1/1

1件目

「私も異世界に行ってみたいんです」

応接用のソファに座り、打ち合わせをしている最中に、女がふと呟いた。

依頼人の女の言いたいことはなんとなく想像がついたが、

この場合のセオリーは相手の気持ちを聴くことだろう。

「どうしてでしょうか？」

出来るだけ落ち着いた雰囲気で聞いてみた。

すると依頼人は多少の間を置いて、囁くように語り出した。

「・・・異世界に行くと、自分が望んだ通りに舞台が動くと聞いたことがあります」

「だからあの子も・・・」

女の窪んだ瞳から、涙が一粒溢れた。

さえぎるように、こちらから打診をしてみる。

「また、日を改めましょうか？」

同じように依頼人も話し出した。

「いえ、あの子と話すことが出来るんですから、このまま話を続けさせてください！」

急に我に返ったように、はっきりと意志を示す女に少しだけ悩んだが、やはり平静を欠いているように見えるため、“こちらの事情”と言うことにして時間をおいてみよう。

プルルルル・・・

電話が着信を伝えてきた。

会釈をしながら、電話に出る。

少しだけ距離を取り、会話している“フリ”をしながら電話を切る。

「佐伯さん、申し訳ございませんが、次の依頼者を随分と待たせてしまっております。こちらの事情で恐縮ですが、明日以降に改めさせていただけないでしょうか？」

多少強引だったが、依頼人は受け入れてくれたようで、

「分かりました。では明日の15時でお願いします」

と一言告げたのち、会釈をして入り口に向い始めた。

立ち去る依頼人に向け一言、

「息子さんとの会話、楽しみにしておいて下さい」

と伝えた。女の表情は見えなかった。

起立して見送り、さて、今日の業務は終了だ。

パソコンの画面に近づきながら眉をしかめる女に向けて、話しかけた。

「千佳ちゃん、ありがとー」

千佳と呼ばれた女が返した。

「ど～いたしまして～」

相変わらず気の抜けるような返事だが、こいつは出来る女だ。

さっきも、こちらの考えを察知したのだろう。俺の携帯に電話をかけてきたのが千佳だ。

依頼者と話を切りたいときにかけてくるルールを共有しているとは言え、ベストなタイミングだったと言える。

「千佳ちゃん、こんな感じになっちゃったから、今日はもう上がろうよ」

千佳も望んでいたようで

「分かりました！」とやたら元気がいい。

極力ライトな感じを出しながら・・・

「軽く飯でも食べて行かない？」

と打診してみたが千佳は、

「すみません！今日は予定があるんで・・・」

相も変わらずつれない。

今日も一人酒か、とつぶやきながら帰路に就いた。