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36：会う方法

　リラの思い出話も終わったことだし、２人は屋根から降りることにした。

　カミールの体の横からリラが抱きつき、魔法でふわりと浮き上がる。

　そうしてフヨフヨと降下していき、地面に２人して立った。

　カミールから体を離しながらリラが聞く。

「屋根の上から見てたら気付いたんだけど……何でこの奥まった場所に来たの？　明らかに帰る道じゃないよね？」

「そうだった。王族専用の書庫に用があるんだった。もうここに来なさそうだから、立ち寄らせてもらおうと……」

　カミールがリラに背を向けて歩き始めた。

　彼女はまた宙に浮いて、その後ろをフワフワとついていく。

「書庫？　何をするの？」

　リラがカミールの背中に投げかけた。

「ちょっと調べ物……」

　カミールがズンズン歩みを進めながら答える。

「何を調べるの？」

「…………ミニュについて」

「！？」

　リラが後ろからカミールの両肩をガッシリと掴んだ。

「調べなくていいからっ！」

　そう言って、カミールがこれ以上前に進むのを阻止した。

「好きな人については何でも知っときたいだろ？」

　カミールが笑いながら、グググッとそのまま前に進もうとする。

　後ろから必死なリラの声が上がった。

「私は相手が嫌がってることは聞かないよっ」

「リラがどんな魔法薬でも飲みたくなる気持ちと同じだって。探究心っていうの？」

「…………でもやっぱりやめてよ〜！」

「あははっ！」

　リラの嫌がる様子を楽しんだカミールは、満足そうに笑顔を浮かべて振り返った。

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　あれから王宮を出た２人は、ひとまずカミールの家へと向かった。

　人通りの少ない道まで出ると、姿を消していたリラが魔法を解除してカミールの隣に並ぶ。

　そして黒いワンピースに魔法で着替えた。

　便利な魔法だなと思いながら、カミールがリラを上から下まで見る。

「え？　普通の服あるじゃん」

　胸元がスクエアネックになっているその服は、彼女にしては珍しく谷間をなかなか隠していた。

　ノースリーブの袖には控えめなフリルがついており、肩に少しだけかかっている。

　シンプルで可愛い服装だった。

「エヘヘー。いいでしょ？」

　リラがニヤニヤ笑うと、クルリと回った。

　そして背中をカミールに見せつける。

「！？　何だこれ？　背中が腰まで開いてる？？　一応背中の真ん中にはリボンがあるけど……」

　リラの背中に伸ばした手を震わせて、カミールが眉間に皺を寄せる。

　その服は、脇の下から後ろに伸びている帯状の紐を、背中の中央でリボンにするタイプのものだった。

　けれど……背中に本来あるべきものが無いっ！

「ブラは！？　下着はどこにあるんだ！？」

「あはは。言うと思ったー」

　リラが笑いながら歩き始めた。

「え？　本当にどうなってるんだ？」

　カミールは慌てて追いかけた。

　それから２人でワーワー言いながら、手を繋いで仲良く歩いていた。

　けれど、リラが歩くと言うことは……

「……カミール……疲れちゃった」

「やっぱりか」

　立ち止まったリラに手を引かれたカミールは、振り返って彼女を見た。

　リラは眠そうに目をトロンとさせて、赤い顔でポーっとしていた。

　そしてその潤んだ瞳で、カミールを窺うように上目遣いで見る。

「どうしたんだ？　熱があるのか？」

　カミールはフラフラして倒れそうなリラの肩を、抱いて支えた。

　ちょっとだけ〝この魔女は相変わらず誘ってる？〟と思いながら。

「ふわぁぁ。もうこっちに居るのは限界みたい……」

　リラが眠そうにうつらうつらすると、体がほのかに光り始めた。

「うわっ！？　こんな街中で発光しないっ！」

　カミールがあたふたしながら、路地裏にリラを押し込んだ。

「帰るのか？」

「……うん」

「そっか……」

　カミールはリラを抱きしめた。

　あの空間に徐々に慣らしていくしかないカミールは、リラと一緒に行くことが出来ない。

　せっかくこうして気兼ねなく触れ合えるのに、リラと離れるのは寂しかった。

　……次はいつ会えるかな？

　リラが抗体と言っていた魔法薬を飲んだから、少しはマシにはなってる？

　今までは４ヶ月間隔が限界だったから、２ヶ月後とか……？？

　長いな……

　カミールが別れを悲しんで、リラをギュウっと抱きしめ直す。

　薄っすら透け始めたリラが、腕の中でモゴモゴ喋った。

「そうだ。忘れる所だった……」

　彼女は何かを、スカートのポケットから取り出した。

「？？」

　カミールがそれに気付いて、リラを抱きしめている腕を緩める。

「はい、どうぞ」

　リラが目を閉じきってユラユラ揺れながら、カミールに鍵を渡してきた。

　それはカミールの部屋にある、魔法の金庫の鍵だった。

「魔法で細工をしたから……金庫の扉と、あの白い空間への扉は……繋がってる…………」

　夢現(ゆめうつつ)でリラが喋る。

「……金庫の扉は小さすぎない？」

「魔法で通るから、大きさは関係ないよ…………ふわぁ」

　口に手を当てて彼女は大きなあくびをした。

　そして瞬(まばた)きを数回してから目を開けた。

　リラの潤んだ瞳が、困惑したカミールを捉える。

「……俺が行きたい時に行っていいのか？」

　鍵を握り締めながらカミールが聞くと、だいぶ透けて見えなくなってきたリラが、フフッと笑うのが分かった。

「いい？　ゆっくり慣らしていこうね？　無理しちゃダメよ」

　リラが子供に言い聞かせるように、慈しみながらカミールに忠告する。

　そしていよいよ彼女の輪郭ぐらいしか分からなくなると、リラの柔らかい声だけがその場に残った。

「私の可愛い蜜蜂さん。これからはいつでもお(リラージュ)花(ラフィーリア)を求めにおいで…………フフフッ」

　彼女がいた空間に、キラキラと儚げに輝く光が優しく舞い落ちた。