトリア。

　メイド服姿の美女たちに囲まれ、私は苦笑する。

「やれやれ。……退屈しない学園祭だな」

　夕焼けの中、学園祭は無事に幕を閉じた。

　だが、この騒動の裏で、ヴィクトリアが本国へ送っていたレポートには、こう記されていた。

　『ターゲットの能力、測定不能。植物の遺伝子すら書き換える神の御業あり。……正面からの敵対は自殺行為なり』

　帝国の脅威度は、また一つ跳ね上がった。