通学電車

数年後の春

「立花くん？」

「佐倉！」

「どうしたの？研究室は？」

「それどころじゃない、電車を降りよう、ほら！」

「え？私、これから仕事だけど？」

「わかってる。車で送る」

「え？いやいや、立花くんも院に行かなきゃでしょ？今日は朝から行くって言ってなかった？」

「佐倉を送ったら行く」

「・・・どうしたの？何かあった？」

「佐倉が電車に乗ってるかと思うともう、心配で仕方ないんだ」

「心配って言っても、私、大丈夫だよ？」

「俺が大丈夫じゃない。佐倉が潰されてないかと思うと」

「潰されるって、東京じゃないんだから潰されないよ。高校の時は立花くんもこの線を使ってたんだから、知ってるでしょ？」

「あれから何年経ってると思ってるんだ？」

「何年も経ってないし、何なら利用者数は少し減ってるらしいよ？」

「そう言う話じゃない」

「え？じゃあどう言う話よ？」

「佐倉」

「なに？」

「結婚しよう」

「はあ？こんな所でなに？！いきなり止めてよ！」

「もう我慢出来ないんだ」

「婚約したじゃない？結婚は立花くんが大学院出て就職してからって決めたでしょ？」

「それまで待てない」

「私も勤め始めたばかりだし、生活はどうするのよ？」

「休日や夜間に田中のところでバイトさせて貰う」

「そしたら一緒にいる時間が減るじゃない。ダメよ」

「じゃあ一緒に住むだけで良いから」

「ホントどうしたの？」

「佐倉が一人で電車に乗ってるかと思うと、不安で不安で、トラウマになってるのかも知れない」

「私がトラウマになるならわかるけど、なんで立花くんがなるのよ？」

「潰されないまでも、知らない男と密着してないかと思うと、もうダメなんだ」

「東京じゃないんだから、こっちの電車なら密着なんてしないじゃない」

「知ってる。でもダメなんだ」

「いや、ホントだめだよ？」

「毎日佐倉を学校まで車で送る」

「帰りはどうするのよ？」

「もちろん、迎えに行く」

「部活見たりしたら遅くなるよ？生徒の相談に乗ったりもするかも知れないし。朝だって早出する日もあるだろうしね？」

「構わない」

「構うわよ、もう。仕方ないわね。仕方ないから、それなら私が車で通勤するわ」

「いや、それはダメだろ？」

「立花くん家(ち)で一緒に暮らすんでしょ？そしたら車で立花くんを送って、私はそのまま学校に行けば良いんだから。時間が合わない日は、立花くんは電車を使えば良いし」

「どう考えたってダメだろう？この電車が満員になる確率より、佐倉が事故を起こす確率のほうがどれだけ高いと思ってるんだ？」

「失礼ね。こっちは東京ほどクルマが走ってないから大丈夫よ」

「道が空(す)いてる分、みんな飛ばすじゃないか。佐倉が悪くなくたって、もらい事故だってあるんだからな？」

「もらい事故ならしょうがないじゃない。危険なのはみんな一緒でしょう？」

「自分の反射神経を考えろ」

「反射神経だって結構あるわよ」

「ゲームをチュートリアルで諦めるような人間が、クルマの運転なんてムリだろ？」

「あれはゲームだからよ。来るのはちゃんと判ってるんだから。避(よ)けられないだけで」

「余計だめじゃん。免許を持ってるかどうかと運転して良いかどうかは、別だからな？」

「じゃあ、どうしたらいいのよ？私と一緒に暮らしたくないの？」

「え？いや、もちろん一緒に暮らしたいけど、立場が逆になってない？」

「なってないわよ。私だって早く一緒に暮らしたいし」

「わかった。取りあえず本家に行こうか？ハルさんとコウゾウさんにも来てもらって」

「本家に両親と？一緒に暮らすから？」

「それも許可を貰うけど、佐倉が運転するの、ミエさんにも反対して貰う」

「なんでお祖母ちゃんに言うのよ！」

