さあ
返して……
智史は社会人一年目。会社にも恵まれ、大変だが楽しい日々を過ごしていた。
だが、どこからともなく頭の中に聞こえてくる『声』。いつからかはわからない。物心つく頃には聞こえていた。だから智史も気にせずにいた。「幻聴」そこまで深刻には考えず生活をしていた。
段々とその『声』は大きくなってきた。そして夜寝ている時にその『声』は大きくなる。女の『声』。その『声』で飛び起きることも多くなってきた。智史の肌は汗でべっとりとし、息は荒い。
「ただの夢だ」
智史がそう思えば思うほど『声』は大きくなり、夜中に起きることも多くなってきた。さすがに寝不足で辛い智史。
「加藤くん、顔色悪いわよ。今日は帰ったら？」
「いえ、大丈夫です」
会社の先輩に心配されながらも仕事を続けていた智史。その時『声』が聞こえた。頭の中に響くように。
「わあ！」
「加藤！」
「加藤くん！？」
智史は倒れていた。
「こっちだぞ。そっと、そっと」
「智史、本当に行くのかよ」
「何だよ怖いのか」
「そ、そんな訳ないだろ！」
それは小学生の時の肝試し。友達と一緒にやって来たのは墓地。夜に墓地を通り抜けようというものだった。好奇心半分怖さ半分。智史達は墓地を通り抜けた。通り抜ける時に智史は小石を拾った。なぜだかとても惹かれたからだ。
「智史！」
「ああ、今行く」
智史は小石をポケットへしまった。
智史は目を覚ました。倒れて病院へ運ばれていたらしい。
「加藤、大丈夫か？」
上司だった。
「……大丈夫です」
「とにかく今日は帰りなさい」
「……はい」
智史は帰る道すがら考えていた。さっきの夢は自分が子供の頃のこと。何故今思い出したのか。
智史はふと思った。あの小石。あれはどうなったのだろう。いつも聞こえる『声』に関係しているかもしれない。『返して』というあの『声』。智史は家に帰ると小石を探し始めた。小石は引き出しの奥へ入っていた。まさかという思い。智史は子供の頃に行った墓地へと向かった。
「確かこの辺り……」
智史は小石をポケットから取り出した。
『返して！！』
智史の頭の中に響きわたる『声』。思わず小石を落としてしまった。智史がそれを拾おうとした時だった。
ボコッ
地中から蔦のようなものが出て智史の指に絡まった。
「い、痛い……」
蔦は智史の右人差し指を締め付けた。そして食い込んでいく。指の感覚がなくなった時、智史の右人差し指は千切れていた。
「ぎゃあああ！」
のたうち回る智史。
『私の指』
女の『声』。智史の前には一人の女がいた。女が持っていたのは智史が子供の頃に持ち帰った小石と智史の指。
『私の指、返してもらったわ。でもあなたの指は返さない。ずっと待ち続けていたのだもの』
右人差し指がなくなった智史の薄れ行く記憶の中で女の『声』が響いた……。
