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41：今度は医者もどき

　ここはオリバーの父親が社長を務める商会の本部。

　大きくて重厚感のある立派な館。

　その一室にカミールはいた。

　以前オリバーとの飲みの席で、商会に仲介役を頼んだ件について、正式に依頼があったのだ。

　だから今日のカミールは、仕事をするためにここに来ていた。

　紹介されたお客を目の前にして、彼は小さく息を吸う。

「どうされましたか？」

　猫被りカミールが爽やかな笑みを浮かべて、裕福そうな婦人に尋ねる。

　彼らはローテーブルを挟んで、ソファに座っていた。

「実はこちらの傷跡を治して欲しくて……」

　婦人が右袖をめくって二の腕を差し出す。

　そこには切ってしまったのか、スッと一本の黒い線が入っていた。

「任せて下さい」

　カミールがニッコリと目を閉じて、営業スマイルを披露した。

　今回のコンセプトは、傷跡が治せる医者のような設定だった。

　商会と馴染みの深いお客の中から、そういった悩みを抱える人をピックアップ。

　カミールが対応できる時に、順番に魔法を施す仕組みだった。

　もう荒稼ぎをしなくて良くなったカミールは、事前にオリバーと決めた取り分を貰い、あとは友人に任せていた。

　お客の人柄はある程度確かな物だし、前よりかは良いことをしている気分になれた。

　美容に全フリではなく、傷(・)跡(・)を(・)治(・)す(・)医(・)者(・)だからかもしれない。

　カミールは今の待遇に満足していた。

　その気持ちを笑顔に乗せてお客を見る。

　……おそらくこの婦人は、後で商会からセールスをたくさん受けるんだろうけど。

　これもオリバーの策略の１つだった。

　カミールを紹介して特(・)別(・)に(・)魔法をかけさせたお客に、恩着せがましく商品の紹介をする。

　それが一連の流れであり、カミールはいわゆる客寄せだった。

　ーーーーーー

「本当に綺麗になったわ。どうもありがとう」

　先ほどの婦人が、傷跡が綺麗に無くなった腕を嬉しそうに撫でている。

　ちょうど商会の従業員に呼ばれた彼女は、袖を直しながらも、後ろにある扉からいそいそと出て行った。

「うーん。相変わらず楽な仕事だなぁ」

　カミールは伸びをしたあとに席を立って、婦人が出て行った扉とは反対側から部屋を出る。

　そっちはオリバーの事務室につながっており、たいてい彼はそこで仕事をしていた。

　部下をある程度抱え始めたオリバーは、営業で飛び回ることよりも、書類作成や指示を出す仕事の方が増えたそうだ。

　けれど今日は違ったようで、女性のお客とテーブルを囲んでおり、何やら商談をしていた。

　１人用のソファに座る女性と、彼女の向かいに座り、熱心に話しかけているオリバーの背中が見える。

　カミールは商会の従業員の立場なので、慌てて挨拶をした。

「いらっしゃいませ…………って、リラ！？」

　カミールが目を見張る。

　呼ばれたリラは、フリフリと可愛らしく手を振った。

　今日の彼女は、大人っぽいシンプルな黒のワンピースを着ていた。

　一見するとドレスのようなロング丈の服で、体にピッタリと沿(そ)っている。

　と言うことは、胸やお尻の丸みといった美しい曲線を全(・)て(・)、余(・)す(・)所(・)な(・)く(・)、ひろっていた。

　もちろん胸元は空いており、ふっくらした谷間が程よく見えていた……

　今日も魔女は無意識に、その自慢の胸を惜しみなく見せつけ、そこはかとなく妖艶さを醸(かも)し出している。

「え？　ちょ……どーいうこと？」

　カミールがテーブルに近付くと、そこには沢山の宝石が並んでいた。

　一粒ずつケースに入り、キラキラと自身を主張するそれらは、いかにも高そうなオーラを放っている。

　どうやらオリバーがリラに勧めているようだ。

　そのオリバーは、いつもの澄ました顔をしていたけれど、長年の付き合いがあるカミールには彼の心情が瞬時に分かった。

　オリバーは今、内心デレデレしているっ！！

　カミールが不満をこめて友人に怪訝(けげん)な目を向けると、それに気付いたオリバーが少しウットリしながら言った。

「カミールが言っていた〝絶世の美女〟の存在は認めるよ。こうして会えたわけだからーー」

「お、おぅ。……それは分かったから、ちょっと寄れよ」

　カミールは強引にオリバーの横に座った。

　こっちのソファの方が、空いているスペースが大きかったからだ。

　カミールは改めてリラを見つめる。

「なんで宝石を？」

「カミールに会いに来たんだけど、オリバーが今日の出会いに宝石を贈ってくれるって」

「はぁ！？」

　カミールは思わず隣のオリバーを睨んだ。

　友人はムッとしながらも口を開く。

