第68話 無茶な要求
オルフは布で覆われた椅子に座ると、水晶玉を目の前の机の上に置いた。そうして、北大陸の王たちが持つ、水晶玉に語りかける。
突如光った水晶玉に、何事かと驚き見る者たちに告げる。
「こんにちは。僕の名前はオルフ。魔族からのお知らせをしたいと思い、この水晶玉を利用させてもらいます。単刀直入に言うと、君たちには北大陸を出て行ってもらいたい。期間は明日から一ヶ月。よろしくお願いします」
皆、何を言われたのか分からず沈黙が流れる。その沈黙を破ったのは、他の誰でもない、サガスタ王だった。
「どういう事だ？」
「言った通りだ。北大陸から、出て行ってほしい」
そう言うと、呆然としていた北大陸の王たちは我に返り、次々に疑問や反論の声をあげる。だが、オルフはそれを全く気にせず、むしろ楽しそうに笑った。
「あはは、いきなり驚くよねぇ」
「貴様！馬鹿な冗談はよせ！」
「おじさん、誰に向かって言ってるの？俺が、冗談でこんな事してると？」
そうして、鋭い眼差しで告げた者を睨む。向けられた者は、全身に恐怖が駆け巡った。
「オルフ・リーゼフ！何故英雄の弟子である貴方がこのような事を……貴方は、人間でしょう！？」
「人間だから、グルソムの味方をしちゃ駄目なの？それは、僕の勝手だよ」
「こんなの、無理に決まってる！！」
「無理？それは、頑張ってもらわないと。こっちだって、すぐ突撃したいところを譲歩してるんだ」
これは本当の事だ。実際、こんな無意味な事、オルフはしたくない。それでも、すぐの突撃に賛同されなかった以上、こうするしかない。
「出て行かない場合、どうなるか分かってるよね？一ヶ月後を、楽しみにしてるよ」
まだ何か言っていたが、通信を終わらせる。光を失った水晶玉を、オルフは見つめる。
かつて己が世界の交流の為に作った水晶玉を利用して、弟子がこのような事をしていると知ったら、彼はどう思うだろうか。
＊＊＊＊＊
「どういう事だ！！」
「そんな無茶な話があるか！あの魔法使いは、何を考えてるんだ！」
飛び交う各国の王の言葉を、ジェラルドは上の空で聞いていた。今は、水晶玉を通して世界各王が集う緊急の国連会議を行っている。
城に戻りついてすぐ聞いた知らせは、ジェラルドにとっても衝撃だった。
北大陸に無茶な要求をした魔法使いオルフは、かつて北大陸にいた魔族を倒した魔法使いロキの愛弟子だ。
そんな彼が、こんな事をする事がまず理解できない。
そして、これはサラも関わっている事なのか。
ジェラルドがかつて見たサラは、純真無垢な印象で、こんな酷な事をするようには見えなかった。
「こうなっては仕方ない、武器を集めろ！！」
その声に、ジェラルドは意識を戻し反論する。
「待ってください！戦うつもりですか？」
「当たり前だ。こんな無茶な要求にのむなんて無理に決まっている」
「無意味な争いは避けるべきです！そんな事をしては、どれほどの犠牲者が出るか……！」
「ではリセプト王。貴方は、北大陸にいる住民全てをどうするおつもりか？」
その言葉に、ジェラルドは言葉につまる。北大陸の王たちは、居た堪れない、やるせない表情をしている。
昔より人口は増え、建物も増えている。他の大陸で北大陸の人々全てを受け入れる事など、現実問題かなり難しい。
そもそも、北大陸に住む人々がすぐに事を受け入れ移動するとは思えない。
「君も分かってるはずだ。相手に折れる気がない以上、もはや我々には戦う未来しかない」
その言葉に、皆黙る。
確かに、その通りだ。オルフは出て行かない場合、争いをする意志を明確に示していた。
