君にもう1度こいねがう。取引の魔女から1番安い能力しか買えなかった少年のその後

こいねがうもの カミール編

７：婚約解消に向けて

　カミールたちは合流すると、まずはお互い軽く挨拶を交わした。

　それから打ち合わせ通りに、マティアスがカミールを紹介する。

「こちらが、先ほど話していた〝ララシェルン様の申し子〟と呼ばれる魔術師のカミールだよ。妹の瞼(まぶた)のホクロも彼に消してもらったんだ」

　マティアスが口元だけに笑みを浮かべる。

　彼との付き合いが短いカミールにも、それが全く笑っていない表情だということが分かった。

「まぁ！　では貴方が噂の魔術師なのね。思っていたよりお若いのですね」

　ヘルミーナがカミールに向けて笑った。

　何故かその笑みがねっとりしたものに感じられた。

「若輩者ですが腕は確かです。ご用命がございましたら何なりと」

　カミールは爽やかに笑い返した。

　そしてまた喋り始めたマティアスに相槌を打ちながら、ヘルミーナの様子を横目で観察する。

　……綺麗な顔立ちだけど、貴族の中では普通かな。

　そばかすがちょっと目立つ？

　マティアス様が俺に食いつくって言ったのはこのことか？

　それにしても……ヘルミーナ様はなんか、こう、ガッチリしてる？

　細身だけど骨格が太いっていうか。

　背もでかいし。

　ヒールの靴を履いてるから俺よりでかい。

　貴族様はいいもの食ってるからなー。

　そんなことを思いながらも、カミールは営業用の爽やかスマイルを絶やさずにいた。

　ヘルミーナに熱のこもった目でチラチラ見られている気もしたけれど、気にせずに４人での談笑を続ける。

　カミールは次に、彼女が着ているドレスの襟ぐりを確認した。

　大きく開いているが、肩の部分は繊細なレースで覆われている。

　マティアスが婚約者の彼女に贈ったものらしい……

　ひと通り確認が終わると、カミールはマティアスを見た。

　マティアスは一瞬だけカミールと目を合わすと、視線をすぐに逸らした。

　けれどカミールに向かって小さく頷く。

「そうだった。今回のパーティの主催者に、大事な話があるとかで呼ばれているんだった。すまないが、ヘルミーナはここで待っていてくれないか？」

　マティアスがそう言うと、ヘルミーナはニッコリほほ笑んだ。

「分かりましたわ」

　それからはヘルミーナとマリアンネ、そしてカミールでの歓談が始まった。

　給仕にシャンパンの入ったグラスをいただいて、少しずつ飲みながら喋る。

　話題はもちろんカミールの特殊な魔法についてだった。

「マリアンネは瞼(まぶた)の上のホクロを取ってもらった時、痛くはなかったのですか？」

　ヘルミーナが興味津々に義妹に聞く。

「えぇ。全く。ちょっと恥ずかしいですが……」

　マリアンネが魔法をかけた時を思い出し、頬を染めて照れた。

　そんな様子を不思議に思ったヘルミーナが、首をかしげた。

「？？　恥ずかしい？」

「ボクがララシェルン様の祝福を授ける形になるので、ホクロがある部分に口付けしないといけないんですよね」

　猫被りバージョンのカミールが弱り顔で答えた。

　このことは、機会あれば事前に伝えろというマティアスの指示があった。

　秘密にしたい訳じゃないから、いいんだけどさ。

　それにしても、マリアンネ様は今回の計画をどこまで知っているんだろう？

　上手く事を運んでくれてるから、全て知ってる？？

　でもここからどうやってヘルミーナ様を誘い出せば……

　カミールは人を誘惑するなんて初めてのことに挑むからか、嫌な汗が背中を伝った。

　けれど涼しい顔をしてグラスに口をつける。

　ヘルミーナが目を丸めて聞いてきた。

「まぁ、そうなんですね。他に何か特殊なことはございますの？」

「そうですね。料金が高額なため躊躇(ちゅうちょ)される方もいらっしゃいます」

「…………なぜ、高額ですの？」

「ボクを贔屓(ひいき)してくれているお客様の要望ですね。みんなが気軽に綺麗になってしまえば、そのお客様の綺麗さの価値が低くなってしまう。そのお客様は、綺麗になることならお金に糸目を付けませんから……」

