君にもう1度こいねがう。取引の魔女から1番安い能力しか買えなかった少年のその後

こいねがうもの カミール編

13：なんでも無い日

　少し大きくなって12歳になったカミールは、この日も取引の魔女の所を訪ねていた。

　今日は彼なりに秘策を考えてきた。

　いつまでも子供扱いするリラを、なんとか驚かせたかったからだ。

　背伸びしたい年頃ゆえの、いじらしい気持ちだった。

　いつもの白いフカフカのソファに座っていたカミールは、リラからもらったメニュー表をじっくりと見つめていた。

「来る度にメニュー表見てるね」

　隣に座るリラが何気なく聞いてきた。

「価格が変わらないかなーって思って。いきなりすごく安くなってたり……」

「フフッ。そうSALEの日は来ないよ〜」

　魔女は楽しそうに肩を揺らした。

　カミールはメニュー表から隣のリラに目を移した。

　リラは今日も薄着だった。

　淡いグレー色のキャミソールワンピースを着ており、胸元から肩紐が同じトーンの淡いピンクの繊細なレースになっていた。

　ふわりとしたスカートの裾にも同じレースがあしらわれており、なかなか際どい所までレースの隙間から見えた。

　下着……だよな？

　もしかして、立派な胸を見せつけようとしてる？

　リラが好んで着ているリラックスウェアは、カミールにとって下着にしか見えなかった。

　そのためカミール少年は、この日もやっぱりチラチラ見ることしか出来ないのであった。

　リラはカミールから貰ったプレゼントを両手に乗せて、魔法を使ってリボンをシュルシュルと解いた。

　包み紙も丁寧に開かれていくと、中から現れたのは乳白色の丸い陶器。

　お揃いの蓋には可愛い小花の絵が描かれていた。

　リラは魔法を使わずに手でその蓋を外すと、歓声をあげた。

「わぁ。良い匂いのクリームだね。ありがとう」

　魔女が嬉しそうにニコニコ笑う。

　そして早速少しだけ掬い取って手に塗った。

　…………喜んでくれて良かったぁ。

　カミールはその様子を見てホッと胸を撫で下ろした。

　今年は何をプレゼントしようか迷った時に、あるお姉さんに相談したのだ。

　その人は友達の歳の離れた姉だった。

　カミールが友達の家に遊びに行った時に、こっそりとお姉さんに『何を貰ったら嬉しいか？』と聞いていた。

　成人の年に近いそのお姉さんは〝マセガキだね〜〟というようにニヤニヤとカミールを見たけれど、丁寧にいろいろ教えてくれた。

　カミールのような子供でも買える金額で。

　それで今回のプレゼントを無事に用意することが出来たのだ。

「塗り心地もいいね」

　リラは両手を広げて自分の目の前に掲げた。

　今日の彼女の爪は赤寄りのピンクに塗られており、美味しそうな果実のようだった。

　カミールはリラの片手を握った。

「い……いつも綺麗な爪の色をしてるな」

　ネイルを誉めながらも、カミールはリラの手を自分の方へと引き寄せた。

　カミールが言うように、魔女は会うたびに爪を綺麗な色で塗っていた。

　このことが今日の作戦を思いついたきっかけだった。

　思い切って魔女の手を握ったカミールは、ドキドキしながら目線を彼女の爪へと向ける。

　リラの手はほんのり暖かかった。

「フフッ。ありがとう。部屋で過ごすことが多いから、自分に何かすることが好きなんだ」

　リラが屈託のない笑みを浮かべて続けた。

「プレゼントのクリームも、私が好きそうだなと思って選んでくれたんでしょ？　気遣い上手だね。将来モテると思うよ〜」

　首をかしげながら、リラがクスクスと笑う。

　『将来モテると思う』とかって、全然恋愛対象として見てくれてないな……

　カミールはムッとしながら、握っているリラの手をグイッと引っ張った。

　それに釣られて、リラの体もカミールの方へと引き寄せられる。

　カミールは近付いてきたリラにキスをした。

　…………意気地が無かったからほっぺたに。

　カミールが顔を離すと、きょとんとしているリラと目が合った。

「ほっぺにホクロでもあったのかな？」

　子供のイタズラの類(たぐい)としか捉えてないリラの、純粋な言葉が突きつけられた。

　だからカミールは頑張って気持ちをぶつけた。

　顔を真っ赤にさせて、思わず繋いでる手をギュッと握りしめながら。

「あのさ、好きなんだけど」

「あはは。小さな弟が出来たみたいで嬉しいな。独りで過ごす私を心配して会いに来てくれるカミールのこと、私も好きだよ」

　リラが笑いながら髪をさらりとかきあげた。

　12歳と言ってもまだまだ子供。

　取引の魔女は全く相手にしてくれなかった。

「…………」

　カミールは肩透かしを食らって落ち込んでしまった。

　リラから手を離して下を向く。

「あ、そろそろ帰らないとカミールの世界では半日以上経っちゃうよ。お家の人が心配しちゃう」

　リラがそう言ってカミールの顔を覗き込んだ。

「…………」

　むくれているカミールが恨めしそうにリラを見ると、彼女は「ん？」と優しくほほ笑みを浮かべていた。

　そして何がそんなに楽しいのかってほどニコニコと笑いながら、カミールの前髪をかきあげるようにして頭を撫でてきた。

「っ子供扱いするなーー」

　怒ったカミールがリラの手を振り払おうとした時だった。

　リラがカミールのおでこにキスをした。

「おかえしだよ」

「…………っ！？」

　固まっていたカミールが、ワンテンポ遅れて真っ赤になる。

　それをイタズラっぽく「フフッ」と笑いながら魔女が見つめていた。

「じゃあ、またね」

　リラが目を細めて柔らかく笑う。

　同時にカミールの体が光で包まれ始める……

　…………

　リラは別れ際にいつも『またね』と言うけれど、本当はまた会うことなんて全然期待していなかった。

　彼女に会うのは数回目のカミールでも、彼女の悲しいほどの淡白さを感じ取っていた。

　この次元でみんなとは違う時の流れを生きる魔女は、他の人との出会いを大事にしているようで、まったくしていない。

　どうせ会えなくなるからと、どこか初めから諦めていた。

　そうやって人との関わりを深めるつもりはないリラは、どんな気持ちでカミールを見送っているのだろう。

　せめて、別れ際は寂しいと思って欲しいな。

　カミールはニコニコ笑い続けるリラを見ながら、そんな切ない想いを抱いていた。