「でも断られたんだ。その代わり宝石は見たいっていうお願いに、応えているだけさ」

　そして悪びれる様子もなく肩をすくめた。

　向かいに座るリラが、クスクス笑いながら宝石に目を向けた。

「なかなか良いのが揃ってるね」

　リラが緩く腕組みした手を机の上に置く。

　そして前に体を傾けて、宝石を品定めし始めた。

　オリバーとカミールも釣られて前に屈む……

　ハッとしたカミールが叫んだ。

「リラ！？　前屈みになるな！」

「？？」

　リラがきょとんとしながらも姿勢を正した。

「お前も見るなよ」

「見てないしっ」

　カミールがオリバーの肩を掴もうとすると、友人は嫌そうな顔をしてかわす。

「冷静なフリして、さっきからガン見してるの気付いているんだぞ！」

「お前と一緒にするなって！」

　そしてワーワー言い争いを始めた。

　リラは何故だか騒ぎ出した２人のことは置いといて、宝石選びに集中した。

「これと……これにするわ」

　ケースに入った２種類の宝石をリラが指名する。

　カミールといがみ合っていたオリバーがピタリと止まり、笑顔を浮かべてリラに返事をした。

「その２つを選ぶとはお目が高いですね。けれど値段も張りますよ？」

「大丈夫よ。お金はいっぱい持ってるの」

　リラもニッコリと笑い返し、手の上に魔法で出現させた大金を積み上げた。

　ーーーーーー

　オリバーはリラから受け取った代金をしっかり数えたあとに、売買の処理のため別室に消えた。

　部屋に残されたカミールは、リラにここぞとばかりに聞く。

「宝石が好きなのか？」

「好きと言うか……この２つはただの宝石じゃないの。魔法の力を宿した小さな魔石よ」

「え？　……それをどうするんだ？」

「ちょっと……ね。魔法薬の研究に使ったり……」

　リラが足を組んで、カミールに近い右側のソファの肘置きにもたれかかった。

　ちょっとだけ向かいのカミールに身を寄せてくれたのだけど、艶かしい格好にしか見えない。

「その服……」

「エヘヘ。大人っぽいでしょ？」

「でもやっぱりエロい。オリバーに見せたくないんだけど」

「えー、露出が少ないから、気に入ってくれると思ったんだけどなぁ」

　リラが大袈裟にため息をついてから、肘置きにさらに体を預ける。

　すると少し緩んだ衿ぐりから、チラリと赤くて繊細なレースが見えた。

　魔女の今日の下着は赤のようだ。

　赤い下着は大いに気に入ったカミールは、リラにズイッと近付いた。

「よく見えなかったんだけど」

「何が？？」

　悪ノリしたカミールが、リラの服の衿ぐりに指をかけようと手を伸ばした時、タイミング悪くオリバーが部屋に帰ってきた。

　慌ててカミールは手を引っ込め、背筋をまっすぐさせてかしこまる。

「ん？　カミール、どうしたんだ？」

「……何も」

　不思議がるオリバーに、カミールは目を合わせることなく顔を素早く横に振った。

　オリバーは少し怪しんだけれどすぐに興味をなくし、宝石に関する書類をリラに渡した。

　リラは肘置きから体を起こして受け取ると、ニッコリ笑う。

「ありがとう」

「こちらこそ、ありがとうございます…………」

　オリバーは書類を渡し終えても、ついボーッとリラを見ていた。

　けれどすぐさま切り替えると、カミールに話しかけてきた。

「ここまで初回で即決してくれたお客様は初めてだよ。カミールも何か買ってあげて、甲斐性見せたらどうだ？」

「……いや、あれ多分、俺が渡したお金の一部だと……」

「あぁそっか。うん、お金も美女に使われて喜んでる」

　大きな商談をこなせたので、オリバーは気をよくしていた。

　そしてリラに向き直り、真剣に見つめる。

「またいつでも見に来て下さい。カミールがいなくても、いつでもどうぞ」

「フフフッ。ありがとう。そうさせてもらおうかな」

　リラが朗らかに笑ってから、机の上の宝石が入ったケースを手に取り、魔法で消した。

「……その魔法、どうなっているんですか？」

　オリバーが思わずといった感じで聞く。

「え？　私の部屋に転移させてる感じだけど？」

　感覚で魔法を使っているリラは、何となくで答えた。

「便利だなって思ったんで……そうそう、部屋に置いたままにして、ミニュートに食べられないようにして下さいね」

「ミニュート……」

　リラが目を見張って息を呑む。

　そしてゆっくりと顔を動かしてカミールを見た。

　カミールはリラの目線を受け止めてから、ゆっくりと顔を動かして、あさっての方向を向いた。

　そこに、ミニュートを知らないと勘違いしたオリバーの説明が続く。

「ミニュートは、特に鉱物を食べるのが大好きだと言われる妖精です。ミニュートに食べられないように身に付けましょうって言う、宝石に関する素敵な言い回しなんです」

「そうなんだ。素敵ねー」

　絶対知っているリラが、不気味なほどニコニコと笑っていた。