　カミールはこんな時のために用意しているセリフを並べた。

　さっすが悪友(オリバー)。

　息を吐くように上手い嘘を思い付く。

　感心するよ。

　カミールは入れ知恵してくれた友人に感謝した。

「それもそうね」

　ヘルミーナは優雅にほほ笑むと、シャンパングラスに口をつけた。

　こっそりとカミールを鋭く見つめながら。

　しばらく、３人でのおしゃべりを続けていた。

　空になったグラスを呼び止めた給仕に戻した頃合いに、マリアンネがお化粧直しと称して席を外した。

　ヘルミーナとカミールも、去っていくマリアンネを無言で見届ける。

　そうしてマリアンネの姿が見えなくなると、突然ヘルミーナがフラリとよろけた。

　ちょうどよく、カミールにしなだれかかるように。

「……何だか気分が悪くなってしまったみたい」

　カミールは自分より背が高い彼女を、押し返すようにして支えた。

「大丈夫ですか？」

「…………少し座って休憩すれば、治ると思いますわ」

　ヘルミーナがカミールを見つめる。

　さっきも向けられた、あのねっとりした眼差しだった。

「じゃあ、どこかのソファに座りましょうか？」

　カミールはあくまでも何も気付かずに、純粋なフリをした。

「わたくしが良い所を知っていますので、ついてきていただける？」

「分かりました。ボクでよろしければ付き添わさせて下さい」

「ありがとう」

　口の端を上げてほほ笑むヘルミーナの瞳には、怪しげな光が見え隠れしていた。

　マティアスが言うには、ヘルミーナは純真無垢な年下が好みらしい。

　…………

　俺は純真無垢でも何でもないんだけど。

　まぁ、ヘルミーナ様はマティアス様より更に年上だから、俺が年下ってことは合ってるか。

　俺が適任だって言ってたのも、ヘルミーナ様の好みに寄せられるからだろ？

　こんな役目は、なんて言うか……ゾワゾワする……

　悶々と考え込んでいるカミールが、ヘルミーナに寄り添いながら廊下を歩いていると、不意に近くの部屋に押し込まれた。

「……っわゎ！！」

「ここですわっ」

　案の定、休憩室という名のヤリ部屋に通された。

　目の前には広くて無駄に優美なベッドが。

　……噂では聞いてたけど、貴族の文化怖い。

　パーティなのに、他人の屋敷の部屋で致すなんて正気じゃない。

　ヘルミーナ様なんか婚約者と来ているのに……

　心の中で悪態をつきながらも、純粋無垢な設定のカミールは、おどおどした様子でヘルミーナに聞く。

「ヘルミーナ様、ここは……」

「わたしく、カミールのことが気に入りましたの。恋人になって下さらない？」

　そう言ったヘルミーナに抱きしめられた。

「それはちょっと……」

「何か問題がありまして？」

「……ボク、自分より小さくて若くて可愛い子が良いです」

「まぁ！　なんですって！？」

　逆上したヘルミーナが、カミールの体を突き飛ばすようにして、ベッドへと押し倒した。

「！？」

　驚いたカミールの反応が遅れた隙に、ヘルミーナが馬乗りになる。

「じゃあわたくしの、このそばかすを消して下さる？　この黒いポツポツが大っ嫌いなの。料金はわたくしが相手をして差し上げるから……」

　ヘルミーナがカミールを見下ろして、光悦の表情を浮かべた。

「体で払うからそばかすを消せって！？　割に合わないだろ！　タダ働きなんて冗談じゃない！　金を払え！！」

　カミールが本音を熱く語って暴れる。

　けれどヘルミーナは余裕そうにあざけ笑い、カミールの両腕をガッツリと掴むとベッドに押さえつけた。

「ひぃっ！　ちからつよッ！」

「フフフッ。屈服させるのもいいわね」

　ヘルミーナがねっとりと嫌らしく笑った。

　そしてゆっくりと顔を近付けてくる。

　こういうのが好きな人からしたら、おいしい展開…………

　ってそれどころじゃない！

　カミールが嫌な意味でドキドキしていると、ヘルミーナの鼻筋が唇に押し当てられた。

「…………」

　彼女が顔を離すのを待ってから、カミールは静かに告げた。

「……俺が消したいと思わないと、キスをしても消えないよ」

「！？　そんなっ」

　いっきに青ざめたヘルミーナの顔からは、そばかすは何一つ無くなっていなかった。