「ミエさんとご両親を説得出来たら良いよ。あ、ヒロキさんも呼ぼう」

「なんでお兄ちゃんまで！私は立花家に嫁に行くんだから、本家もお兄ちゃんも関係ないじゃない！」

「え？そんな事言うなら、俺が佐倉家に婿に入っても良いよ？」

「なんでよ！それこそそんな事言うなら、立花くんが跡を継がないって言ってたって、立花くんのお父さんとお母さんに言い付けてやる！」

「ウチの親も、佐倉が運転するよりマシだって、許すと思うぞ？」

「なんでよ！収入も足りないのに立花家から出ちゃったら、どこに住むのよ！」

「佐倉家本家？」

「え？ホンキ？確かに近くて便利だけど。もしかして佐倉家を乗っ取るって話、その気になってないよね？」

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「そんな風(ふう)に、あの線で通学するなら、二人にも素敵な出会いがあるんじゃない？」

「出会ってないじゃん」

「お祖父ちゃんとお祖母ちゃんが出会ったの、中学でしょう？」

「付き合い始めたのだって東京だって言うし」

「一高と一女の合併も何年も前なんだし、共学になってからは校内で普通に出会いがあるはずよ？」

「でも二高や三高の人たちと、車内で出会うかもしれないじゃないの？」

「二高は逆方向じゃん」

「三高は途中ですぐ降りちゃうでしょ？」

「まだ田中の祖父ちゃん祖母ちゃんの話のほうが、参考になるよな？」

「面白さで言ったら、お祖父ちゃんの佐倉家乗っ取り宣言は参考にして良いんじゃない？」

「お前たち、そんな事言うなら入学祝い返しな！」

「え？なんで？いやよ！」

「やべ！逃げよ！」

「待ちなさい！逃さないわよ！あ！立花くん！」

「おう？どうした佐倉？」

「その子達捕まえて！」

「お祖父ちゃん！どいて！」

「わあ！俺ばっかり狙うな！」

「あはは、逃げられた」

「あははじゃないわよ」

「どうしたんだ？」

「あの子達に私達の頃の通学電車の話をしてたのよ」

「ああ、そうなのか」

「もう、二人とも生意気になって」

「俺達だって、あんなもんじゃなかったか？」

「それはそうかもしれないけど」

「だろう？ちょっと懐かしいよな」

「ああ、まあそうね。懐かしいわね」

「なあ？」

「うん？」

「二人の入学式、電車で行ってみないか？」

「え？大丈夫なの？」

「ああ、多分」

「無理してない？」

「いや、リベンジのチャンスかと思って」

「もしかしたら、最近筋トレしてたのって、そのため？」

「はは、バレてたか？混んでも佐倉の事、守れる様にと思って」

「やだ、嬉しい」

「それで、もし大丈夫だったら、学校に通わないか？」

「え？なんで？」

「図書室を一般にも解放してるんだろう？一女の蔵書だった本も読んでみたいし、佐倉が昔言ってた本が残ってないか、一緒に探さないか？」

「本？なんだっけ？」

「佐倉がいきなり犯人を教えたやつだよ」

「ああ、あれ！よく覚えてるわね？」

「いや、犯人誰だったか忘れたんで、今なら読んでも良いかと思って」

「え？忘れたの？あんなに怒ってたのに？」

「そうでもないだろう？」

「すごい剣幕だったじゃない。試しにもう一度教えてみようか？」

「せっかく忘れたんだから、やめて」

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立花が佐倉一族の前で「佐倉を俺にください」と言ったのが「佐倉家乗っ取り宣言」。みんなに「私も佐倉だけど」と言われて「俺の佐倉は一人だけ」と返し、親族をみんな下の名前呼びさせられる事が決定。

結婚後にもうっかり佐倉を佐倉呼びしてしまったので、立花も立花くん呼びされて今に至る。