君にもう1度こいねがう。取引の魔女から1番安い能力しか買えなかった少年のその後

こいねがうもの カミール編

18：いざ、王宮へ

「よ、よろしくお願いしまふ」

　カミールは噛みながらも深々と頭を下げた。

「顔を上げてよろしくってよ」

　そうカミールに声をかけたのは、麗しいテレージア王妃だった。

　今日の王妃は、深い緑色のドレスを艶(あで)やかに着こなしている。

　豊かな髪はサイドにまとめられており、宝石をあしらったヘアアクセサリーが、彼女に負けないように輝きを放っていた。

　ここはテレージア王妃の自室。

　彼女はテーブルとセットの椅子に座り、優雅にティータイムを楽しんでいるところだった。

　忙しいテレージアは、仕方無くこの隙間時間に彼を呼んだのだけれど、カミールからしたら寛(くつろ)いでいる所を邪魔してしまうようで、余計に緊張した。

　許可をもらったカミールが顔を上げると、テレージアの真っ直ぐな視線と目が合った。

　彼は思わず照れてしまいフイッと顔を逸らす。

　そんなカミールの様子見たテレージアは、クスッと小さく笑った。

「今日は左の頬にあるホクロを取ってもらいたいの。耳たぶの横ぐらいにあるわ」

　テレージアが顔を横に向けて、カミールに左頬を向ける。

　目線を戻したカミールがその頬を見ると、彼女が言うように小さなホクロがあった。

「イヤリングをつけて鏡で確認すると、どうしてもそのホクロが目に飛び込んでくるのです」

「分かりました……では失礼します」

　カミールは一言断ってからテレージアに近付く。

　部屋の中には王妃に仕えている者が沢山おり、カミールが変な挙動をしないかを皆が見張っていた。

　それを分かっているカミールは、不用意にテレージアに触れないように細心の注意を払いながら、彼女の左頬に唇で触れた。

　今の所はそんな感じはしないけど、気難しいと聞く王妃の性格。

　どんなことが彼女の気に触るか分からないカミールは、緊張で胃が痛かった。

　こんな綺麗な人の頬にキスするなんて、変な気分にーーーー

　なんて１ミリもならないっ！！

　恐れ多すぎる！

　自分がいかに小心者かを思い知らされるっ！！

　カミールの心の中は常に荒(すさ)んでいたけれど、それでもお金のためにカミールは頑張るのだった。

　魔法をかけ終わると、彼はそっと顔を離して王妃から距離を取った。

「……終わりました」

　カミールは自分の目でもホクロが消えたか確認してから、静かに報告した。

　途端に目を輝かせたテレージアが、近くのメイドに手鏡を持って来させた。

　王妃はウキウキしながら受け取った手鏡を覗き込み、クイっと左頬を向ける。

「まぁ！」

　テレージアが歓喜の声をあげて顔を綻ばせた。

「凄いですわ！　今回も跡形もなく消えています！」

「喜んでいただけてボクも嬉しいです」

　テレージアの喜び様にカミールの緊張も少し溶けた。

　ちょっとぎこちないけれど笑顔を浮かべて返事をする。

「誠に感謝致します…………次はどれにするか考えておきますね」

　テレージアがニッコリと笑い返した。

　ーーーーーー

　王宮からの帰り道、カミールは鼻歌でも歌いたくなる気持ちを押さえつつ馬車に乗り込んだ。

　この馬車はカミール用に手配されたもので、外はシンプルな外装だけど、中はさすが王宮の馬車といった具合に、何もかもが上質だった。

　浮かれたカミールは、自分も貴族になった気分になりながら優雅に席につく。

　誰もいないからといって、フカフカな座席に偉そうにふんぞり返りながら足を組んだりした。

　すると馬車がゆっくり動き始めた。

　カミールを自宅の近くまでこれから送るのだ。

「あっはっはっは！！　もう笑いが止まんねー」

　カミールの他には外の御者ぐらいしかいないから、被っていた猫を脱ぎ捨ててご満悦に素をさらけだす。

　彼の懐にはたんまりと報酬が。

　さすが王族。

　さすがテレージア王妃様。

　思った通り羽振りが良かった。

　この分だと予想していたよりも早く目標金額に到達しそうだ。

「クックックッ。３日後も呼ばれてるし、王妃様の反応もややこしくないし。楽な仕事だよなー」

　カミールはニヤニヤ笑いが止まらなくなっていた。

　＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

　テレージア王妃の依頼をこなすのにも慣れてきたある日、カミールは自室の部屋の中で金庫の中身を確認し、念入りに鍵を閉めていた。

「我ながらすごい大金を持つようになってきた」

　カミールは手のひらの鍵に喋りかけた。

　そして呪文を唱えてそれを消す。

　カミールは魔法がかった金庫に全財産を納めていた。

　念には念をの対策で、こうして特定の呪文を知っている者しか鍵が扱えない金庫だ。

　もう少し。

　あと少し……

　カミールは鍵が無くなった手のひらをギュッと握りしめた。

「カミールー」

　１階から母親が呼ぶ声が聞こえた。

「なにー？」

　カミールは部屋を出て階段を降りた。

「ハンス君が訪ねて来てるわよ」

　階段を降り切った所でカミールを待っていた母親は、要件を伝えると忙しそうにさっさと行ってしまった。

　ハンスは近所に住む昔からの友人、幼馴染の１人だった。

　カミールは玄関先で待っているハンスの元に向かった。

「久しぶりー」

「カミール！　ちょっと来てくれよ！！」

「えっ！？　なっ！？」

　慌てた様子のハンスに腕を掴まれて、カミールは外へと連れ出された。

　バタバタと慌ただしく走りながら、ハンスが叫ぶようにして聞く。

「カミールは、なんか特殊な魔法が使えるんだよな！？」

「……あぁ！」

　カミールも釣られて声を張った。

「その魔法をかけてくれないか！？」

「誰に？」

「ユリアに！」

「？？」

　ユリアもカミールの小さな頃からの馴染みの友人だった。

　……確か、ハンスとユリアは付き合ってるって聞いたけど……？

　そんなことを考えていると目的地に着いたようで、ハンスが足を止めた。

　カミールは息を整えながら、目の前の見知った家を見上げた。

「はぁはぁ…………ここは……」

　ハンスも家を見上げながらカミールに答える。

「……そう、ユリアの家だ。彼女はここで拘束されている……」

「拘束？　何で？」

　カミールの問いに、ハンスが悲しげに見つめ返してきた。

「ユリアが……自殺を図ったから」