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23：取り調べ

　イルゼたちに連れられて、カミールは警備隊の本拠地である建物に来ていた。

　一応、犯罪者ではないカミールは、応接室のような小綺麗な所に通されており、椅子に座って紅茶を振る舞われていた。

　向かい側にはイルゼと、彼女の先輩にあたるクルトという男性が座っている。

　３人で顔を突き合わせ、カミールは事情聴取を受けている真っ最中だった。

　クルトはカミールより３歳ぐらい年上の、垂れ目で柔和な顔立ちをした、いかにも優しそうな青年だった。

　ちょうど公爵家のマティアスと同じぐらいの年なのに、全く正反対の人種だ。

　カミールはひとまず紅茶を口に含んでゆっくり飲み込むと、目の前の２人を見据えながらカップをソーサーに戻した。

　そしてさっきから説明しているリラとの関係を、再びかいつまんで話す。

「だーかーらー、何度か会ったことがあるだけで、悪いことなんて一切してないんだ。彼女も、俺も！」

　カミールが怒り気味に告げると、すかさずイルゼが身を乗り出して言い返した。

「嘘！　確かにあの人とはお金だけの関係っぽかったけど……お金だけの関係っぽかったけど！！」

　くっそー！　

　２回も言うなよ。

　カミールが心の中で愚痴をこぼす。

　ある意味真実なため、人知れず傷ついていた。

　……よし。

　もうその流れでいこう！

　開き直ったカミールが、得意げにフフンと笑う。

「そうだ。だから俺たちはお金だけの関係。リラはお金を払うと一緒に居てくれるんだよ。ただそれだけで、俺は何も悪いことをしていない」

　……あ、ダメだ。

　言ってて虚(むな)しくなってきた。

　作戦は失敗で、勝手にダメージをさらに負ったカミールは、途端にしょげてしまった。

　真顔になってテーブルのある一点を見つめる。

「「…………」」

　イルゼとクルトも顔を見合わせてから、カミールに可哀想な人を見る目を向けた。

「やっぱり、悪い女の人に騙されてる……」

　イルゼがボソリと追い打ちをかける。

　すると今まで成り行きを見守っていたクルトが、ゆっくりと口を開く。

「……イルゼはその女性の魔力を禁忌の魔力と言ったけれど、僕たちにとって得体の知れない魔力だったんだ」

　彼は穏やかな声で続けた。

「それが良いものか悪いものか分からない。ただ、得体の知れない魔力は、悪用されてきた歴史があるからね」

「…………」

　カミールがのろのろと顔を上げてクルトに目を向けると、それを待っていた彼が優しく視線を受け止めた。

「カミールくんは何か知らない？　そのリラさんという女性が、あれ程までに高等な魔法を使える理由を」

　クルトが朗らかにほほ笑んで、カミールの返事を待つ。

　人の良さそうなクルトからは、イルゼと違って悪意を全く感じなかった。

　ーーだから、聞いてみたくなったのかも知れない。

　カミールは誰にも言ったことがない、リラの秘密の一部を慎重に打ち明けた。

「…………冗談だと思うんですけど、１度だけ聞いたことがあります。リラは『特殊な魔石の光を浴びている』と……」

「…………特殊な魔石…………」

　クルトが笑顔を無くして黙り込んでしまった。

　神妙な表情で顔を伏せる。

　隣のイルゼも、様子が変わったクルトを心配そうに見つめていた。

　しばらくすると、考えがまとまったクルトが顔を上げた。

「これは、カミールくんの話を聞いて、僕が思ったことなんだけど……」

　彼が申し訳なさそうに笑いながら話す。

「特殊な魔石という言葉と、リラという女性のすごい魔力から連想したのは〝聖石〟の話」

　イルゼが息を呑みながら相槌を打つ。

「〝聖石〟って……あの？」

　クルトがイルゼに向かって頷いた。

「うん。この世のどこかにあると言い伝えられている神秘の魔石。でもそうなるとリラさんは…………聖女リアリーンの子孫ってことにでもなるのかな？」

　クルトが苦笑した。

　イルゼがそれに返事をする。

「〝聖石〟は聖女リアリーンの力の源と言われているからですか？　そんな神話レベルの話…………その、信じがたいです……」

「そうだね。僕もそう思うよ」

　優しいクルトは正直なイルゼに同意した。

　それを聞いたカミールは「フッフッフッ」と不敵に笑い始めた。

「クルトさんも俺と同じ考えなんですね！」

　はしゃいだ様子のカミールが、勢いよく椅子から立ち上がる。

「カミール？」

　イルゼが〝訳わかんない〟というように、しかめっ面をした。

　呼ばれたカミールはイルゼを指差して演説する。

「そう。リラが〝特殊な魔石〟と言っているのは〝聖石〟のこと。リラの力は聖女と同じ！」

　言っているうちに嬉しくなって、カミールは高らかに叫んだ。

　リラが何故違う世界にいるのか。

　彼女を不老不死にした〝特殊な魔石〟とは何なのか。

　リラに聞いてもはぐらかされるから、カミールなりにずっと考えていた。

　その考えがクルトと見事に一致したことで、彼はテンションが上がっていた。

「「…………」」

　イルゼとクルトが顔を見合わせてから、またカミールに可哀想な人を見る目を向けた。