君にもう1度こいねがう。取引の魔女から1番安い能力しか買えなかった少年のその後

こいねがうもの リラ編

54：逢えない

　倒れるようにして眠ったカミールは、３日目の朝にしてようやく目覚めた。

　眩しい日差しの中、ムクリと起き上がった彼は、伸びをしながらリラを探して視線をめぐらせる。

　当然、彼女の姿はどこにも無かった。

「さすがに帰ってるか……」

　次にカミールは自分の体を見下ろした。

　リラが魔法をかけてくれたのか、血であんなに汚れていたはずの服や寝具が綺麗になっている。

　まるで何事も無かったかのようだ。

　けれど〝誓約〟をリラと交わしたのは確かだった。

　体の奥底に感じる違(・)和(・)感(・)。

　カミールの体の中に聖石が根付いている証拠だった。

　何だか暖かい物を飲み込んで詰まっているような……

　とりあえずまだ慣れない。

　カミールはベッドから立ち上がった。

　他にどこか変わった所は無いかと、キョロキョロと自分の体をくまなく見る。

　以前と変わらない彼の体は、痛む所も無く、穏やかな力がみなぎっているようにさえ感じた。

　こうしてカミールは〝誓約〟のおかげで一命を取り止め、これを機に聖石の影響で体調を崩すことは無くなった。

　＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

　これでようやくリラの隣に並ぶことが出来た。

　そう思っていた矢先に、大変な事態になっていることにカミールは気付いた。

　魔法の金庫の鍵を使っても、リラが住む世界へ行けなくなっていたのだ。

「…………拒否……されてる？」

　カミールは何も反応しなくなった鍵を思わずじっと見つめる。

　うーん、別れ際のリラはすごく怒っていたけど……

　せっかく一緒に過ごせる体になったのに、機嫌を損ねてるのか？？

　彼は〝誓約〟が結べた時の自分の浮かれようがまずかったかなと少し後悔し、鍵に向かって半笑いを浮かべていた。

　ーーーーーー

　それからも鍵は全く反応せず、焦るカミールを嘲笑(あざわら)うかのように時間だけが過ぎていった。

　そして気付けば、リラと会えなくなって１ヶ月半が過ぎようとしていた。

　カミールがリラの世界に行けなくなってしまうと、彼女から会いに来てくれない限り、他に会える術(すべ)がない。

　彼は不安な自分を必死に励ました。

「落ち着け、カミール。リラの１日はこっちで40日。きっと爆睡しているだけだ……」

「ここずっと、お前の独り言が多くて不気味なんだけど」

　執務机に向かって仕事に勤しんでいるオリバーが、顔も見ずに言ってきた。

　カミールはオリバーの商会の館に来ていた。

　今はオリバーの執務室で、カミールのお客様が到着するのを待っている時間だった。

　そんな暇な時にどうしてもリラのことを考えてしまうカミールは、心の声を全て言葉に出していたようだ。

　しかも今日だけで無くだいぶ前から。

「だってリラが会いに来てくれないんだぞ」

「それを世間では〝愛想を尽かされた〟って言うんだ」

　またオリバーから顔も見ずに鋭い指摘をされた。

「…………」

　カミールは黙り込んでしまった。

　仕事場だけでなく、家でも心配されていた。

　以前は２、３週間連続してカミールが家にいると「リラさんとケンカしたの？」と尋ねてくれていた母親も、１ヶ月半にもなると何も言わなくなった。

　その気遣いが逆に心苦しい。

「はぁ。怒ってるだけならいいけど……向こうで何かあったのかな……」

　カミールがまたブツブツ言っていると、執務室にオリバーの部下が入ってきた。

　彼がオリバーに耳打ちして何かを伝える。

「……分かった。通してくれ」

　オリバーは小さく頷くと部下に指示を出した。

　それからカミールをジッと睨むように見る。

「お前に会いたい奴が訪ねてきたそうだ。教会の関係者でややこしそうだから、カミールがすぐに対応してくれ」

　オリバーは、カミールが接客に使っている隣の部屋への扉を、あごで指し示した。

　オリバーはあまり信仰については興味が無く、どちらかというとそっち界隈の人たちを煙たがっていた。

　だから教会の関係者が来たと聞いて、彼の機嫌が悪くなっている。

「……りょーかい。それにしても誰だろう？」

　沈んだままのカミールはのろのろと立ち上がると、気持ちを切り替えて隣の部屋へと向かっていった。

　カミールが扉を開けて部屋に入ると、ちょうど向こうもお客用の扉から入ってきた。

　お互いの視線がバチっとぶつかる。

　一瞬の緊張の後に、カミールはフッと緊張を解いた。

「俺に会いたいってレーニィだったのか。どうしたんだ？」

　カミールはひとまずソファに座った。

　レーニィにも座ることを勧めたけれど、彼女はフルフルと三つ編みを左右に揺らして、扉の前から微動だにしなかった。

　そして大きな丸メガネの奥から、ジロリとカミールを見る。

「リアリーン様のことで、新しく分かったことがあるの」

　レーニィは立ったまま、カミールに話しかけた。

　どうやらこのまま話を進めるようだ。

「え？」

「カミール、知っといた方がいい。聖なる力のことだから」

　半ば説得するようなレーニィの言いように違和感を感じながらも、カミールは考えてみた。

　もう特にリラの過去について詳しく知る必要は無いし、何なら本人に聞けばいいんだよなぁ。

　って、その本人に会えないか……

　はぁ。

　思考が違う方向に進み始め、カミールが一気に暗くなる。

「？？」

　レーニィが不思議そうに首をかしげた。

　カミールはそんな彼女の丸メガネをぼんやり見つめながら更に考える。

　待てよ…………もしかしたら、現状を変えられる何かを知れる……かも？

　そう思い直したカミールは、少しだけ清々しい心持ちでレーニィに返事をした。

「ありがとう。それは気になるから教えて欲しい」

「……古い書物だから、教会で。特別に見せてあげる」

　そう言って何故かうつむいたレーニィは、浮かない顔をしているようにも見えた。

　けれど無表情にも見える彼女の表情からは、それ以上読み取ることは出来なかった。

「じゃあ今日のここでの仕事が終わったら、リアリーン教会に行くよ」

　段々と元気が出てきたカミールは、古いその書物が〝もしかしたらリラの先生が書いたものかもしれない〟と期待を膨らませる。

「…………分かった」

　レーニィは頷くと、くるりと背中を向けて足早に部屋を出ていってしまった。

　相変わらず淡々とした様子のレーニィに、カミールは苦笑を浮かべて見送った。

「あれ？　それにしても何でここにわざわざ来たんだろう？」

　カミールは首をひねった。

　まぁレーニィは俺の家の場所とか知らないし、俺がここで働いている噂でも聞いたのかな？

　なかなか有名になったもんだなぁ。

　何も知らないこの時のカミールは、呑気にそんなことを考えていた。