誓いの鐘は、いつ鳴るか（百合。女子高生二人）

「そういえば、ここって結婚式出来るらしいよ」

「ここ？ オラトリウム？」

　マジで？　と聞き返せば、マジでと返って来た。

　オラトリウムは、祈りの場だ。特別教室が集まる特別校舎の一階にある。始業式や終業式のあと、たいていここで学年順にミサをする。

　背もたれの無い椅子が並び、前方に祭壇。いつもここは、独特の匂いがする。絨毯のような、蝋燭のような。それでいて花の甘い香りもする。

「溝口センセが言ってた。つい昨日、あったらしいよ」

　私たち……夏苗と私・菜月は今、ここに二人で忍び込んでいた。

　別に理由は無い。

　いつも鍵がかかっている部屋の鍵がかかっていなくて、ちょっとしたスリルを味わいたくて入り込んだ。ただそれだけだ。罰が当たるかも知れない。

「校舎内で結婚式ねぇ」

「流石に学校内だから、卒業生オンリーみたいだけど」

「そりゃそうだ」

　じゃあ新郎新婦控室は向かいの書道室になるのか。お客さんの待合場所は、美術室か。何だか、絵具や墨の匂いが移りそうだね。

　そう言って、笑い合った。

「……ねえ」

　夏苗が、祭壇の方を見ながら言った。

「私たちもいつか、ここで式を挙げない？」

「……クールな夏苗さんにしては、珍しい冗談ね」

「冗談じゃないよ」

　夏苗さんが、こっちを向いた。顔は笑っているけれど、目が笑っていない。

　本気の、目。

「冗談じゃないから、『クールな夏苗さん』でも言えるんだよ」

　椅子から立ち上がって。

「何年後かは、流石にはっきり誓えないけど」

　その場で彼女は跪いた。

「ここで、私と指輪交換してよ」

　差し出された手のひら。私は、少し躊躇ってから、

「……二人とも、憶えてたら」

　いいよ、と、その手のひらに自分の手をそっと重ねた。

「約束？」

「約束」

　重ねた手で、そのまま小指を結ぶ。

　結んだ小指が離れた瞬間、手首を掴まれ、抱き寄せられた。

「……ぜったい、だからね」

　耳元で囁かれた言葉。いつもは滲ませない熱が、そこにはあって。

「…………うん」

　私は、うなずくしかなかった。

　不確かな未来なんて、欲しくないのに。約束なんて、したくないのに。

　叶わないときの痛みよりも、今ここにある彼女の想いが嬉しくて、切なくて、私はうなずいて、抱き締め返すしか出来なかった。

　END.

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※こちらを初めとした笹百合女学院の短編をまとめた本を超SCC2021で出します（状況によってはイベントは欠席するかも知れませんが…）くわしくは近況ノートで【https://kakuyomu.jp/users/cr_joker/news/16816700426307098627】