「なに、恐れる事はない。彼らの能力は昔のままだ。例えそこに一人の魔法使いが加わったとして、他の魔法使いも、武器も我らの手の中にある。奴らに勝ち目はないさ」
南大陸の一国王の言葉に、皆は頷くしかなかった。
光が消えた水晶玉を、ジェラルドは静かに見つめる。
隣にいた西大陸ユーランの国王アイルが、立ち上がり、部屋から出ようと歩き出す。ジェラルドは彼女の方を向かず、水晶玉を見つめたまま呟いた。
「アイル様、頼みがあります」
「なんだ」
「あの子たちを、お願いできますか」
ジェラルドの告げた言葉に、アイルは全てを理解した。
「……置いて行く気か」
アイルの言葉に、ジェラルドは頷く。
「何も言わないでか」
「はい」
「……わかった」
アイルのその言葉に、ジェラルドは彼女の方をようやく振り返ると、立ち上がり深々とお辞儀をした。その動作に、アイルは苦笑で返す。
「お前も、苦労が絶えないな」
アイルの言葉に、ジェラルドは微笑んでこたえた。
＊＊＊＊＊
ドアを叩くと、リュオンが顔を出した。ジェラルドは、グラスとワインを顔の前で掲げる。
「酒でも飲まないか？」
そう言うと、リュオンは不思議に思いながらも部屋の中に入れてくれる。小さいが客室用にきちんと整えられた部屋のテーブルの椅子に座ると、リュオンを招きグラスに赤ワインを注ぐ。
「ほら、飲んでみ。うまいから」
リュオンは渡されたワインを、静かに口に運ぶ。
「うまいか？」
そう聞くと、リュオンは頷いた。
「サラさんには、会えなかったな。どこにいるんだろうな」
ジェラルドは自分の分のワインを注ぎながら、世間話のように話す。
「……今日、サラに会いました」
「え」
リュオンの言葉に、ジェラルドは思わずワインを零しそうになった。慌ててつぐのをやめるが、リュオンはそんな彼の姿を、呆然と見つめる。
「ジェラルド様が慌ててる姿、はじめて見た気がします」
「な、なんで？あれか、一時いなかった時か？」
「はい。ゴーデラに行ってたんです。そこで、サラに会いました」
何故ゴーデラに？何故そこに彼女が？聞きたい事がいっぱいありすぎて、言葉が出てこない。
「……ジェラルド様。前、言ってくれましたよね？俺の事、グルソムじゃないって」
「ああ。……君のその姿は、恐らく君の母親がグルソムの血を飲んだためだ」
「……他にも、何かありますよね？」
リュオンは、静かにそう尋ねる。一瞬ジェラルドは悩んだが、覚悟を決め口を開いた。
「ここからは、私の予測だ。……サガスタ国は、北大陸の中心地。北大陸は、そこから繁栄していった」
リュオンの表情は、変わらない。彼は、分かっているのだろうか。
「……君のお母さんについて、調べさせてもらった。王族をずっと影ながら支えてきた、一族の出だと」
「はい。……ジェラルド様、分かってます」
リュオンはそう言うと、ワインを飲み干した。そうして、笑顔で告げる。
「サガスタは、グルソムを封じた者たちによって生み出された国。そうして、俺はサラの憎い仇の子孫です」
リュオンはそう言って、へへへと笑う。
「俺は、間違えちゃいました。彼女はそれを分かっても俺を信じようとしてくれたのに、俺はそれを、拒絶した」
リュオンの手が、今にも血が出そうなほど強く握りしめられる。
「あんなに調子いい事言ってたのに。……結局俺が、一番サラを傷つけてる」
リュオンの頭に、ジェラルドはぽんと手を置く。
「……あまり、思いつめるなよ」
リュオンはそれに、申し訳なさそうに笑う。ジェラルドはそれを見て小さく笑うと、ワインを差し出した。
「さっとりあえず今日は飲め！」
「あ、はい。わわ……」
ワインを注ぎながら、ジェラルドは目の前の少年を見る。
きっと、リュオンとこんな風に酒を飲めるのは、最後だろう。
