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霞んだ桜色（２４）

「すごいでしょ！」

　少女は自慢げにドレスの横まで行って、微笑みながら首を傾げていた。

「うん、本当に綺麗ね」

「確かに綺麗だけど、あんたこれって……」

　後ろから覗きながら後輩が消えそうな声で呟いた。

「うん！お母さんのだよ！結婚式で着るの！」

「結婚式……」

　言葉が詰まってしまった。少女の言い方は、自分が大人になったら着るという意味を持っていなかった。きっと結婚式は行われなかったのだろう。

「そんな……、そんな大事な物、着るわけにはいかないよ」

　思わず後退り、後ろにいる後輩とぶつかって変な声を出してしまった。

「大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫……」

　思ったより動揺してしまった私を、後輩はしっかりと肩を掴んで受け止めてくれた。

「あんたが着て欲しいのは分かるけど、その……」

　後輩も言葉を選んでしまっている中で、少女の目は逆光の中でも力強く光り続けていた。